雕花的木门拉开，两个姑娘在门外盈盈欠身，都是一身素雅得体的衣裳，梳着整齐的发髻，浅笑嫣然。
姑娘身后还跟进来两个小丫头，抱进来一架瑶琴，放在了珠帘后头，又静悄悄地退了出去。
“秋芜很会抚琴。”唐玉想季鸿升介绍。
穿着藕色裙子的姑娘在琴后坐下，十指芊芊，拨弄丝弦。另一个湖色袄子的女孩儿在一旁，朱唇轻启，唱道：“我也曾是风光无匹少年郎……”
“瑶琴与筝不同，七弦之音，颇有古韵。”唐能介绍，“故而碧痕也没唱那些软绵绵的调子。”
这曲子唱的是前朝的魏为安。少年致仕、壮年得权，却贪赃枉法，与旧友离心背道，最终为荒帝所斩，家财也尽数抄没。
“别人唱魏中堂，都唱他那些个绝艳的小妾，这曲子倒新鲜。”季鸿升在其中，竟听出对这巨贪的惋惜之意。
“这是老调了，不新鲜。”唐玉道，“只是曲谱不外传，会弹的人少。本朝开国阁臣沈一纬写的词，他是前朝的探花郎，那届科举的主考官就是魏为安。”
“季某孤陋寡闻了。虽说也读过史书，知道这这二人的师生关系，却不知沈一纬写过这样的歌词。”季鸿升感叹，“看来他写这词的时候，还不曾想得通透，不然怎么也会贪墨，最终被太祖爷给抄了家。”
“沈阁老获罪之后，家中女眷不少就流落到了此处。”唐玉对季鸿升道，“这两位姑娘，都姓沈。”
季鸿升赶紧起身作揖，碧痕刚好唱完了曲子，掩唇一笑，还了礼。珠帘后的秋芜也站起来，双手别在腰间，欠身还礼。
“本朝未设前朝的教坊，但罪臣女眷不少还是入了烟花地。”唐玉看了眼季鸿升，“这画楼规矩，客人也多是王侯将相家的公子，一些才貌俱佳的女孩子就留在了这儿。”
季鸿升装傻：“唐二爷好见识。”
“朝中来往的人多，她们知道的东西也多。”唐玉继续说，“口风也紧，尤其对我们御前司。”
唐玉把意思说得很明白了，要找的锦娘可能就在画楼呆过，而这两位沈姑娘，也是可以相信的人。
季鸿升便直接抽出画像，开口问道：“你们见过这位姑娘没有？”
秋芜和碧痕接过画像，看了一会，碧痕开口：“这位姐姐看上去有些眼熟，却一时也想不起来是谁。”
季鸿升从袖子里掏出一盒香粉：“你再想想。”
“嚯，季大人。”唐玉看着胭脂，“来这一套？私相授受？这是和魏为安刚学的吗？”
两个小丫头也掩唇笑了。
季鸿升和三教九流都打过交道，可对年轻姑娘的了解仅限于他亲妹子。现下这套路，显然是走错了，只好讪讪地陪了个不是：“是季某轻视两位姑娘了，还请莫怪。这盒香粉也送给姑娘，就作为赔礼吧。”
碧痕这才上前，取走了香粉，欠身道：“妾和姐姐，谢过季大人了。”
“她们不玩这些路数。”等秋芜坐回琴边，碧痕又唱起了曲子，唐玉对季鸿升道，“说有些印象就是真见过，说想不起来就是真不熟。”
二人在画楼呆到半夜。
“官员不得夜宿。”季鸿升正色。
“我知道。”唐玉比他还端正，“可我们有皇命在身。”
“奉命……狎妓？”季鸿升想，这事如果报上去，他们不被皇上打死，也得被御史台的折子砸死。
“别往皇上身上泼脏水。”唐玉找理由，“我们是以狎妓为名，奉命查案。”
“唐二爷。”季鸿升打了个哈欠，“姑娘换了几批了，您银子够吗？”
“这是公事，回去会给我报了的。”
季鸿升摇头叹气，就是你们这样办公事的人，掏空了国库的银子！想起礼部、户部两位尚书大人苦大仇深的老脸，季鸿升突然有点理解刘本固了。
他们那帮清流，虽说做事死板，可自己不贪也不让别人贪，确实为国库保住不少银子。
怨不得礼部、户部都对刘大人毕恭毕敬，毕竟谁都不想算钱算到最后，发现没钱。
“国库空虚啊~”季鸿升感叹。
“季大人，这银子一直是我在出。”唐玉瞥了他一眼，“您可不要慨他人之慷，除非我这钱能在您那儿报了。”
这把季鸿升给噎住了，刚才那点感慨也消失了。
官字两张口，不给喂饱了怎么办事？
“我这只是随口一说。”季鸿升赔笑，“给公家办事，报销天经地义。”
画楼里能叫来的姑娘，都被两人明里暗里地盘问了一遍，年龄小些的姑娘都说不认得也没见过，年龄稍长些的，还有几个人说见过。
零零碎碎得拼凑起来，锦娘应该是洪庆初年就来了这画楼，学艺约莫四五年，可能是被显贵人家给看上了，就只在这儿挂名了。
“看来得去问问花娘了。”唐玉道，“她那儿有名册。”
天色泛白，季鸿升想着还有早朝，赶紧就要离开。
唐玉他们御前司不上朝堂，优哉游哉地下楼，跑去了花娘的闺房。
花娘昼伏夜出，此时正宽了一半的衣裳，披着纱衣，隐约可见里头茜色的小衫儿。开门一看是唐玉，理了理云鬓，把纱衣拉紧了些，问：“唐二爷，大早上找妾有何贵干？”
花娘端的是风情万种，尽管稍稍正了衣冠，从头到脚仍透着一股子娇媚，和昨晚上犹如宫中女官那样的大方得体不同。
“找人。”唐玉道，“我要看画楼的名册。”
花瑶叹了口气，转身回房翻箱倒柜去了：“唐二爷要找谁？”
“锦娘。”唐玉问，“你听过这个名字没有？”
花娘的动作停了停：“没有。”
“那这张画像呢？上面的女子你可曾见过？”唐玉拿出锦娘的画像。
花娘刚从箱子里将楼里的名册捧了出来，她将那厚厚几本抱在臂弯，走到唐玉跟前。
唐玉自然地接过那颇有分量的名册。
“这不是……苏情吗？”
季鸿升出了画楼，赶紧雇了船家，他要去上朝。刚出了巷头口，就看见外头停着辆精致的大马车。
看来昨晚上夜宿的，不止自己和唐二，还有位大人物。
马车的车辕上镶着金饰，车帘用的不知是什么绣品，车檐上还有两颗光华灿烂的大珍珠。
季鸿升没时间看马车，他赶着要去租匹骡子。
正当他和马贩子杀价的时候，那大马车的主人到了。
这人跟神仙似的，身着水苍色宽袍大衫，上头绣着精致的暗纹；头戴玉冠，缀着宝石的丝绦垂到胸口。
剑眉星目却略带病容，身材修长却体量清瘦。
原来是楚王殿下。
