三星在天，杭州城守着西湖这颗夜明珠子，湿漉漉的，还未醒来。杭天醉悄悄起身，套袜子的时候，女人翻过身，迷迷糊糊地问：“又上哪去出空，天还早着呢。”
杭天醉迟疑了一下，才说：“虎跑。”
“不是撮着去吗？”
“我也想去。”
女人不耐烦了：“去吧去吧，多穿件衣裳，春寒着呢。”
杭天醉就像做了贼一样地溜出去。他知道当妻子的不屑见他的那些水啊器啊，但对他杭天醉来说，这些事，都是他至关紧要的呢。
杭天醉说不清楚自己的水是属于谁的。在他的水里，总有一些模模糊糊朦朦胧胧的女人的身影在飘动，在水面，抑或在水下。是屈原的湘夫人，还是曹植的洛神，还是曹雪芹的绛珠仙草，或者是他自以为的浣纱的西子……杭天醉看不清楚。这些女人既然都隔着水雾，自然就是不清晰的。杭天醉想象她们都是美丽无比的，脉脉含情的，落落寡合的，又是神秘莫测的。
如果说杭天醉的水是关于女人的，他是并不否定的。他否定的只是具体的女人——比如他的妻子沈绿爱，在他的心里，不是水，是火。
这么迷迷糊糊地想着，撮着用洋车拉着杭天醉，便从羊坝头过清河坊、清波门，出了城门又过长桥、净寺、赤山埠、四眼井，直到虎跑。杭天醉一路只听到撮着两只大脚噼啪噼啪地响着，还呼哧呼哧喘着气。天色微明，丘岳显形，鸟鸣山幽。杭天醉有些心疼撮着了，说要下来走一程，撮着说快到了，还下来干什么。杭天醉不听，硬跳了下来，与撮着并排走，边走边呼吸野外的新鲜空气，说：“我很久都没这么出来走一走了。上一回是立夏吧，这一回，又过了立春了。”
撮着也很兴奋，乘这个机会，他又可以回翁家山一趟了。
“上一回回去，你还带着个姑娘，我还以为你会再去看看她。哪里晓得，你连问都没有问起过。”
杭天醉心里头便有点发涩，说：“我是不敢想这件事，想起来我就生你的气。”
撮着嘿嘿笑着，说：“少爷自家生了病，误了去东洋，怎么拿我出气呢？”
想是事过境迁，杭天醉又是个生性不记仇的人，只是叹了口气，说：“你知道什么？你这一告状，家里人便死活逼我成了亲。你想想，年纪轻轻的，一大家子就压在我身上，我原来是个最不要挑肩胛的人，如今也是赶鸭子上架了。”
“逼一逼也好的嘛，做人总不好那么轻飘飘的嘛。”
孰料撮着仗着和杭天醉关系近，竟然倒过来教训他了。
杭天醉不服气，说：“我哪里还敢轻飘飘！你没见那个少夫人，一块湖州砖头，压得我喘不过气来，就像前世欠她的一样。”
“讲不得的讲不得的，”撮着慌了，“那么天仙一样的女人，含在嘴巴里都舍不得呢，讲不得的。”
杭天醉见他这个一口大黄牙的仆人，竟然还晓得天仙一样的女人，先就笑了起来：“撮着你给我带坏了，晓得讲女人了，当心我告诉你老婆去。”
撮着憨憨地笑着，指着前面山门，说：“车放在这里，虎跑寺就在上面了。”
杭天醉继承了中国古代的文人们对水的认识。他们大多是一些具有泛神论倾向的诗人。他们对自然界的一切，往往怀有一种心心相印的神秘感和亲和感。他们亦都是水的崇拜者。
虽然孔子以为水有九种美好的品行：德、义、道、勇、法、正、察、善化、志，但这显然是儒家的水；是可以濯我缨也可以濯我足的沧浪之水；是出山远行奔流至海的治国平天下的水了。
亦有一种在山之水，是许由用来洗耳朵的道家的水。在山泉水清，出山泉水浊。茶圣陆羽的唐朝的水，当然是在山的了。
他说：煮茶用的水，以山水最好，江水次之，井水最差。山水，又以出于乳泉、石池水流不急的为最好，像瀑布般汹涌湍急的水不要喝，喝久了会使人的颈部生病。还有，积蓄在山谷中的水，虽澄清却不流动，从炎夏到霜降以前，可能有蛇蝎的积毒潜藏在里面，若要饮用，可先加以疏导，把污水放出，到有新泉缓缓流动时取用。江河的水，要从远离居民的地方取用。井水，应从经常汲水的井中取用。
历代的中国茶人们，著书立说者倒也不少，其中较有名的，要数唐代的张又新，他是个状元才子，写过一篇叫《煎茶水记》的文章，把天下的水分为二十个等级，还说是陆羽流传下来的。
庐山康王谷水帘水第一，无锡县惠山寺石泉水第二，蕲州兰溪石下水第三，峡州扇子山下虾蟆口水第四，苏州虎丘寺石泉水第五，庐山招贤寺下方桥潭水第六，扬子江南零水第七，洪州西山西东瀑布水第八，唐州柏岩县淮水源第九，庐州龙池山顾水第十，丹阳县观音寺水第十一，扬州大明寺水第十二，汉江金州上游中零水第十三，归州玉虚洞下香溪水第十四，商州武关西洛水第十五，吴淞江水第十六，天台山西南峰千丈瀑布水第十七，郴州圆泉水第十八，桐庐严陵滩水第十九，雪水第二十。
杭天醉之水道，根本取法于陆羽，又承继明人田艺衡、许次纾，这两个人均为钱塘人士，前者著《煮泉小品》，后者著《茶疏》，前者去官隐居，后者一生布衣，都是杭天醉心里佩服的人。
那个田艺衡，原是个岁贡先生，还在徽州当过训导，后来辞官回了乡。朱衣白发，带着两个女郎，坐在西湖的花柳丛中，人来皆以客迎之。茶也喝得，酒也喝得，就像个活神仙。写的那部《煮泉小品》，倒是分了源泉、石流、清寒、甘香、宜茶、灵水、异泉、江水、井水、绪谈十目，尚可玩味。
比起来，杭天醉更喜欢许次纾。此人倒也是个官家子弟，其父做过广西布政使，老天爷却叫他跛了一条腿，从此布衣终身。杭天醉感觉这个许次纾和他很投契。《茶疏》中有许多精辟之见，比如杭天醉喜欢许次纾所说的喝茶的环境——一是心手闲适，二是披咏疲倦，三是明窗净几，四是风日晴和……他心里对这等放浪形骸天地间的幽人处士，总是不胜歆慕。从前赵寄客在时，一派治国平天下的儒家精神，每每他想说点老庄，便被他拦腰斩断，说：“你没有资格退隐。”又说：“兴中会说功成身退，是先要功成。如今你于国于民既无功可言，奢论逍遥游，岂不笑煞人？”杭天醉想想也是，只得收了他那风花雪月的摊子，和赵寄客勉强讨论革命。如今寄客不在，谁再来管他心里头喜欢的东西。他倒是蛮想再写一部茶书呢，题目都想好了，就叫《忘忧茶说》。
说话间便到了大慈山白鹤峰下。进了山门，石板路直通幽处。青山相峙，叠嶂连天，杂树繁茂，竹影摇空；脚下一根水成银线，琤琤瑽瑽与人擦脚而过。此时天色大明，野芳发，繁荫秀，杭天醉空着双手，提着长袍，撮着肩上扛一只四耳大罐，等着一会儿汲水用。
过了二山门，泉声越发响亮，杭天醉便也更加心切，跑得比撮着更快。撮着在后面跟着，一边思考和琢磨着问题，自言自语地说：“奇怪也是真奇怪。哪里不好用水，偏偏说是这里的水好，真是老虎刨出来的？”
“哪里真有这样的事情，”杭天醉兴冲冲地往上登，说，“前人说了，西湖之泉，以虎跑为最；西山之茶，以龙井为佳。只是水好了，原本是山的功劳，人们却要弄些龙啊虎啊仙人啊来抬举山水，这就是埋没了这等好山了。”
杭天醉说得有理，原来这西湖的环山茶区，表土下面，竟有一条透水性甚佳的石英砂岩地带，雨水渗入，形成那许多的山洞和名泉。虎跑的一升水中，氡的含量指数有二十六，比一般矿泉水含氡量高出一倍，用来泡茶，最好。
说话间到了虎跑寺，寺不大，自成雅趣。中心便是虎跑泉。这里一个两尺见方的泉眼，水从石罅间汩汩涌出，泉后壁刻“虎跑泉”三字，功力深厚，乃西蜀书法家谭道一手迹。泉前又凿有一方池，环以石栏，傍以苍松，间以花卉；泉池四周，围有叠翠轩、桂花厅、滴翠轩、罗汉亭、碑屋、钟楼。滴翠轩后面，又有西大殿、观音殿。西侧，是天王殿和大雄宝殿，还有济祖塔院和楞岩楼等。杭天醉环顾四周山水，叹了一句：“当年野虎闲跑处，留得清泉与世尝。”便弯下身，以手掬水，饮了一口，口中便甘洌满溢，忙不迭地就叫：“撮着，我们忘了取水的竹勺子。”
说话间，一只竹勺便伸到他眼前。此时，天色大亮，山光水色清澈明朗，杭天醉接过水勺，抽了一下，水勺不动，他抬头一看，一缁衣芒鞋的女尼站在他面前，只是那一头的长发尚未剃度，看来，是个带发修行的女居士。
女尼眉眼盈盈，年轻。杭天醉连忙从泉边立起，双手合掌，对着她欠身一躬，口中便念：“阿弥陀佛，谢居士善心助我。”
说完，再用手去抽那个竹勺，依旧抽不动，杭天醉便奇了。抬头再仔细看，那女居士隐隐约约地带些涩笑，使他心里泛起几丝涟漪。
“少爷真的不认识我了？”
杭天醉手指对方，惊叫一声：“你怎么这副模样？”
原来，眼前站着的，正是大半年前救下的红衫儿。
撮着正从寺庙厨下寻着一只大碗过来，见红衫儿站着，也有些吃惊，便问：“红衫儿，你不是走了吗？”
“正要走呢。”
“上哪里去？我怎么一点也不晓得！”
杭天醉大怒，抽过水勺就扔进了泉里：“你给我说清楚！”
撮着也有些慌了，心里埋怨红衫儿不该这时出来。原来立夏之后，撮着老婆进城给杭夫人请安，女人嘴碎心浅，藏不住东西，便把红衫儿供了出来。夫人听了，倒也不置可否。直到天醉娶亲前，才把撮着叫去，如此这般嘱咐了，出了点钱，便把红衫儿移到了虎跑附近的寺庙，说是前生有罪，要在寺里吃斋供佛三个月。红衫儿浑浑噩噩的，听了便哭。她在撮着家里待着，人家也不敢怠慢她，山里人淳朴，她便过得安详，像一只在狂风骤雨中受伤的小鸟，总算有了个临时的窝。她走的时候哭哭泣泣，一百个不愿意，又没奈何，可是在青灯古佛前清心修炼了两个月，又觉得没什么可怕的，有饭吃，有觉睡，不用练功，更不再挨打，她想起来，就觉得赛过了以往的任何一天。
不料半个月前，嘉兴来了个老尼，说是来领红衫儿去的，还说她命里注定要出家，不由分说给她套了这身缁衣，又要剪她那一头好青丝。红衫儿又哭了，不过她也再想不出别的反抗的主意。红衫儿没有读过一天书，连自家名字都不认得，空长了张楚楚可人的小脸。不过从小在戏班子里待，苦还是吃得起的，面对命运，总是随波逐流。
三天前她随师父来到虎跑寺，说好今日走的。
早上洗了脸，梳了头，便到泉边来照一照，权当是镜子。女孩子爱美，终究还是天性。缘分在那里摆着，今日出来，就碰上了她的救命恩人。
杭天醉一听，家里人竟瞒着他，做这样荒唐的事情，气得口口声声叫撮着：“撮着，我从此认识你！哎，撮着，我从此晓得我养了一个什么样的人！”
撮着又害怕又委屈，说：“夫人警告我不准告诉你的！告诉你就要吃生活的。夫人也是为红衫儿好，说是住在杭州，迟早被云中雕抢了去，不如远远地离开……”
杭天醉不听撮着申辩，问红衫儿：“你这傻丫头，怎么也不给我通报个信，十来里路的事情！”
红衫儿就要哭了，说：“我不敢的，我不敢的。”
“你晓得你这一把头发剃掉，以后怎样做人？”
红衫儿摇摇头，还是个孩子样，看了也叫人心疼。
“你晓不晓得，老尼姑要把你带到什么地方去？”
红衫儿想了想，说：“师父说，是到一个叫平湖的地方，住在庵里。她说庵里很好的，还有很多和我一样的姑娘。嗯，师父说，那里靠码头，人来人往，蛮热闹的，比在这里快活多了。”
杭天醉一听，像个陀螺，在地上乱转，一边气急败坏地咒道：“撮着你这该死的，晓得这是把红衫儿推到哪里去？什么尼姑庵，分明就是一个大火坑！”
原来晚清以来，江南日益繁华，商埠林立，人流往返不息。杭嘉湖平原的河湖港汊，就集中一批秦楼娃馆，专做皮肉生意。《老残游记》中，专门写了有一类尼姑庵，也是明修栈道暗度陈仓，一边阿弥陀佛，一边淫乱无度的。刚才听红衫儿一说，无疑便是这样一个去处。
撮着和红衫儿听了这话，脸都吓白了，红衫儿摇摇晃晃地哆嗦着嘴唇，便要站不住。撮着也急得额角头掉汗，一边说：“少爷，我真不晓得，少爷，我真不晓得。”
杭天醉见他们俩真害怕了，一股英雄胆气便油然而生，说：“怕什么，我杭天醉，如今已是忘忧茶庄的老板，凡事我做主。你，撮着，”他指着撮着鼻尖，“你去和那老尼姑交涉，就说红衫儿原是我救下的，她爹不要她了，当了一湖的人送给我的。我这就把她带走，这几个银圆叫她拿去，权当了来回的路费。”他又回过身，用拇指食指拎拎红衫儿身上那件袍子的领：“赶快给我脱了这身衣服去，好好一个女孩子，弄成这副模样，我不爱看。”
红衫儿再出来的时候，梳着一根大辫子，干干净净，一身红衣服。小肩膀，薄薄窄窄的，垂髫又细又软，挂了一脸，两只眼睛，像两汪柳叶丛中的清泉，向外冒着水儿。小下巴尖尖的，惹人怜爱。红衫儿个头也要比杭天醉矮上一截，杭天醉觉得自己只要胳膊一伸，就能把她一把撸过来，自己便也就伟岸得像一个强盗侠客。不像面对沈绿爱，如面对一匹大洋马，使他完全丧失拥抱的兴趣。其实他早已经在不知不觉地拿这两个女人做比较，要不是在佛门寺庙，他早就伸开臂膀一试效果了。
他想看看，红衫儿笑起来时究竟是怎么一个模样，便取了刚才撮着拿着的那只小碗，慢慢舀了一碗水，又掏出一把铜板给红衫儿说：“红衫儿，你变个戏法给我看。”
红衫儿乖乖地接了那铜板，一边小心翼翼地蹲下，往那碗里斜斜地滑进铜板，一边说：“少爷，你这戏法，我在这里见过许多次了，水高出碗口半寸多都不会溢出。真是神仙老虎刨出的水，才会有这样的看头。少爷，我是不懂的，我是奇怪死了的。”
杭天醉见女孩子如此虔诚向他讨教，眼睫毛上沾了泪水，像水草一样，几根倒下，几根扶起，心里便有说不出来的感动，便如同学堂里回答西洋教师一般地细细道来：
“你以后记住，这个大千世界，原来都是可以讲道的，不用那些怪力乱神来解释。比如这个虎跑泉水，因是从石英砂岩中渗涌出来，好像是过滤了一般，里面的矿物质就特别少。还有，水分子的密度又高，表面张力大，所以水面坟起而不滴。前人有个叫丁立诚的，还专门写过一首《虎跑水试钱》，想不想听？”
红衫儿连忙点头，说想听。
杭天醉很高兴，便站了起来，踱着方步，背道：
虎跑泉勺一盏平，投以百钱凸水晶。
绝无点点复滴滴，在山泉清凝玉液。
“怎么样？”他问。
“好。”红衫儿其实也没真的听懂这里面的子丑寅卯，只是觉得应该说好，“真没想到，水也有那么多的说法。”
杭天醉便来了劲，滔滔不绝起来：“水，拿来泡茶，最要紧处，便是这几个字，你可给我记住了，一会儿我考你。”
“一是要清，二是要活，三是要轻，四是要甘，五是要洌。听说过‘敲冰煮茗’这个典吗？”
红衫儿摇摇头。
“说的是唐代高士王休，隐居在太白山中，一到冬天，溪水结冰，他就把冰敲开了取来煮茶，接待朋友。还有，听说过《红楼梦》吗？”
红衫儿点点头。
“那‘贾宝玉品茶栊翠庵，刘姥姥醉卧怡红院’，听说过吗？”
红衫儿摇摇头。
“那个妙玉呢？”
红衫儿迟疑了，皱起眉头，搜索着她那点可怜的记忆。
“就是出家人妙玉，在她的庵院里用雪水沏茶请客。雪是从梅花上掸下来的，埋在地下藏了五年，见了最尊贵的客人，才取出来喝。所以妙玉说，一杯为品，二杯即是解渴的蠢物，三杯便是饮牛饮骡了。”
红衫儿粲然一笑，说：“那我过去就是牛、骡了。我们跑江湖的，不要说二杯三杯，十杯八杯都是一口气的事，你没看我们流的那些个汗。”
“那是从前的，以后我不会让你流那么多的汗。你也就晓得，这茶怎么个喝法才是地道的呢。”
两人靠在石栏边，正有滋有味地聊着，撮着从大殿里出来，说：“少爷，那女尼想见见你呢。”
“钱收下了吗？”
“钱倒是收下了，说是还要和少爷交割清楚。以后人是死是活，她一概不管账了的。”
杭少爷一把扯起了红衫儿，说：“下山！”
“不见了？”撮着问。
“见那些男不男女不女的老太婆干什么？她们也算是女人，那就真正叫鱼目混珠了。”
撮着是老实人，不晓得少爷这话有一半是说给红衫儿听的，以此显示自己威严的那一面。下了山，杭天醉把红衫儿扶上了车，才对撮着说：“把车拉到候潮门去，我让茶清伯安顿了红衫儿，先住下再说，那里不正缺人手吗？”
车上坐了两个人，又放了一罐清水，比以往沉出了一倍，撮着呼哧呼哧地喘起气来。但他的喘气，并不是因为累，不知怎么的，他想起了那一日大雷雨中的事情，还想起了茶清伯的发了绿的眼睛。
有时，他也回过头去，看一眼坐在车上的这对青年男女，那罐清水就放在他俩的腿中间，杭天醉不时地把头凑下去，在水中照照自己，又叫红衫儿也凑过来照，两个脑袋凑在水前，嘻嘻哈哈地就笑了。
撮着不明白，为什么少爷和少奶奶却不能这样，他俩冰冷冷的，仆人们传说他们甚至不同房。难道少奶奶不漂亮吗？撮着眼里的红衫儿，倒着实要比少奶奶差远了呢。
他不理解他的少爷了。你看他平时在家中萎萎靡靡、哈欠连天，可是这会儿怎么这样气宇轩昂、神情潇洒了呢？你看他手舞足蹈、高谈阔论的样子。还有这个红衫儿，惶惶恐恐地笑着，正顺着少爷的心思走呢。她的手上，不知何时，又套上了那枚祖母绿的戒指。
撮着想：“回去后我怎么跟少奶奶交代呢？这个少爷，跟他的爹，真是八九不离十啊！”
