一只绿色的飞鸟掠过圣城卡沃尔上空，自在遨游。银白色宫殿的顶端，开着一扇金色的竹篾窗，日光透过碧绿的窗纱射入房间中，带着东方韵致的红色纱帐垂落在地面的银白色亚麻席子上，整个房间洋溢着春日的温暖与愁情。
靠窗的躺椅上睡着一个女人，她穿着紫色纱衣，翩若惊鸿，金色的短卷发，血色的眼。她看起来并不十分华贵，和王宫里其他房间的房客相比，甚至有些朴素，然而这份朴素的里面，却藏着一种温煦的强势，将她和其他人区分开来，让人不自觉地亲近，依赖，心生眷恋。
碧绿的飞鸟停在窗口，歪头看了看女人，跳到了她的膝盖上，又跳到了她的胸口。它低头啄她的脸颊，将她从午睡的安眠中唤醒。它动作很轻，她醒来的时候，它偏头蹭了蹭她的侧脸，如同依偎在母亲身旁的雏鸟。
“梅菲特，”女人在睁眼前先开了口，并不在意这个小小造访者的到来：“是你回来了吧?”
绿鸟抬起头，它开口说话，用的却是不如以往的二十岁上下男子的清冷中音：“狩猎比赛正式进入第一场了，夫人。前五位的骑士团已经离开米塔尔，已经到了北都莫西克林，明天应该就可以与担保者结定契约。”
女人睁开眼，黄英一样的声音里透出睿智与机敏：“都是谁?”
“第一名是筑梦师维克托，第二位是指路人耶科多，第三位是尼德兰的‘砂时计’，第四位是托瑞斯殿下的‘寒芒’，第五位是瓦尔西里的骑士团。还有十几个骑士团仍在路上，应该还有三天才能完成担保者契约。”
“那个人没来?”
“我按您给的消息去找了，不只是他，克罗夫特，所罗门，苏纹，凯芙琳，甚至渡鸦使都不在米塔尔。我让夜枭去沃特夫探查了一圈，卡梅隆那边也没有动静。现在的传言有四个，南方的传祸者说那个人被耶科多他们杀了，而克罗夫特带着所罗门和瓦尔西里的女孩离开去了特尔瓦拉，而凯芙琳去找尼德兰的军队了；另一则消息来自海上城市坎达尔，那里的海盗们说有一队人马买了艘船下海，去了艾斯比翁与祸灵岛，为首的是个戴着紫色面具的黑衣人；而米塔尔的交易所说他们都死了，被死灵女巫带到了死者之都；最后一种说法来自于莫西克林，空行精灵和眠思者都说看见一行人向地下城市塔尔兰去了，一行七人，有两个女人和一个小孩。他们找到了入口，猜对了看守者的五条谜语，穿过了十三道魔法之门后，就进了塔尔兰，再也没有从那里出来。”
女人静静地听它说完，没有插言或流露出任何特殊神情。等绿鸟抬起头，问询地看向她，她这才放下支撑下巴的手，微微一笑：“你做的很好，梅菲特。”
“夫人找到线索了?”
“算不上，”她坐起来，伸手触碰了一下躺椅边缘的一行魔法文字，躺椅变成了一支赤红色的法杖。女人娴熟地将法杖收好，移动到另一边的梳妆镜前，从抽屉里拿出了一张羊皮纸和一只羽毛笔。
她在纸上简单地写了几句话后，将它卷好封在封筒中，插在了绿鸟脖子上的项圈里：“劳烦你去尼德兰一趟，把这个转交给卡梅隆大师。”
梅菲特望着她，声音放低了：“夫人，预言里的那件事，终究还是要发生了么?”
“无论怎样，都是件好事，不是么?”
“夫人打算怎么办?仍然置身事外么?”
女人微笑：“这就不是我能决定得了的了。如果一切平平安安地过去了，我就回家去，安心生活，如果真像预言者所说的那样……嗯，我就只好尽力保全卡梅隆大师让我照管的那些人。世上没有十全十美的事，不是么?”
时钟滴答，远远地，有人奔跑过来，气喘吁吁地停在门口，低声通报：“耶科多大人用好了晚餐，请夫人过去了。”
女人微笑道：“好。”
那人犹豫了片刻，又道：“夫人最好准备一个精彩一点的故事，耶科多大人被凯威特先生带来的消息，弄得心情很不好。大人将凯威特将军囚禁起来了，赶来帮忙的维克托大人被赶走了。大人今天杀了十四个人，现在还在处罚一个人，如果您还不到，可能大人会将那个人也杀掉。”
女人脸上的微笑不变：“好。”
传话的人又同来时一样，窸窸窣窣地离开了。
女人回头望着绿鸟：“去吧。如果卡梅隆问起我，就说我很好，不要提我受伤的事情，还有耶科多的事情。”
梅菲特静默半秒，低下头，转身从窗口飞了出去。
女人来到耶科多房间的时候，侍卫正在鞭打一个女人。穿着黑色的羽织舞裙的身体已经被血液浸湿，荆棘藤制的鞭子在空中划过精彩的弧线，落在那个女人身上。
大厅里跪着十几个骑士团统领，看见女人的瞬间，他们不约而同地吁了口气。离门最近的那个人奔过来，将女人手上的法杖接过来，将她引进了耶科多面前。
有两个女孩在为耶科多摇扇，剥石榴，都很漂亮，年轻，面孔新鲜。房间里弥漫着玫瑰，芒果，芍药，百合，血以及惶恐的味道，女人叹了口气，抬头看向屋内最高贵位置上的那个东西。
它穿着宽大的国王长袍，蜷伏在王爵的座位上，一双眼睛里写满倦怠。王冠佩戴在它的头上，一嘴利齿吞吐着威严。
那是一只褐色的巨龙。
女人走过去，帮巨龙把王冠取下来的时候，它开口道：“穆法莎，今天我们讲什么?”
女人手里的动作没有停：“陛下想听什么?”
“我不知道。”
“我也不知道。”
这句话说出后，穆法莎的身体静在那里，只有身上的一条魔纹亮起来，那个深陷在王袍里的龙用嘴咬住了她的喉咙，它的力气令人敬畏，它眼中的神情冷酷而又执著。
穆法莎的脸色渐渐苍白，角落里，一直摇扇的女孩当中一个终于晕了过去。她倒在地上时发出巨大的声响，鞭打女人的侍卫停了下来，大厅里所有的人都静止着，被鞭打的女人也惊诧地看着她，远远的，一朵云彩缓缓地将自己的身体撕扯成比例均等的两半。
女人的嘴唇翕动着。一开始什么声音都没有发出来，而后，随着那只龙松开牙齿，一个音节响起来：“很。”那个龙吐出了嘴里的皮肉，第二个音节响起来：“久。”龙舔了舔那片伤口，女人低沉沙哑地开启了故事的开头：“很久很久以前，有一个纯白色的城市……”
很久很久以前，有一个纯白色的城市。
有两位祭司，守护者这里。他们是圣主洛的祭司，毁灭之翼索林大人的两位使徒。
一个被赐予晨曦的第一缕阳光，一个被赐予了永生的火焰。
一个年轻人在旅行中不幸走失，到了这个神奇的地下城市，他从无尽之海的另一端来，拥有神奇的魔法力量，彩虹似的瞳色，他有一个奇妙的名字，叫做澜——“怒卷的波涛”。他被一家魔狼收养，渐渐年轻人也爱上了这里……
报时的银布谷鸟清脆鸣叫，说书的女人闭上嘴，转脸看向窗外。夜色在不知不觉中已经降临，彩色的灯火在地面上汇聚成一片海洋。王座上的龙不知何时睡着了，大厅里的其他人早已偷偷离去，只有她和那个被鞭打的女人彼此对视着，一动不动。
她沉默了许久，最终对着沉睡的王爵行礼：“剩下的部分等您结束了明天的仪式，在您离开之前，我再给您讲，陛下好好休息吧。”
模糊里有谁哼了一声，转过身继续沉眠不醒。
女人走到了受罚者面前，看着她，然而她却先开了口：“我一直以为你是个不重感情，更高冷的家伙才对。”
女人托起她，一起离开了耶科多的房间。她们走过长长的走廊的时候，一颗烟火在天空中绽放，狂欢的人群发出海浪一样的欢呼声，那波涛席卷过整个街道，抵达宫殿回廊的巨大落地窗前的时候，变成了浅浅的一声叹息。穆法莎望着这一切，平静如水的面孔上忽然浮现出一个悲伤的笑容来。
“值得吗?”凯特琳看着她，神情有些失落。
“你呢？值得吗?”
“他们还活着吧?我相信凯威特的。”凯特琳自己站好，答非所问道。
“活着吧!一切都还才开始呢，凯特琳。”穆法莎深深吸了一口气，神情忧伤地望着闪烁的星空，遥远的南方的天空，抚着手臂上那个槲寄生藤蔓的印记。
