砧子村说大不大，说小也不小。饶是周小粒步履匆匆，到了里正家门前的时候，天边也已经露出一层暖洋洋的黄红色了。
院子里静悄悄的，周小粒迟疑了一下，还是叩响了大门上的圆环。
“笃笃。”
等了一会，里头却没什么动静。周小粒琢磨了一下，便抬了手腕，朝着大门猛拍了几下。
“有人吗？”
“我找里正大人——”
话音未落，便听得里头传来一阵抱怨的脆声。
“谁大一早就来敲门啊！”
又仿佛憋了口气一样，脆声又压低了几分，嘀嘀咕咕道：“敲个门也这么急，莫不是等着要去投胎……”
漆得油黑光亮的大门一启，里头探出一张缀了麻子的三角脸，正是里正和其妾氏唯一的女儿，宋家喜。
待得看清来人是谁，宋家喜揉了揉眼睛，愈发不情愿地低声道：“周小粒，你一大早抽什么邪疯！我爹和夫人昨儿个半夜才回来，你没轻没重敲醒了他们，有你好受的！”
这宋家喜是典型的欺软怕硬，仗着自己的身份，常在村里作威作福恫吓旁人。可一进了自家院子，就仿佛避猫鼠上身，连大声喘气都是不敢的。
周小粒心里有数，又急着进门，也顾不上与宋家喜分辨。眼见着宋家喜嘟嘟囔囔地要关门，周小粒一个侧身，便挤着大门的空档进了院子。
“哎哎！你要干啥？”
宋家喜被周小粒惊得没了睡意，抬手就去拦她。可周小粒却看都不肯看她一眼，直眉瞪眼地就往厢房里冲。
宋家喜更是惊慌，想去抓扯周小粒的衣裳，却被她灵活一闪，扑了个空。眼见她已到了门前，宋家喜吓得心都提到了嗓子眼，哑着嗓子恫吓周小粒道：“这可是宋家姝住的屋子，你惹了她，就死定了！”
话音未落，门前竹枝镂空的雕花对门便被猛地推开，清亮的嗓子一声喊，吓得宋家喜双腿一软，扑通一声就坐在了地上。
“宋家喜，你是不是皮子紧了？！”
穿着一袭嫩粉花衣的宋家姝出现在二人面前，抬了脚就要踹宋家喜。可眸光一转，却是瞧见了眼前一脸严肃的周小粒，不由有些惊奇。
“哎？你怎么来我家了？”
周小粒也不客气，开门见山道：“我想找里正大人谈谈。”
“我爹？”
宋家姝有些奇怪，却没有多问。想了想，她又开口道：“我爹娘昨天夜里回来晚，眼下正在补觉。你若是不急……”
周小粒却是摇了摇头：“我挺急的，要是你不为难的话，最好去帮我问问。”
宋家姝痛快地应了。
一旁的宋家喜却是傻了眼。
谁敢跟宋家姝这么说话？别说是她周小粒，就是这村里的长辈，宋家姝也未见能给她这个面子。
若不是宋家姝行动自如地去了正屋，临走之前还嫌恶地瞪了自己一眼，宋家喜甚至以为是周小粒给她下了蛊。
待得周小粒进门的时候，里正和其夫人已端坐于正屋前的两把交椅上了。
里正宋旬见了她，却不吭声，只吸溜着眼前白瓷杯子里装的热茶。一双眼睛探究地打量着她，似对她的贸然前来有些不满。
周小粒琢磨了一下，便端端正正地行了个礼道：“叔，婶，我今天来，是有个要紧事想求二位。”
求？
宋旬以为她要借钱，回头跟夫人常氏对视一眼，拒绝的话已经涌到了嘴边。
周家三房的情况谁不知道，救急不救穷，宋旬肯定不会同意。
可眼前的周小粒却是转了转眼珠，直截了当地道：“我想跟村里要块地，不知成不成。”
要地？
宋旬的眉头蹙了起来，仿佛头回见了周小粒一样，上下打量了她一圈。
“你要地干什么？”
琢磨了一下，又加了一句：“村里的地有限，哪是说给就给的？是谁让你来要地的？”
听了宋旬的话，周小粒却是正襟道，
“宋叔，不是别人让我来的，”她的眼睛眨了眨：“我是给自己要的。”
“啥？”
仿佛听到了天大的笑话一样，宋旬气得炸了毛：“村里的地都要签名造册，你们周家也是按着人头分的，一寸也没差过！再说了，你一个女孩子要分地干什么？指望着给自己留个嫁妆？去去去！再有啥话，让你爷周顺来跟我说！”
说罢，手里的茶杯一摔，宋旬起身就要走。
也难怪宋旬气不顺。
他虽是里正，每个月的俸禄却少得可怜，还要管着村里各家鸡零狗碎的事儿，早就藏了十分的不耐了。这次去县里听令儿，县老爷又说朝廷刚传了旨，说库银空虚，这各地的俸禄都要下滑。他火得几宿睡不着觉，打算回来了就撸袖子去荒了几年的地里除除草，连脸面也顾不得了。而今听了周小粒的话，自然是气的胸口发闷，恨不得拿了笤帚把她整个人扫出门去。
一旁的宋家姝见亲爹发了火，饶是她这样的炮筒子脾气，也不敢吱声了。瞧了瞧挺着脊梁站在原地的周小粒，她刚想劝两声，便听得周小粒开了口。
“叔，这地我不白要，今天我来，就是想跟您谈谈条件的。”
清白的脸上已隐去了笑意，周小粒认真地看着宋旬，没有半点玩笑的意思。
宋旬却怒极反笑。
“条件？你倒跟我说说，你能提出啥条件来！”
瘦死的骆驼还比马大，他宋旬好歹是吃朝廷俸禄的人，难不成会被一个穷苦人家的三房女儿给说动了？
心头正不屑，宋旬却听得周小粒开了口。
“我联系好了县里的药材商人，打算在村里种植中药材。宋叔如果愿意分我一块地，我可以按年分您红利，您看如何？”
一番话说得干干脆脆，听得宋旬连同身旁的夫人常氏都愣住了。
常氏性子温婉，也知自家丈夫是什么脾气。眼见着宋旬一张脸憋得紫涨，还是赶在他前头开了口。
“小粒，这事实在没你想的那么简单，依我看，你还是让你周家的长辈来说比较好。”
周小粒听闻此话，一张俏脸却是抬了抬，认真地看向了常氏。
“所以，婶子是怕我自己做不了主吗？”
