钟亮跟邵差役在门房候着胡景等人，跟门人有一搭没一搭的闲聊着。
钟亮心中惦记着五墨，今天这帖子一交上，他身上这案子就算是解了，这和尚，再不用整天提心吊胆在墨坊里安身度日，他终于可以继续游方天下，去侍候他的佛祖了。
想到此处钟亮心里说不上是个什么滋味，酸酸的，闷闷的，钟亮跟邵差役告个得罪，出门来大口吸了两口新鲜空气，心头想着：今天穿的干净，不如一会回去，去茶房喝碗茶吃几块点心，一来解解心事，二来也可跟茶坊的人套套近乎，打听打听那姑娘的消息。再带几块点心给五墨吃，算是提前给他道喜！
过了得有半日，钟亮坐在门房中正等得晕晕欲睡，门人才进来说：“老爷们回来了！”
过不多时，果然有小厮进来传话让钟亮跟着进去。
邵差役问小厮道：“那我呢？”
小厮道：“老爷没交代。你自便吧！”
邵差役难掩忿忿道：“这从何说来，白白耗我这半日。”
邵差役走出门来，正撞见冯大人灰头土脸的牵着驴从门外进来。
邵差役忙迎上去，接过驴牵着，奇怪道：“您怎么......”
冯大人摇摇手，对邵差役道：“你这是要回去？”
邵差役低声道：“里面没叫我！我还以为是您的令呢！”
冯大人冷笑一声道：“埋怨我了吧？”
邵差役惭愧否认道：“哪能呢？大人说什么我做什么，都是应该的，哪能埋怨呢！”
冯大人笑了笑，道：“你呀，把驴送租行去。跟他们说，这驴以后还是少租为妙。”
邵差役点头答应，牵驴要走，冯大人叫住他，低声安抚道：“你安心做事，莫生怨忿，过不几日准有名利双收的大差事安排与你。”
邵差役谢过冯大人，冯大人叮嘱道：“莫胡乱与人讲，安心等着就是。”
邵差役满脸堆笑的应着，牵着驴走了。
冯大人进了门，先回房换了身干净衣裳，准备擦洗一番再去见胡景，正在这时小厮急匆匆跑进来道：“大人，大人，您快去看看吧！胡老爷带回来的人跟您请来的人打起来了。”
冯大人心说：哪个人是我请来的？忽然想起钟亮是自己奉了胡景旨意差邵差役去请的。忙问道：“你说他们打起来了？”
“可不么！胡大人一回来，就带着那个胖大人进了书房，差我们拿了屏风格出一处小间来，让胖大人躲在后面，然后又让我去请那个墨匠来说话。我带了人进去，就在一边伺候着，没想到说了没几句，那墨匠拿出一本帖子来，胖大人就撞破屏风，跟那墨匠动起手来了。”
冯大人道：“没人拉着么？”
“胡大人不让拉，把我们都支出来了。”
冯大人道：“走，看看去。”
冯大人跟着小厮走到书房门口，听里面已经没了什么动静，冯大人心说：坏了！不会出了人命了吧！赶紧推门去看，却见胡景正坐在书桌后的椅子上，悠哉悠哉的喝着茶。那个胖大人，浑身发抖的坐在客坐上，抻起袖子擦着眼睛，也不知是汗是泪。屋内不算凌乱，但有些争斗的痕迹。冯大人看了一圈，单不见钟亮的身影。
冯大人小心翼翼的问道：“这是......？”
胡景摇手道：“没事，都好着呢！我跟五墨禅师有些话要说。”
冯大人赶忙告退了出来。见郑通与陈桃都在外站着，拱拱手打了个招呼。
郑通问道：“冯大人，我这位兄弟的住处......？”
冯大人道：“已经安排人收拾了。二位大人过去看看？”
郑通道：“好！过去看看，你告诉下人，将酒菜摆过去，我今日高兴，要与我这兄弟痛饮一番。”
冯大人领着郑通等去了陈桃住处，安排下酒菜，陈郑二人自然是推杯换盏，其乐融融。郑通问陈桃以用军之事，陈桃皆对答如流，郑通钦佩不已。
胡景看着五墨心情逐渐平复，开口道：“五墨禅师今后有何打算？”
五墨缓缓神道：“能有什么打算？归山造庙，参禅悟佛而已！”
胡景道：“不如我封你个护国大禅师怎么样？你也不用做什么，只留在我左右，与我挥毫舞墨，切磋书法技艺即可。”
五墨摇头道：“和尚性粗野，受不得衣冠之拘。承蒙圣意垂顾，这帖子便留你一册，权当想报吧！”说着，从身上拿出两本字帖来，一本自然是他家祖传那册，另一本则是钟亮造的那册。适才钟亮在此屋中捧帖而献，此间阿谀之言，谄媚之相被五墨一一瞧在眼里，五墨一时按捺不住心中怒火，将屏风推开，照着钟亮便打。
五墨一生从没打过人，打下去第一拳时，自己也蒙了，暗问自己：我这是怎么了？可手上却一拳接一拳的打着，毫不受自己控制。
钟亮知道此时以无从解释，只由着五墨打，也不还手。
五墨打了半天，突然流下泪来，将拳头硬生生停在半空，咬着牙对钟亮道：“你走！”
钟亮从地上爬起来，想要说些什么，终究却没说出口，失落的走出门去。杨公公跟在其后也出了门去。
五墨此时将两本帖子展开，自己也实分不清哪本是真，哪本是假，只得随意选出一册来承给胡景，之后便要离开。
胡景道：“你这就要走？有恩不报，佛祖就是这样教导你的？”
五墨愣愣的道：“我何曾有恩未报？”
胡景拿起帖子道：“要不是我，你能看清那人的真正嘴脸，拿回这帖子来么？我这不是对你有恩？！”
五墨答道：“我将帖子送你，不算报恩？”
胡景摇头道：“不算，不算。那钟亮本就是要把帖子献给我的，是我应得的，怎么能算做是你的报恩之物。”
五墨冷笑一声，道：“说吧！你想让我做什么？”
胡景闻言十分很意外，抬眼再看五墨，眼神已经不似之前清澈。胡景笑笑道：“老和尚，你变了？”
五墨道：“变不变？我都是五墨！你绕了这么大的圈子，就是想利用我吧？”
胡景继续以戏谑的态度道：“那你说说我要利用你什么？怎么利用？”
五墨道：“潜入王城！还有什么人能比一个被君主无故海捕的和尚更冤枉，更委屈，更值得篡位者信任的呢！”
胡景突然卸掉一脸的玩世不恭，正色道：“那你愿意么？”
五墨道：“我愿不愿意都得去！对吧？”
胡景没回答，说了句毫不相干的话道：“你这和尚有点意思！”
五墨苦笑着：“此所谓立地成佛！”
胡渡于这些大臣议称帝之事议了也有几日，臣子多是附和，相国一言不发。胡渡让他卜个吉期，相国只说近几日皆不吉。最后胡渡拍着桌案怒道：“老东西，你是不是想着你的旧主子呢？”
相国道：“臣实言罢了！新主旧主皆是臣主，天下主，百姓主，先以定国安邦，国泰民安为当。”
胡渡冷笑着道：“老狐狸！话说的真好听！朕若杀你倒显得是朕的不是了。行！你既求定国安邦，国泰民安，那朕明日就称帝，这国邦自然也就安定下来了。”
相国恭敬道：“臣谨遵圣命！”
胡渡见相国不阻拦，心里倒觉无趣，站起身来，扔下一班臣子出了书房。刚出得来，见一人在门外，手里拿着本册子，奋笔疾书正在写着些什么，胡渡凑上去一看，只见上面写着：“万德十年辛未月戊子日，逆弟渡趁君出欲篡......”
胡渡看见这行字，立马从那人手中扯过册子来，将那页撕下道：“重写！”将册子递还那人。
那人不卑不亢再一次写道：“万德十年七月七日，逆弟......”
胡渡再将册子抢过撕掉，扔还那人，厉声道：“重写！”
那人依旧写：“......逆弟渡......”
胡渡大怒，将册子打落在地，狠狠捏住那人脖子道：“再乱写，我宰了你信不信？”
那人虽被掐住脖子，却无半点惧色，一字一顿费力回道：“史家之德，据实而录，录以不实，留史何用？！”
胡渡手上加力，掐的那人脸色涨红，那人道：“无我一人，尚有史家众众，但留真史，何惜身死。我若一死，必将名垂千古，而你将于我一同遗臭万年......”
胡渡撒开手，狠狠踢了那人一脚道：“带着你的册子滚出去！”
那人在地上缓了半晌，拾起册子来，昂首阔步出了宫廷。
胡渡召唤佟管事道：“找个僻静处杀了他，做的干净点！”
佟管事领命而出。
胡渡缓缓叹了口气：“遗臭万年，我连此世之名都不在乎，还管得什么万年......”
佟管事尾随在那人身后。那人出宫后，专走大路，佟管事一时没机会下手，只好在后一路跟着，直跟到无风楼门口，佟管事见那人进了无风楼，刚要迈步跟进，听见后面有人喊自己道：“佟管事好！贫道稽首了！”
佟管事回身一看，正是前两日离府的贯道长，忙客气道：“道长好！您不辞而别可让我与王爷好生惦记！您在此处是......？怎不见您师侄无妄？”
贯藏冬一听问起无妄，遂摸了一把眼泪，道：“佟管事，您可问着了！无妄他出事了！”
佟管事道了声，“哦？”继续道：“怎么个事？您跟我说说......咱们里面叙话！”说着率先进了茶楼，贯藏冬在后边跟着进来。
掌柜的亲自过来招待，道：“二位，这边坐，喝什么茶？”
佟管事随意的说了一种茶，眼睛四下找寻着那个史官，却并未见人。
贯藏冬扯着佟管事先挑了个地方坐下，委屈巴巴的哭诉道：“地方官差们说无妄杀了人，就在这门口给锁走了！一起所锁走的还有这茶楼的小二。我去衙门口跟他们说理，他们把我推出来，说府尹不在，案子没断，不得造次。佟管家，您是王爷......不，圣上身边的人，看能不能递句话将无妄放了。我师兄就这么一个徒弟，还指望他养老送终呢，这要是死在这，我怎么跟师兄交代啊......”
佟管事看贯藏冬情真，安慰了两句抽冷问道：“无妄杀了什么人？”
贯藏冬道：“左徒周大人家的公子......无妄可没杀人。”
佟管事刚要回复，见史官从无风楼二楼跑下来，喊道：“掌柜的，掌柜的！”
掌柜跑过去问道：“客官，怎么了？”
史官道：“楼上的杨公子，你可见着了？”
掌柜道：“没啊！没在楼上么？”
史官道：“你看看去！”
掌柜的跟着史官来到楼上杨公子门前，只见房门开着，里面摆设如故，却空荡荡的不见一人，惟桌上落了几点半干的血迹。
史官道：“你没见他出去？也没人来找他？”
掌柜茫然道：“没啊......我一直在楼下忙活着，没见杨公子下去，今日也只您一人来访......怪事了......”
史官一把捉住掌柜道：“是不是你见财起意，将他害了？走走走，咱们打官司去！”
掌柜苦笑辩道：“客官，杨公子在这住了也非一两日，若小的真有心害他，也该在他刚来银钱尚多多之时害了才对，哪会等到现在！”
二人在楼上吵嚷不休，楼下的茶客听见声音都站在楼梯口朝上瞧着，议论纷纷。
佟管事虽听贯藏冬唠叨，心里却一直惦记着史官的事，他倒也没想杀史官，只想在个僻静处，打晕了他，将那史册拿去毁了就是。此时听那史官在楼上吵嚷，还说要拉着掌柜打官司，这事万一要传到胡渡耳里，觉得自己办事不力，另派人来办此事，那这史官的性命可就难保了。
佟管事站起身来对贯藏冬道：“道长，无妄的事我记下了，只要他清白，佟某定不让他蒙冤受屈。楼上似乎有事，我先上去看看。道长若无别事可在此处再休息片刻，养养心神。”
贯藏冬道：“哪有那心思，我跟你一起吧！”
佟管事本不欲外人掺和，可转念一想，贯藏冬颇有些弄神弄鬼的本领，让他跟着上去看看也好。便和贯藏冬一起上到二楼，只见史官正捉住掌柜厮打，直说他把杨公子害了。掌柜无故被打，也来了脾气，指着史官道：“你说我害的，我还说你害的呢！杨公子大门不出二门不迈的一个文弱公子，你一来，他便没了踪影，不是你害的还能是谁，要打官司咱们就打去，你当我是怕你不成......”
贯藏冬抢上一步将二人分开，道：“诶，大家有话好说，有话好说。”转头对史官道：“这位先生瞧着也像个读书人，这么多人面前拉拉扯扯的有辱斯文，让人嗤笑！”再转身对掌柜的道：“掌柜的，我更得说说你，这么多茶客在这看着，你跟他如此针锋相对，您倒是痛快了，可人都知道无风楼掌柜如此厉害，今后谁还敢来喝茶！”
掌柜的见阶而下道：“道长教训的是，是小的不该。小的赔不是。您不知道，无风楼这几日多事，小的心里正闹得慌，又赶上这位先生硬扯住小的，不容分说就要打官司，小的也是一时情急......是我错了，是我错了！”
史官道：“知错了就赶快将人交出来。”
掌柜的哭丧着一张脸道：“我是真不知道啊......”
贯藏冬对史官揖了一礼道：“先生高姓大名？我看掌柜的不像说谎，您莫太难为他了。”
史官睨了贯藏冬一眼道：“坑蒙之徒也敢在我面前多逞口舌，你收了这掌柜的多少银子，如此帮衬他？快躲开了，莫误了我事。”
贯藏冬还待要胡搅蛮缠，佟管事声音不大不小的道：“现如今城内大小官员不是闭门不出，便是在宫中议事，积案尚无人审，况这等无凭无据空穴来风的案子。先生难道要拉着掌柜去皇宫打官司么？”
史官闻言一愣，可又难以认承自己失策，硬撑道：“那又有何不可？”
贯藏冬道：“没什么不可！但是先生您怎么跟皇宫里的诸位大人们说呢？“我去茶楼里找人没找见，怀疑是掌柜的将人杀了，藏匿了，证据我没有，但我就是怀疑，你们对这掌柜的严刑逼供，他准有话招......”您觉得您这么说，人家是先打他还是先打你啊？”
史官心上早已松动，只是嘴硬不肯承认，贯藏冬循着史官顾虑又解劝了几句，史官终于叹一声道：“还是先找找吧！”
掌柜的长舒一口气，下楼来拱手作揖安抚众茶客归坐，又每桌各送了一壶好茶压惊，然后再上的楼来，走进杨公子房间，看见史官翻着杨公子书箧里的书，贯藏冬看各处的窗户，佟管事则正瞧着桌上的几点血迹，掌柜的道：“几位先生找出什么了？”
贯藏冬摇头道：“没脚印，窗户也都完好的很。”
掌柜的讪笑两声，没接话。史官道：“无知之徒，谁会青天白日的走窗劫人？！”
贯藏冬笑道：“不能进，还不能出么？不过现在看来，没有出入的痕迹。”
史官懒得理他，继续翻着书，翻来翻去也没找出什么来，偶发现几行小字，细看去也不过是杨公子的批注罢了。
唯有佟管事一言不发看看那几滴血，又抬头看看屋顶，问掌柜道：“你这上面还有一层？”
掌柜答道：“哦！是还有一层，不过只是房梁与屋顶间隔出来的一层空隙，矮的很，藏不得人的。”
佟管事道：“房梁上面铺的是木板？”
掌柜道：“是木板......”掌柜的猛然悟道：“您是说......”
佟管事点点头道：“上去看看。”
掌柜的慌忙找来梯子，架在墙上，佟管事爬上去，伸手按住梁上的木板，向上推了推，却推不动，佟管家颇废了些力气，才将那木板推上去，连推两块，佟管事撑住房梁向上一窜，头险些撞到屋瓦，果然空间低矮，佟管事只得趴在这层空间里，一点点将自己挪进去，待挪到大概桌子上方的地方，佟管家感觉手上一片滑腻，凑到鼻子处一闻，是菜油的味道，再到木板缝隙处细细摸索片刻，缩回手来再闻了闻，一丝淡淡的血气，透进了鼻腔。
