性也者，与生俱生也。情也者，接于物而生也[2]。
性之品有三，而其所以为性者五[3]。情之品有三，而其所以为情者七。曰：何也？曰：性之品有上、中、下三。上焉者，善焉而已矣；中焉者，可导而上下也；下焉者，恶焉而已矣。其所以为性者五：曰仁、曰礼、曰信、曰义、曰智。上焉者之于五也，主于一而行于四[4]。中焉者之于五也，一不少有焉则少反焉，其于四也混。下焉者之于五也，反于一而悖于四[5]。性之于情视其品。情之品有上、中、下三。其所以为情者七：曰喜、曰怒、曰哀、曰惧、曰爱、曰恶、曰欲。上焉者之于七也，动而处其中[6]。中焉者之于七也，有所甚有所亡，然而求合其中者也[7]。下焉者之于七也，亡与甚直情而行者也[8]。情之于性视其品[9]。
孟子之言性曰：人之性善。荀子之言性曰：人之性恶。扬子之言性曰：人之性善恶混。夫始善而进恶、与始恶而进善、与始也混而今也善恶，皆举其中而遗其上下者也，得其一而失其二者也[10]。叔鱼之生也，其母视之，知其必以贿死[11]。杨食我之生也，叔向之母闻其号也，知必灭其宗[12]。越椒之生也，子文以为大戚，知若敖氏之鬼不食也。人之性果善乎？后稷之生也，其母无灾；其殆匍匐也，则岐岐然，嶷嶷然[13]。文王之在母也，母不忧[14]；既生也，傅不勤；既学也，师不烦。人之性果恶乎？尧之朱、舜之均、文王之管蔡，习非不善也，而卒为奸[15]。瞽叟之舜、鲧之禹，习非不恶也，而卒为圣[16]。人之性果善恶混乎？
故曰：三子之言性也，举其中而遗其上下者也；得其一而失其二者也。曰：然则性之上下者，其终不可移乎[17]？曰：上之性就学而愈明，下之性畏威而寡罪，是故上者可教，而下者可制也[18]。其品则孔子谓不移也[19]。曰：今之言性者异于此，何也？曰：今之言者，杂佛老而言也。杂佛老而言也者，奚言而不移[20]？
【注释】
[1]原性：一作性原，非是。
[2]性也者句：性是与生一起来的，情是接触事物而后产生的。
[3]性之品句：性有三个品级，有五个方面的内容。品：等级。所以为性者：因此而构成性的内容。所：特殊的指示代词。
[4]主于一而行于四：以仁礼信义智五德中之一德为主，通于其余四德。
[5]反于一而悖于四：于五德之一相反，于其余四德相悖违。
[6]动而处其中：七情之动适得其中，无过与不及。中：适中，相符。
[7]中焉者句：中人之情对于七情的要求，有时超过了，有时没达到。但是却能求合其中。甚：过，超过。亡：不及，没达到。
[8]亡与甚直情而行者：拘于过与不及而不知返。直：径直、一直。直情而行者：任情而行。
[9]情之于性句：情对于性要看它的品级，也就是性茂则情茂。
[10]举其中句：对于性的上、中、下三个品级来说，全都是提出中间的，而丢掉了上下两个品级；得到其中一项，而失掉了其他两项。举：推行，提出。
[11]叔鱼之生句：叔鱼，羊舌鲋字，春秋时晋大夫羊舌肸之弟。
[12]杨食我：晋大夫羊舌肸之子伯石，字食我，食采于杨，故称杨食我。
[13]后稷之生：后稷，周人的先祖。其母姜源履巨人迹受孕而生后稷。
[14]文王之在母：文王之母太任，性情端壹诚庄，及其有孕，目不视邪色，耳不听淫声，口不出傲言，能以胎教子而生文王，故称母不忧。
[15]尧之朱句：尧之子丹朱，舜之子商均。
[16]瞽叟之舜句：瞽叟，舜之父。鲧，禹之父。两人品质恶劣。
[17]然则性之上下者句：那么这样，性的上下之间，那是始终不可改变的吗？移：变动，改变。然则：那么这样。
[18]上之性句：上等品级的性通过学习就会更加分明，下等品级的性因为惧怕威力而会减少有罪。因此，上品之性可以教育，而下品之性也可以控制。制：控制，引导。
[19]其品句：性的三个品级，孔子说是不可改变的。
[20]奚言而不移：哪里能说没有变化呢？
