燕北实乃苦寒之地，虽已快初春时节，但依旧寒气逼人，厚厚的积雪覆盖在崎岖的山路之上，每走一步，都能听得到脚踩雪的声音，咯吱咯吱的作响。
德州卫的士兵在这雪路上艰难前行，马蹄在冰面上不住地打滑，在崎岖的山路上不住后退，骑兵、马夫拼命地抽着马匹，有几匹马险些掉落在悬崖之下。
“小心。”一个推动火炮的兵士眼疾手快，赶紧闪开了身子，火炮的炮车车轮陷在一个泥坑中，突然翻倒，火炮圆滚滚地朝人群滚了过来。幸好前面那个士兵提醒，后面的士兵才纷纷躲避开来。“轰”的一声重响，从悬崖之下传来金属和石块碰击的巨大声音。
明军士兵从山东入境，对燕北之地的气候也实在适应不了，厚厚的铠甲上都是扑簌簌的雪花，冻的硬邦邦的。士兵也没料想到此行天气如此严寒，身上的棉衣单薄，都冷的瑟瑟发抖，鼻子、脸颊被冻得通红，手持着冰冷刺骨的铁质兵器，根本施展不开。
远远的一骑绝尘而来，翻身下马，跪倒在地，向着穆宁禀道：“前方五十里即进入保定府境内，现在保定府境内正发生大的战事。”
穆宁回头望一望身后艰难前行的士兵，满是忧心地回过头来发问：“可探明保定府地界上是哪两支队伍在交战？”“难道李自成大军以经突进到保定府了，不对呀，彰德和真定并没有接到急报呀，李自成大军想要进攻保定，必然要经过这两地，难不成是从天上飞过来的。”穆宁暗自想到。
那现在就只有一种可能了，李自成大军已经渡过黄河，取道太原、代州，进入北京了。
“糟了。”穆宁着急准备急行军赶赴保定。江归时从后面跑来，“大人，路途实在难走，不如停歇几日，待路上积雪融化之时再出发。”吴述白也在旁侧探过身来：“大人，现在保定局势模糊不清，不一定是李闯的部队已穿插而来，还需再打探一下消息，再做定夺不迟。”
穆宁听了两位千户所言，也自知现在不可慌乱，当务之急是探明保定府的变局，之后再做定夺也不迟。
“吴述白、江归时率兵就地扎营休息，休养生息，恢复士气，待我归来之后再做定夺。”吴江二人唯唯领命。
“段大侠、柳书生，麻烦二位随我走一遭了。”穆宁向二人抱拳行礼。
“宁哥，这都啥时候了，还和人家如此见外，这忙帮定了。宁哥别怕，有那个不开眼的人敢伤害你，我冲上去和他拼命。”柳书生小脸怒气冲冲，仿佛现在就见到了敢伤害穆宁的歹人。
段正风尴尬一笑，转过头来，“走着。”马鞭一挥，率先动身。“哎呦。”柳书生险些被颠下马来，紧紧地抱住段正风，害怕被闪下马来。穆宁看了这一幕也哭笑不得，一抬脚也紧随其后。三人两马消失在雪海茫茫之中。
三人一路走来，附近的村庄荒芜人烟，到处是倾颓的墙壁和满地的瓦砾废墟，百户存一。行了几十里见不到一个活物，灰蒙蒙的天空下笼罩着死亡的气息，病气、戾气、尸气蔓延开来，穆宁等人也不愿过多逗留，快速穿过这些不毛之地。
大好的河山毁于一旦，到头来受苦受难的也只是穷苦的老百姓。
再行了几十里，远远地就望见前方飘扬着一个酒旗子。柳书生肚子咕咕作响，一脸害羞地看着穆宁。穆宁也摸摸肚子，肚子空空的，也有了几分饿意。“走着。”三人一拍马，向着那酒家而来。
“客官从何处而来呀。”穆宁等人刚下了马，便有一个白面高个的伙计从酒店里出来招呼道。
“从德......。”柳书生还未说完，穆宁便急着插言道：“从南京来的客商，去往京师去采购药材，路途遥远，在这先小憩片刻，让马匹歇歇脚力，人也活动活动筋骨，好在上路。”
“三位客官可赶了个好，再向前向后几十里，都没有一家酒铺了，小人这酒铺，方圆几十里独一家。”这高个伙计忙牵着马到了酒铺后面的马厩给马喂草料。
马儿咀嚼着秋天储备下来的干草，津津有味，埋头吃着。白面高个的伙计一边摆弄马厩的草料一边看着这两匹高头大马自言自语：“这南京好说歹说也去过两遭，这口音学得太过蹩脚，哎，糊弄不了人哟。”
两匹马吃草突然不知被什么惊到了，开始胡乱冲撞，马厩顿时乱做一团，引得其他的马也躁动不安。这白面伙计从地上捡起一把砍柴刀，刀头正对着穆宁的那两匹马，恶狠狠地道：“这两畜生还敢给我摔脸子，小爷早晚炖了你。”
“客官请。”穆宁三人刚一踏空酒铺，立刻有个胖胖矮矮的跑堂过来招呼落座，“今日三位，赶了个好时辰，平日里都是人，今日不知道什么缘故，一个老主顾没有来。”这胖矮的跑堂的大手拽着抹布，大手一划，三下两下便把一张前面客人留下的满目狼藉的杯盘碗筷。
穆宁三人看着满是油腻的桌椅顿时感觉有些不适。柳书生更是坚持不肯在这吃饭，直直地站着，嘴噘的老高。穆宁一道凌厉的眼神飞过，柳书生不情不愿地坐了下来。
“客官，本店有十年酿的好酒，有高粱白、漕米酒、清酒，客官要点什么？”
穆宁示意让段大侠点菜和酒水，段正风倒也不推辞，朗声道：“三斤牛肉，酒水只管筛了来。”
“客官，好酒量，恐怕店里这些存酒都不够您喝一壶的。”一个红裙紫袄的女老板撩起后厨的门帘，探身出来俏声说道。
穆宁三人抬眼看着老板娘，真个是陋室山野竟还有这等绝色佳人，红裙飘飘，发髻迷人，身姿窈窕，体香萦韵，眉如远山，面如芙蓉，肤如凝脂。真可是红裙当垆，不枉有那一曲凤求凰，千载文君酒的典故。用在此处，也是足够的！
