时间到了168年。
这年的正月十五，刘志死了，谥号孝桓皇帝。
窦武与窦皇后等人商议后，派侍御史、守光禄大夫刘儵、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接刘宏登基，是为汉灵帝。
窦皇后就此升级为太后，拥立有功的窦武再次加官进爵，被封为大将军，他启用陈蕃，陈蕃再度被任命为太尉，胡广被任命为司徒。
大将军窦武是外戚，陈蕃、胡广为士人，二人再次上位后，大量启用被以前禁锢的官员，如名士李膺、杜密、尹勋、刘瑜等人，都得以重新任用。
如果只是这样，士人也算取得了全面胜利：党锢的士人全部得以启用，大量士人得以入朝为官，就连外戚也被他们玩弄鼓掌之间，一个三君之首的名号就让大将军窦武对他们言听计从，不复当年梁冀的威势。
可惜，士人并未就此知足。
宦官的权势全赖宫中，如今汉灵帝刘宏还未亲政，主政的是窦太后，他们阿谀奉承窦太后以影响朝政，分封了很多自己人为侯爵。这点，让士人们很不爽。
这年发生了日食，众臣上书太后，要求革除宦官参政。所谓革除是要将所有宦官，不论功劳罪过，全部杀尽。
东汉迷信盛行，但凡发生个天灾人祸就要找人背锅，以往背锅的是三公，他们在位的目的就是有灾祸是被罢免以息天怒。
现在他们把这个锅甩到了宦官身上。
窦太后很吃惊，有罪的杀死还可以理解，为什么要把宦官全部杀死，连有功的也不放过？于是她推脱说从汉元帝时就有宦官参政，祖宗认可，所以不能应杀尽杀。
窦武被忽悠的不轻，不依不饶，说天象警示，就是要有人死。窦太后不得已处死了宦官管霸、苏康等人，却保护曹节、王甫等人。
窦武等人，不达目的，不想罢休，于是开始人事调动，将宦官的人罢免，任免自己人朱寓做司隶校尉，虞祁为洛阳县令，任命山冰为黄门令，并由山冰弹劾和逮捕郑飒。郑飒被捕入狱后，供词牵涉出曹节、王甫等人。
窦武他们将供词呈交给窦太后，请求逮捕王甫他们。
所谓的谋事不密，反为其害就在于此。
都要置人于死地还如此拖拖拉拉，夜长梦多啊！
陈蕃对窦武说这些人当从速杀，何以考为，窦武不听，非要递交呈书。
这份奏疏被宦官偷了去。宦官知道了窦武等人，想要致自己于死地。共普骂道：那些犯了错的宦官被杀，我们无话可说，可是我们有什么罪过，就要被夷灭全族？你不仁，休怪我不义！
于是几个宦官头子连夜歃血为盟，对灵帝说大将军等人要谋逆，汉灵帝不过十三四岁，被这个消息吓住了，任凭宦官行事。王甫带卫士逮捕了陈蕃，并在狱中命人将他杀死。曹节等人假召命大胜得归，回京述职的护匈奴中郎将张奂带领五校尉营的剩余人马前去大将军剿灭窦武。
张奂是凉州人，属于关西阵营，素来在凉州作战，不清楚关东中原腹地外戚、士人、宦官之间的恩怨，听信宦官大将军要造反的说法，率兵前去平叛。
是夜，窦武全府被杀，只有窦武的孙子窦辅被胡腾诈认为自己儿子得以存活。朱震派人将陈蕃的儿子陈逸秘密藏起来。宦官派人对朱震严刑拷打，朱震也没松口，陈逸也得以存活。
但是，参与此事的刘瑜、刘淑等都被夷灭全族，之前被任用的李膺等人，再次被罢黜。
经此政变，中涓自此愈横。
然后到了169年。
这一年，四月，皇帝的御座上发现一条青蛇，过了一天，又是刮风下雨，又是下冰雹，雷霆霹雳，噼里啪啦的，大风刮倒了一百多棵树，灵帝下诏让大臣们解释这件事。
之前发现自己被宦官当枪使的大司农张奂，为了还能在士族圈子里混下去，为了能在史书上不被写成阉竖走狗，上书为窦氏陈冤，还向灵帝举荐王畅、李膺等人。他说的挺委婉，没提宦官啥事，只是陈冤举荐。
谢弼就没说啥好话了，很不客气，“故太傅陈蕃，勤身王室，而见陷群邪，一旦诛杀，其为酷滥，骇动天下。”
杨赐假《诗经》之名，也劝说灵帝。
灵帝拿这些事情问宦官们，宦官们深恨之。合着我们死了人，全族被灭，你们可以弹冠相庆，在史书上大书特书，你们死了人，就说我们其为酷滥，骇动天下，我们如果真的想杀人，还会留着李膺、王畅那些人？
既然如此，别怪我们心狠手辣。
先将骂他们的谢弼贬为广陵郡府丞，然后让担任东郡太守的曹节堂侄罗织罪名抓捕了谢弼，将他活活打死。
之前张俭得罪过侯览，曾举报侯览给他老母做的坟太大。张俭自诩德行高尚，还看不上同郡的朱并，曾经很尖锐的骂过他。
现在到了宦官和士人鱼死网破的时候。侯览先报仇，他指示朱并举报张俭及同郡二十四人，互起称号，结为朋党，图危社稷，张俭是他们的首领。
等到灵帝下诏逮捕他们之后，曹节又暗示有关官员上书说，除了张俭等人之外，与他们结连成党的还有李膺、王畅等人。
这一年，灵帝年十四，比曹操小一岁，他问曹节，党人有什么罪，为什么要逮捕诛杀，曹节说，党人互相结成朋党，准备颠覆朝廷。
于是，党锢之祸再起，这次，不是只有囚禁那么简单。
