始吾读孟轲书，然后知孔子之道尊，圣人之道易行，王易王[2]，霸易霸也[3]。以为孔子之徒没，尊圣人者，孟氏而已。晚得扬雄书，益尊信孟氏[4]，因雄书而孟氏益尊，则雄者亦圣人之徒欤！
圣人之道，不传于世。周之衰[5]，好事者各以其说干时君[6]，纷纷藉藉相乱[7]，六经与百家之说错杂，然老师大儒犹在[8]。火于秦，黄、老于汉，其存而醇者[9]，孟轲氏而止耳，扬雄氏而止耳。及得荀氏书，于是又知有荀氏者也，考其辞时若不粹，要其归[10]，与孔子异者鲜矣[11]，抑犹在轲、雄之间乎！
孔子删诗、书，笔削春秋[12]，合于道者著之，离于道者黜去之，故诗、书、春秋无疵。余欲削荀氏之不合者，附于圣人之籍，亦孔子之志欤！孟氏，醇乎醇[13]者也。苟与扬，大醇而小疵。
【注释】
[1]读荀子：读过荀子这部书后，发表自己的评论意见，因此标题作读荀子。
[2]王易王：儒家所谓王，是以“德”服人（不靠武力）而把中国统一起来的意思。王易王，是说统一中国并不难。
[3]霸易霸也：霸，同“伯”，儒家所谓霸业，是诸侯中领导人率领诸侯做互相救灾恤难和攘（打退）夷狄、尊王室等事的意义。儒家以为霸诸侯者的功业，比王天下者的功业要差一等，既然王易王，自然霸诸侯的事业更容易做了。
[4]晚得扬雄书，益尊信盂氏：晚，晚暮，后来。扬雄说：“古者杨、墨塞路，孟子辞（著书立说）而辟（驳斥和开除）之，廓如（形容广大）也。后之塞路者有矣，窃自比于孟子”（见法言吾子篇）。这是扬雄尊孟子的证明。
[5]周之衰：这里是指孔子逝世以后而言。
[6]好事者各以其说干时君：“好”字作“喜”字解释。好事者，喜事者。如此称呼是对这类人不满的口吻。干，求。这句是说喜事的人想以自己的学说来请用于当时的君主，希望获得施行。
[7]纷纷藉藉相乱：纷纷，多。藉藉，同狼藉，形容纷乱的样子。
[8]然老师大儒犹在：指子夏、子贡等人，例如当时子夏居西河为魏文侯师，田子方学于子贡，吴起学于曾子等等。
[9]存而醇者：存，留存。醇，不杂水的酒；这里和纯字义同，作纯、不杂解。
[10]要其归：要，“约而言之”，综括大旨的意思。归，归宿。
[11]鲜矣：鲜，少，不多。鲜矣，是说很少有了，几乎没有了。
[12]笔削春秋：春秋原是鲁国的历史书，孔子对它做过一番加工，笔是沿用旧文照录不改，削是削去原文有所改定。
[13]醇乎醇：是说最为醇粹，没有一些渣滓，和“孝乎惟孝”、“神乎其神”等句法一样。
