四人奔行五六十里,陡见一个湖泊阻住去路,道路由此南北分开,沿湖岸蜿蜒而去。分别之际,雷芷诚邀三人到雷家作客。林七以恐周氏夫妇去而复返为由,顺水推舟地答应了。
芊成见状也想一起前去,朱刚于是谎称招亲之事提前,芊成左右为难一阵,最终与他向南直奔唐门而去。
林雷二人向北行得数里,远远望见有一亭子沿湖而建,其中数人盘桓其间,似是有人在送别亲友。雷芷道:“此亭名为后会,有再相见之意。我们雷家堡之人送别亲友,大多会于此止步,以期他日再会。”
林七闻言顿时一怔,心道:“当年她们在此与我作别,只怕也是取这再会之意吧!一别八年,她们如今可都还好吗?”
想到此行极有可能邂逅秦妍雷韵二人,林七心中不禁既期待又忐忑。他既急于知道二人近况,又怕暗中对付雷鸣之事暴露,那时真不知该如何面对二人。
雷芷见他若有所思,问道:“林大哥,你怎么啦?”她与芊成姐妹相称,不知不觉林七便由“大叔”变做了“大哥”。
林七摇头道:“没事,听你说起这亭的名字,忆及些琐事罢了。”眼见天色将晚,佯装不知前路道:“咱们得走快些,否则只怕找不到地方投宿了。”
雷芷道:“放心吧,此处距雷家堡不过四十里,定然能赶到的。”林七“嗯”了一声算是回答,心中却道:“一别多年,阿妍只怕也嫁人了吧。她老是那般柔柔弱弱的,但愿她这些年没受什么委屈才好!”
虽明知自己与她再无可能,但一想到她嫁做人妇,林七心中仍是有些酸楚。对这个有生以来头一次心仪的女子,他心里总是有些莫名的幻想。
二人到了雷家堡,天色已暗了下来。街道上仍旧人来人往,一副热闹的景象。许多商家在门前挂起风灯,照亮过往客人。
林七道:“我可要住最大最好的客栈,还有,我可是你的客人,食宿费可得你掏!”芊成斜了他一眼道:“难怪芊成姐姐说你没出息。我家穷到没屋子让你住吗?要让你住客栈!”
林七讪讪道:“我不是怕与你家人住在一起不方便吗?”雷芷道:“放心吧,别说就你一个,再来个百八十人,也不缺你的住处!”林七无奈道:“我明明是个穷鬼,为啥相识的都是土财主,这贼老天,还要不要人活了!”雷芷闻言不禁掩口而笑。
又行得片刻,雷芷忽往道旁一指,说道:“喏,这就是雷家堡最大的客栈,可惜你却无福消受了!”林七抬眼望去,只见门匾上龙飞凤舞地写着“长风客栈”四字,暗道:“原来便是此处了!”见它虽也规模不小,与那福临客栈却还差一大截,随口称赞了几句。
二人刚进雷家大门,便有仆役迎了出来,接过马匹前去安顿。雷芷将林七带入客房,说道:“今日天色已晚,你先在此住下,明日再见过我爹娘吧!”林七点头称是。雷芷又道:“你先稍做休息,待我见过娘亲,再来与你说话!”说完自顾出门去了。
林七在屋内溜达一圈,但见桌椅十分考究,就连床也比寻常大上一圈,被褥不仅整洁有致,更兼丝滑柔软,一瞧便不是凡品,心道:“都说七大世家财雄势大,果然名不虚传。单看这客房布置,其财力便可见一斑。”
林七正自感叹,忽听敲门声响,开门见几个侍女立在门外,说道:“你们这是......?”一个侍女道:“小姐吩咐奴婢们伺候公子沐浴更衣。”林七心想自己近日风尘仆仆,是该好好洗洗了,于是便将她们放了进来。
众侍女摆上木桶加满热水,其中便两个迎上前来,要替林七宽衣。林七吓了一跳,终于明白她说的‘伺候’是何意,连忙说道:“你们出去吧,我不用人伺候!”暗暗自语道:“这小丫头片子,却把我当什么人了?”众侍女称是辞出,林七赶到门口,见众女确是走了,这才关上房门,褪去衣物自行洗浴。
林七洗浴完毕,正自披衣束带,忽听门外敲门声又响,开门一看却是雷芷。雷芷见屋内摆着浴桶,怪道:“我正吩咐人给你准备热水呢,你怎么竟先洗上了?”
林七怪诧异道:“这不是你吩咐的?那会是谁?”心中暗道:“我说她一个乳臭未干小丫头,怎会有那般龌龊想法,原来竟是有人做局,想叫她瞧破我的‘真面目’,却不知对方是谁?”
雷芷道:“想来是管家吧,也罢,既如此你早点休息,我明日再来找你。对了,好酒我已给你准备好了,看你明天能有多大肚量!”
雷芷正要出门,忽见几个侍女匆匆赶来,顿时脸色一变,斥道:“怎么是你们?谁吩咐你们来的?”一个侍女道:“是……二公子!”雷芷怒道:“滚,以后再敢踏入这房间一步,准你们没好果子吃!”那侍女低低应了一声,收了一应用具匆匆去了。
林七道:“你二哥也是好意,你干嘛发这么大火?”雷芷道:“你当他真有那么好心,这多半是那姓刘的主意,刚才她们是不是要那个…伺候你?”
林七尬尴道:“你怎么知道?”雷芷俏脸一红,说道:“我自己家有些什么人,我岂会不清楚!幸亏你没上当,不然人家……可有你的好果子吃!”
林七道:“你爹要将你许配之人,便是这姓刘的吧?”雷芷怪道:“你怎么知道?!”林七道:“因为只有如此,此事才说得通,此举多半是自己想歪了。”雷芷低头沉思片刻,恍然道:“啊,你是说.......”林七点了点头,以示明白她想说什么。
雷芷道:“这姓刘的可真叫人恶心,偏偏爹又那么信任他,二哥还跟他好的穿一条裤子。我可宁死也不嫁他,爹爹若再逼我,我便从此浪迹江湖,再也不回来了!”