在永痕大陆,太阳被称作为天光星。
除去永痕极北的第二天文神殿,圣光教会的另外两大神殿时时刻刻都在盯着这颗人类光明的源泉。
三座天文神殿中,最先进的那座,当属盖塔和费南交界处圣光山上的第一圣光天文神殿。
此时,已是深夜,这座神殿中的学士们依然处在忙碌之中。
布满精美壁画的石灰穹顶之下,青铜铸造的天光星模型悬挂在大堂的正中央,周围一圈又一圈大大小小的铜球环绕着天光星,在穹顶之下缓慢旋转着。
这是当今永痕大陆上公认的天光系天体模型,以天光星为中心,一切星体在圣光女神的指引下,虔诚地运行在自己的位置上,永恒、永远、没有任何例外。
在天光系的天体模型下,圣光女神的石雕正安静地望着空间的尽头,她的身体微微前倾,眼神聚焦远方,身后是一环又一环轨道,群星环绕。
东面的琉璃彩窗下,女子一身洁白教袍,她虔诚地祈祷着,而后在胸前比划了一个祈祷的手势,便将双手轻轻放在了黑白相间的琴键上,巨大的管弦琴开始鸣唱,声音回荡在金色大堂的每一个角落。
管弦琴旁,不计其数的白色长烛发散出温暖淡黄的光芒,烷烃香气配着掺杂在蜡烛中的花瓣香精,弥漫在广阔的空间之中。
颂唱会的女子们开始了吟唱,悠扬的歌声飘荡其中,从远处听去,就像是从虚空而来的回响,轻声呼唤着这个世界。
从上空俯瞰下去,位于极光山的这座圣光神殿造型较为独特,起初它是圣光教会的一座天文台,后来由于每年一次的天文会议,教会将这里改建成了一所具有研究机构性质的殿堂。
其整体呈现为朝向西边的T字型,从南面的大门进去,走过一段长廊向左拐,就能看到摆着一张长桌的主大堂。
大堂里并没有人们想象得那样光鲜亮洁。
无数昂贵羊皮纸绘满了表格、写满了字迹,它们堆积成小山,布满了整个大堂的各个角落、墙根甚至是书架。
如果不是主大堂的一侧有一座圣光女神雕像,进来的人可能会误以为这是个研究机构。
而圣光女神对面的那一侧,则是一排又一排的书架,书架分上下两层,有专门的楼梯上去二楼,从二楼的扶栏向下眺望,便可看见长桌。
不计其数的羊皮纸装订而成的书册整齐地排列在那一排排书架上。
但显然书架也不够摆放,周围也放慢了堆积成山的羊皮纸。
长桌就这样被羊皮纸包围着,位于主大堂的中央。
此时,周围的椅子上已经坐满了人,正小声交头接耳着。
他们的衣着无不光鲜亮丽、各具特色。
他们身后的骑士也是人高马大、盔甲精致,虽然一动不动,但散发着强大的气息。
长桌的最西边就是这座神殿主教的座位,此时座位空着,不知主教大人去了什么地方。
顺着主座位的背后望去,一座旧式楼梯通往更高的地方,它连通着这座神殿的天文台,其心脏所在。
天文台中光线暗淡,并不如主大厅那般烛火通明。
此时巨大的球形顶下,七十多位圣光学士正在自己的小桌前书写着一行又一行数字,它们时不时摆弄手边的算筹,在确认无误之后,然后将一张纸卡递给桌旁待命的学徒。
待卡片送出,它们又会回到十多架天文望远镜前继续观测,然后记录下一串新的、极长的数字。
穿梭在人群中的学徒集中到一起,它们排着队将拿到的纸卡片送到圣光大学士的手里。
大学士金发中年,干瘦高个、一身蓝袍、神色严肃。
他每收到一张卡片,都会在仔细看过一遍后,走到身后三米高五米宽的机器上寻找一位齿轮,将其拨动一个角度,最后用力拉下机器最右边的杆子。
一瞬间,各个齿轮以不同的速度稳定转动着。
只听闻“叮”的一声,大学士推推眼镜,将最后一排齿轮所指向的数字书写在卡纸上,然后还给学徒。
有时大学士也会盯着卡片细看很久,在一阵恍然大悟之后,大骂一句,然后将卡片塞回学徒的手里、勒令修改。
这是大学士今天收到的第5个错误卡片,客观来讲,今天这确实有点多了。
为了防止误差导致计算结果的进一步谬误,大学士博克斯·亨尔不得不做出一个艰难的决定,将所有人的计算步骤回档,回到一个小时之前的第19638217档,也就是第一次出现谬误的地方。
大学士有些气愤地走到差分机旁的铜钟边,急躁地摇了五下,钟声瞬间引起所有人的注意
天文大厅里瞬间鸦雀无声,大厅里的人都如同泄了气一般,将鹅毛笔丢在一边,他们明白,刚刚这么久的计算全都白费了。
“是哪个蠢货干的好事?”
“不知道,大概是前天那个新来的?”
“嘿!小心你的舌头,我这几天都没出过错!”
“那是谁?难不成还是我们几个老家伙不成?”
……
嘈杂的议论瞬间响彻大厅,这是没办法的事情,大家都不希望这种事情发生。
大学士博克斯拍了拍手,用洪亮的声音道:“预测轨道这种严肃的事情,怎么能出半点差池!说了多少遍,这确实是永痕最好的差分机,它能代替计算,但它不能纠正你们的谬误,写出参数卡之后一定要检查检查再检查!现在,所有人找到第196382页数据,从第17行开始,重新计算!”
“啊,该……咳,圣光在上。”
“我就说不该让那些新来的直接参与。”
“没错,我现在有点同意你的观点了,它们确实该学习一段时间再参与进来。”
“说不定,是咱们几个老家伙看花眼了?”
“去你的,亨利,你看我什么时候出过错!”
……
众人抱怨着回到自己的岗位上,差分机的齿轮被重新调整回一个小时前的初始状态。
大学士摇了摇头,他也不想否决掉大家的努力,但为了永痕大陆,这是必须严肃对待的事情。
一只布满皱纹的手,轻轻搭在大学士的肩头。
大学士回首一看,连忙转过身来,低头在胸前做了个手势:“主教大人。”
老人一身橙袍,看上去有些破旧了,慈祥的面容中带着些许威严,他拄着手杖,轻拍大学士的肩头。
“没事博克斯,不用管我,我就是来看看。”老人说着,迈着缓慢的步子,从大学士身边走过。
大学士跟在后面,一路低着头:“抱歉,主教大人,今天……”
博克斯刚想要说些什么,西恩主教便抬起了手,止住了大学士的话,叹气摇摇头。
“我知道博克斯,我知道,这是常有的事”老人转过身来,深邃的目光望着大学士,无形的压力渐渐涌现,“但是博克斯,我们不能再等了,外面的大厅里坐满了人,北境、盖塔、费南、阿卡迪亚、萨伦以及艾克拉,这些王国的首脑都在等着,等一个数字。还有元老阁,他们也来了。”
“什么?旧帝国的元老会?……先不说这个,主教大人,您是知道的,在验算没有成立之前,我们不能公布这样一个不精确的结果。”大学士有些为难。
显然,老人有着他自己的考量,他看了一眼已经排成长队的学徒,转身说道:“十年前的悲剧不能再上演了,我们宁可将预测的时间放宽、放大,也不能再变得那么措手不及,而且,我们的时间已经不多了。”
“可是……主教大人,一个不准确的结果会让教会失去信誉,女神的子民甚至会被流言所误导!”
“那也比死去二十万人强得多!”西恩主教手杖急促地杵着地面,面色焦急。
许多人都安静下来、放下手中的工作,看向这边。
大学士只好点了点头,对着一旁的秘书说了几句。
很快,一本金皮书册就被送到了两人面前,大学士将其递了过去。
“大人,这是备用的结果。”
老人闭眼,在胸前划了个手势:“圣光女神保佑。”
苍老的手接过金册,步履蹒跚地朝着主大厅走去。