“幸亏这小子来晚了，不然说不定还得带他去参加主教的弥撒，这倒替我省了不少事。”杰拉德走后，老本杰明嘀咕道。
……
三个月后
一间伸手不见五指的小屋内，有五个人环绕而坐。坐于上首的是一个老者，他的双眼泛白，似乎是一个盲人。他的左手边坐着一位身形朦胧的女士，周围的点点繁星般的光芒将她包裹，再后方是一个年轻男孩，胸前吊着十字，肩上卧有一只白猫。右手边则是一位衣着奢华的斯文青年以及一位缩在黑袍之中看不出长相的人。
“这位可怜的皇帝还没有意识到发生了什么，他甚至认为自己还有清剿的能力，多么可笑！如今帝国高层都已经在寻找后路，只有他还蒙在鼓里。而他的清剿只有一个作用，提前帮未来的统治者将那些不自量力地想分一杯羹的人抹去。”坐于右侧的青年嘲讽道。并没有人应和青年的话，众人的目光始终聚集于坐于上首的老者，五人议事会的首脑【先知】加布里埃尔?克林顿。他正一言不发得盯着手中的资料。良久，他沉吟到：“这对于我们而言并不是一个好消息。相比那些受众极广的反叛组织，我们更适合于混乱之中混水摸鱼。前几日我已经同一个东方的组织接上了线，道门【蜀山】。”“东陆人可不会拥立小布什为王，他们动机不纯，不可牵扯太深。”那位女士提醒道。“没事的，我说了他们只是代表道门，只要给够道门足够的利益，他们怎么会管统治者是谁？只要给足许诺，他们就会出力的。”老者解释道，“同时我也和一些竞争力最强的组织交涉过了，包括掌握帝国西北领空权数十年的逍遥天现任天主，弗朗德尔联盟的领袖金狮子布兰德?尼米亚，康斯坦丁家族的族长乔治，并达成了同盟协议。”
“这事你可从未和我们提过。”青年开口道。
“会议是秘密召开的，相关的一切都要保密。”
“你不信任我们？”
老者未再回话，而是拿出了拿出一份契约，封面上有几个小字“计划执行十天前对内保密”，下方标注有“策划人：【永生者】小丑”，还画了一张惊悚的鬼脸涂鸦。在档案打开的瞬间，一股阴影笼罩了在坐的众人。
……
暴雨磅礴的帝都，人们都早已回到温暖的家中。然而在西巷一片荒废的烂砖破瓦里，有几个人静静伫立在暴雨里，一个身影突兀地出现在他们之间，“可能你们等不到他了。”几乎在声音发出的一瞬，那道身影的脚底就出现了一道裂缝，一股无形的力场将他拉了进去，随后熔岩在裂缝中喷薄而出，裂缝合拢。紧紧这一瞬，一套反击就完成了。然而，不知何时阴影中多出了另一道身影，那是一个穿着华丽的青年，他的手中握有一个怀表，怀表发出了一声如铜钟敲响般的声音，几人的动作就那么停住了，青年的周围涌出了一道波纹，将几人包裹。待意识缓和时，他们正立于一叶扁舟之上，而小船在骤雨倾盆里摇摇欲坠，远处电闪雷鸣，狂狼滔天。水下亮起了两团如日月般的光影，静静盯着舟中的众人，那是一对眼睛。一到庞然大物跃出水面，随后风浪里再没有了他们的身影。
仅仅三个月，杰拉德就由于自身的努力与天赋（运气）得到了阿德里安大公的青睐，为他打点来自赌场，情色场所等地方的灰色收入，还混到了一个县男的名头。并且还在一年一度的玻利维亚舞会上赢得了本杰明女儿的芳心，可以说是爱情事业双丰收，现在他已经攒够了过下半辈子的财富，并成为了中产阶级的红人。而尼采王的小日子过的也十分舒坦，近几日在反叛者的暗中“帮助”下，清剿取得了不错的成效，于是他决定在七日后办一场盛大的庆功宴，上到老一辈的亲王公侯，下到新晋的富贵豪强，都是被邀请的对象。然而，在一切风平浪静之下隐藏着一种山雨欲来风满楼的萧索。
在一间光线微弱的卧室中，一位衣着奢华的青年正用手摩挲着手中造型古朴的钢笔：“啧啧，你怎么看？他们自以为是凭着自己的天赋与奴隶从人群中脱颖而出，事业有成，迎娶白富美，走上人生巅峰。却不知早在他们的大学生活之前，他们能走到的高度，遇到的每一个人，幸福的婚姻都已被安排好了。他们过着被修正过的人生，却认为都是凭借自己的意识。但他们却不知道，这所有的一切都是有代价的，所以，好好享受这最后的时光吧。”
一道身影在安第斯山脉的阴影中高速移动着，那是一个青年。在此的不是他的本人，而是他腰间人偶的能力。噬人魁偶，由嵬炼制的炼金器物，能够通过感染的方式来操纵人的身体。突然，他停了下来，因为他不知何时已不在那片广袤的树林里，而是置身于一个热闹的集市。奂山山市，仲商之地。
………
深夜，卡门密什的一个房间内，一对男女相拥而眠。男性的举止中带有一种上流人士的高雅之感，女性则有种特别的妩媚。迪伦?戴维斯和弗里曼伯爵夫人克洛伊?琼斯。
“今晚的宴会你满意吗？”迪伦问道。
“谢谢你为我准备的一切。”克洛伊突然收回了脸上的微笑，靠近迪伦，朝他呵了一口气，“但这却给我一种不安的感觉。舞会，宴会，派对，庆典意味着诀别，你在咒我吗？”
迪伦微笑道：“我为你办舞会，宴会，派对，庆典，是因为你的特别。我们都曾对世界怀有怨恨，然而突然有一天我发现自己与世界的矛盾并非无法化解。以至于那些一切的琐事都只是欢愉中的插曲，只是一个个梦幻的泡泡，一触即碎。我们追忆过去，却沉溺于现在。”
“你的观念听起来很危险。态度微妙，左右逢源的人往往会腹背受敌，正如间客总是不长命。”克洛伊优雅地起身，整了整衣着。
“不，只有间客才会惜命。”
………
一群疲惫不堪的士兵奔向卡门密什的城头，还没能抵达，便被拉入了泥土之中。城头的卫兵仿佛什么都未曾看到一般，巍然屹立其上。有远方的信鸽传来一切顺利的消息。
——庆典三天前，逍遥天和弗朗德尔联盟同时向帝国宣战。逍遥天派出大量飞艇向帝国境内进行轰炸，弗朗德尔联盟则开始自南向北的攻城掠地。战事如火如荼地进行着，而尼采却依旧沉溺在平叛的喜悦里。没有任何消息进入卡门密什，都市内的人始终在紧张地筹备着庆典。整个卡门密什被一道无形的屏障笼罩在内。那是金狮子尼米亚用自身力场属的炼金术与五人议事会【守望者】的时空法则属的炼金器物——代表“修正”时间线的圣?里格之笔合力制造了一个完全与世隔绝的屏障，而它正在不断修正着城内人们的认知。
