今年的气候格外怪异，明明仍是仲春时节，日温却变得令人捉摸不透。早晨清风送爽，午后炙热难耐，到了晚上又迎回熟悉的料峭春寒。
“铭哥！你要去哪儿？”牛包儿在村口大喊。他眼看追不上，脚步停了下来。
“告诉你爹，我晚些再过来！”李铭头也不回喊道。
黑夜漆漆，手里的油灯颠得摇摇欲灭。
“呼...呼呼...”
一刻不停地跑了半个时辰，他终于赶到断崖山下。
每当夜幕降临之后，断崖山便蒙上了一层幽静深邃的面纱。山里的一切仿佛停止了生机，又似乎都隐匿在黑暗之中，静待猎物的到来。万籁俱寂，任何风吹草动都能听得一清二楚。
惨白的月光洒在山林里，将绿意盎然的芳草树木照得无比凄凉。
一阵阵砭骨的阴风从山中拂来，吹得李铭毛骨悚然。四周鬼域森森，仿佛时刻会跳出个怪物将他吞噬。
他随手从地上捡起一根木棍，充作防身武器。
“先找猎刀吧...”李铭心想。
那把重达四十斤的古猎刀，刀刃削铁如泥，锋利无比，是牛家世代相传的宝物。
山上的泥土有些潮湿，踩上去脚感很柔和。周围阴暗暗的一片，到处生长着繁茂的丛林。他提着油灯，脚步迟缓，一边探寻着沿途的草丛，一边慢慢地往山上爬去。
空气如死一般的沉寂。
不知不觉，他已走入了丛林深处。
淅淅。
他听见自己脚上的布鞋与落叶摩擦的声音。
前面出现一根绳状的东西，他以为是套索，走前提灯一照，原来是根枯藤。
淅淅。
他又听见了脚步和地面摩擦的细声。但此时，他驻足在枯藤面前。
声音很快又消失了。
李铭察觉到了异样。他想起几个时辰前在断崖山后的那片树林遇到的怪声，开始留心提防周围的动静。他走走停停，那声音也断断续续，似乎在跟自己亦步亦趋。
最后，他终于忍不住打算转身一探究竟。
“别回头！”
忘火生突然开口。
李铭听见耳朵里传来一个陌生的声音，以为是身后那人发话，吓得拔腿就跑。
寂静的树林里增添了一阵急促的脚步，一下子惊动了潜伏在四周的狩猎者。
李铭只顾着向前跑，一不留神，被一块横在脚下的石头掼倒，整个人摔了出去。
油灯从他的手里甩出，‘砰’的一声脆响，灯芯随即熄灭。四周重新浸入黑暗，宛如回到了万物混沌的原始状态。
匝...匝...匝...附近传来一连串野兽爪子踩在地上的闷响，李铭吓得赶紧躲到了树后。
匝...匝...匝...声源在慢慢靠近，他蹲靠在树后憋着气，生怕暴露了自己的位置。
他的头上冒出了豆大的汗珠，紧握木棍的双手也在不停地颤抖。
匝。
声音戛然而止，继而归于宁静。许久不见动静，他鼓起勇气悄悄地将头伸了出去。
林子里虽说漆暗，但也有些许月光透过顶层的枝叶照射进来。李铭扫视了一番，并没有发现野兽的踪影。
他回过头，心里不禁舒坦许多。
“莫非是下雨了？”
忽然感觉手上掉落了几滴液体，他正纳闷，抬头间，骤然瞥见身旁出现一只眼冒绿光的怪物，嘴里流着涎水，朝自己张开血盆大口。
“啊！”
他丧魂失魄地叫了一声，急忙举手一挡。
怪物的利牙咬在了木棍上。
李铭借此看清，眼前是一只巨大的白狼，体型足足比先前见到的灰狼要大上一倍。它的力量惊人，一条腿踩向李铭的胸膛，直接将他摁倒在地。
正当木棍将要被它咬断，李铭朝它身下踹去一脚，白狼登时‘嗷嗷’地往后退却几步。他趁机起身逃跑。
嗷呜！
他听见白狼在身后怒嗥一声，不由得加快了飞奔的速度。黑暗里视线模糊不清，地上横着许多枯枝碎石，他一路磕磕绊绊，很快又摔倒在地。
哗哗。
四面的草丛里又钻出来十几只狼，它们毛色发灰，体型较小，垂着尾巴向李铭走来，继而围成了一圈。
此时那只体型硕大的白狼也追了上来，其余的灰狼一见，立刻让开一条道，低着头以示臣服。
白狼浑身上下的毛都竖了起来，背上一团雪白中夹杂着些许褐色的斑点。它露出一排狰狞的獠牙，准备扑向李铭的咽喉。
“我命休矣...”
李铭绝望地闭上了双眼。在这千钧一发之际，一个久未出世的灵魄从他身体里抽离出来。
他的身形与常人无异，穿着一袭黑袍，只露出一张煞白的脸和一双可以直接看到骨头的手。灵魄将手插入胸口，像是把自己的心脏挖了出来，抓出一团黑乎乎、迷雾般的东西，随后张开手掌，让这团迷雾肆无忌惮地散了开来。
那是来自深渊的恐惧与咒怨，在他体内凝聚了如此之久，终于在这一刻得到了释放。
周围的狼群见到这团迷雾，像是遇到了食物链上的天敌，立刻吓得四肢瘫软而逃。
灵魄随即收回迷雾，钻回了昏厥的肉身。
“啊...我死了吗？”
良晌过后，李铭睁开双眼，不由自主地摸了摸自己的身体。狼群不见踪影，眼前只剩下自己一人。
“区区几只饿狼，也能把你吓成这样？”这个声音沙哑而无力，像是拖着一副奄奄一息的病体。
“谁？何人在说话？”
李铭从地上爬起，慌忙环顾左右。
“不必找了，我就在你体内。”
“别胡言乱语！快出来！”
“我没时间与你磨蹭，它马上就要跟过来了，此地不宜久留！”
“谁？”
那人不再回应。在一片晦暗里，李铭也无法辨别他的方位。
“喂！你是何人？莫非刚才就是你出手相救？”
四周寂静无声。
“既然油灯已经摔坏，猎刀是没办法找了，不如就先回去吧。”
李铭在原地杵了一会，见那人实在不肯出来，于是朝着山下走去。
“猎刀早就断了，你不必再抱有念头。”沙哑的声音在耳畔响起。
李铭一听，顿时赫然一惊：“何方神圣？竟能猜到我心里所想！”
他左顾右盼，声源就在身旁，他却什么也没看见。
“我是你的灵魄，你的所见所想，所听所感，都能被我探知。我们，共生于一具肉体。”忘火生不紧不慢地说完这番话，算是作了自我介绍。
“灵魄？兄台，别开玩笑了行吗？我早看见你了，就藏在左边的那颗树后！”李铭不信如此荒诞的言论，他胡乱说了一通，想引那人现身。
只有死去的人，才能和自己的灵魄对话。这是村里的老者告诉他的。
“你看不见我，还是安心看路吧，再往坡下走几步，你就会跌入一个深坑。”
“尽是些枯草，哪来的深坑？”李铭看了看眼前，他记得刚才就是沿着这条小路上来的。“你要是实在不肯露面，就自己待在山里吧。哎——“
话还没说完，李铭忽然感觉脚底一空，地上的草块陷了下去，他整个身子落进了一个圆形土坑。
这个土坑足有三丈高，所幸他摔在了一堆枯草之上。坑内躺着一些死去的动物，空气中弥漫着尸体腐烂的气味。
“这是哪个猎户挖的陷阱，真是害人不浅！”李铭爬起身，望了望坑口，生气地骂道。
“别慌，坑内有根绳索。”
土坑里一团漆黑，他沿着边缘摸索了一圈，果然抓到了一根从上面垂下来的绳索，拉了拉，十分紧实。顺着绳索爬了上去，绳的末端绑在了一颗老树上。
“你怎么知道这里有个深坑？”
“因为我在黑夜里也看得一清二楚。”
李铭忍不住又将视线扫向周围。
“别找了。”
“你当真是我的灵魄？”
“如假包换。”
“那你就是另一个世间的我？”
“正是。”
“那你如何称呼？”
“忘火生。”
“忘火生...好熟悉的名字...”
“别愣着了，快往山下走！”
...
就这样，他们以一问一答的方式在心里沟通着。但关乎来历的问题，忘火生皆闭口不言。
下山的路上没有油灯，忘火生充当他的火把，替他辨出了荆棘和灌木。
絮絮不休的交谈瓦解了山里萦绕的阴森气氛。而李铭不知道，有一个哀怨缠身的孩童，一直在黑暗里窥视着他。
“再走快些！”忘火生催道。
李铭随即迈宽了下山的步伐。他已经初步接纳了共生这个概念，但对其原因一无所知。仅仅流失了一天的记忆，许多因果却要在日后付出惨重代价才能懂得。
回村之路，月色朦胧，好在平野上飞舞的萤虫为他点亮了归途。
李铭走到村口时，村里的屋子皆已灭灯，唯独牛二叔家仍然突兀地亮着火光。
经过这番寻物折腾，看来已至夜半更深。他心里纠结了半天，最终还是决定上前扣门。
“牛二叔。”
他站在门外轻轻喊了一声。
栓啷。门开了，牛承顺脸上全无责怪之意。
“铭儿为何才来？快进来！”
李铭一走进门，便看见赵树贞故作端庄地坐在桌旁。包儿已经躺在床上熟睡，能清晰地听见他的呼噜声。
赵树贞是牛承顺的结发夫妻，也是村里出了名的吝啬鬼，为人精明又自私，虽然生得十分标致，但在村里名声败坏。村里乡亲碍于牛承顺的颜面不好当面指责，背地里都对她议论纷纷。
“李铭，过来坐吧。”赵氏招呼道。
桌上放着一碟茶具，牛承顺正欲给李铭筛茶，却被赵氏伸手拦住：
“时候也不早了，恕我开门见山。昨日我相公借于你的猎具在哪？今日为何不还？”她一脸严肃地问道。
“二婶抱歉，猎具因我一时疏忽...被遗失在山里。方才上山，并未找着...”李铭如实回答，惭愧地低下了头。
他预先知道赵氏会质问自己，也猜到肯定是她以牛承顺的名义让包儿唤自己过来。
“小事一桩，小事一桩。猎具仍可再造，铭儿不必...”牛承顺挥了挥手，豪爽地说道。
但被赵氏狠狠地瞪了一眼之后，他立刻闭上了嘴。
“这么说猎刀也丢了？”赵氏的语气变得焦急。
“是...“
“好你个李铭！非但自己无能考上秀才，连个猎具都能弄丢！你可知这猎刀乃牛家传世之宝，市上能抵白银五十俩！今日不留个说法，你休想离开！“赵氏一听，急得恶语相加，刚才略微秉持的礼度消失不见。
“树贞，区区一把猎刀，何故刁难人家？”牛承顺听不下去，插了一嘴。
“你这败家子孙，此乃传家之宝，岂能视作常物？”赵氏朝他怒骂。
“时辰不早了，铭儿且回吧，此事明日再议...”牛承顺朝李铭使了个眼色。
李铭准备起身离开。
“站住！这弄丢他人之物，哪有不赔之理？！”赵氏喝道。
“二婶欲如何？”李铭问。
“三日之内，要么提猎刀，要么就奉白银五十俩来见。否则，休怪我到府上报官！”赵氏冷冷地说道。
“树贞你这乃何意？同乡人何必苦苦相逼！何况铭儿身出贫寒，家中尚有老父卧病在床，怎可能有五十两银子？”牛承顺吼道。他早已按耐不住心中的怒火。
牛承顺生气时神色狞恶，人人见而胆寒，可在赵树贞面前，不过是只一燃即毁的纸老虎。
“哼，穷苦人家也想考秀才？这一考还是五年！若将这笔念书院之财发家致业，又怎会沦落到此等家境？”赵氏对牛承顺的怒容视而不见，讥讽道。
这番话深深刺痛了李铭的自尊心。他垂着头，紧咬牙关。
“既然你家境贫寒，那我可免去你二十俩银子，就三十俩吧...”
“不必了。若未能找到猎刀，我定会如期付与二婶五十俩。”李铭斩钉截铁地说道，随后强装自若地起身离开。
牛承顺还想追上去劝劝他，但被赵氏喝止。
“翻翻那本食谱吧，说不定能帮到你...”
忘火生的声音又出现在耳畔。
李铭走到家，隔着窗纸探了探主室，里面睡声一片。他转身回到柴屋，在黑暗中摸索油灯。
摸了许久猛然记起，油灯摔在山里，还未捡回来。
“好累...”
这一天发生的事情简直令人称奇道绝。
他倒床便睡。
次日，天蒙蒙亮，李铭便从床上爬了起来。
他并没有告诉家人自己体内寄藏着一个灵魄，如此荒诞的事情，料想家人们也不会相信。
一番洗漱罢后，换过一身衣裳，他准备再入山碰碰运气。
“何必去做无用之功？我既为你的灵魄，就绝无半句欺诈之言。”
刚踏出栅栏门，忘火生的声音就从他耳边蹦出来。
“可我还要给爹上山采药...”
“不妨先看看屋内那本食谱，再去采药不迟。”
“那本旧食谱，看了又有何益处？”
“有何益处，看了便知。”忘火生的态度似乎很坚决。
李铭只好照做，转头回屋。
他拿起放在床边的《忘火生》，未及打开封面，便被书名惊住。
“原来这就是你的姓名！难道你是从这书里出来的？”
忘火生故作缄默。
李铭坐上床翻开《忘火生》，一页一页地品读起来，但读了一会儿便不耐烦。
“这小小一本食谱，难道能抵五十两银子不成？”
“恐怕，五十两黄金也抵不上。”
“所言何意？”
“世间绝味，皆汇聚于此。其中任意食肴，凡沾一口，便能入瘾。”
“这么说，我若习得其中技艺，开设饭铺，定能生意兴隆？！”
“看来你才思敏捷，也不负书生之名。”
“但是话说回来...富贵非我本心，我只想匡济天下。”
“李铭，你要知道，你已经是个穷途末路的书生，只要傅珅仍掌控科考，你就永远踏不进秀才的大门！”
他想起揭榜那日傅珅说过的话，顿时语塞。
“不过，我将带你报仇雪恨。”
这句话含着浓浓的幽怨。
