“我并不是为了自个儿，我是为了爹和咱们这个家。”陈永仲低着头，谁也看不见他的表情。
“是啊，老四不是那只顾自己的孩子。”连氏道，“我们操劳了一辈子，就指望他和老大能金榜题名，光宗耀祖，老大的本事是有的，只是这些年时运不济，几次都没能中举。”
连氏说着话，也抹了眼睛。
“那林家小姐和老四说了，只要我们把亲事办风光了，不至于让她们家丢人，老四读书考科举的一切费用她们家都担了。往远了说，林家在县城经验那么多年，肯定有一点关系，将来老大考举人、老四考秀才，有这么些关系在，有什么消息我们也能早点知道早做准备。”
连氏还是有点见识的。
“是啊，爹，到时候你和二哥三哥就不用那么操劳了。秀儿说会顾着我们家的。”陈永仲道。
“他爹，这不是小四的事，这是关系咱们陈家以后光宗耀祖的大事啊。“连氏道。
陈晓朵有些目瞪口呆，这两人还真能偷换概念。明明就是要卖女娶亲，才弄成这样。可是经他们这么一说，这门亲事简直太重要了。
陈老爷子沉默了半响，“不管怎么样，都不能卖女。要不然，就算以后考取了功名，这名声也坏了，还做什么官，拿什么光宗耀祖？”
陈晓朵听着就觉得怎么那么不对味，合着要不是不会坏了名声就能卖了她？这都是些什么家人啊？陈晓朵本来对他们就没什么亲情可言，这下子就只剩厌恶了。看样子也不会被卖了，就权当看戏了，看他们要怎么凑齐这五百两银子。
“去把老三两口子叫来。”陈老爷子低头半响，吩咐陈晓梅道。又对着炕下头，“老二两口子放下心，我刚才的话不会改。”
陈永祥和柳氏这才真正地松了口气。
“爹……”陈永仲抱着陈老爷子的腿，哭着喊道。
“你别哭了，我都知道了。”陈老爷子闭了闭眼，在陈永仲肩头轻轻拍了两下。
陈永仲立刻就不哭了，和连氏交换了个眼色，暗自欢喜。
一会儿功夫，陈家老三陈永意和媳妇许氏，后面跟着陈晓梅从外面走了进来。
“家里出了什么事你们都知道了，我就不说了，现在把你们都叫来，大家商量商量，怎么能凑出五百两银子来。”
陈老爷子这样说，是要几个儿子共同承担这五百两银子了。
“还凑啥啊，家里的银子不都在爹和娘手里吗？”陈永意老实地道，陈家是陈老爷子和陈老太太当家，他们几个儿子手里可是一个大子儿都没有的。
五百两银子不是小数目，对陈家来说更是可以用倾家荡产来形容。陈老爷子看来是明白谨慎的人，为什么会做出这样的决定呢？
说起来，陈家老爷子在这个村子里，也算是个有些传奇色彩的人物。
陈家祖上已不可考，陈老爷子是真正地白手起家。他很小的时候就没了父母，只好外出做学徒，偶然间认识了一个走商，经这个走商介绍，加入了走商队。因为为人忠厚，待人诚恳，在走商队里人缘很好。他又是个有志气的人，脑子灵活，好学又上进，十几年的走商做下来，虽然前几年因为年龄小赚的少，后来也慢慢好起来了，也就积攒下一些银钱。
然而他心中终究觉得商人是最末等的、耕读才是根本，等手里积攒够了钱，就离开走商队回村里来，买房置地，一心供养儿子们读书，希望能改换门庭。
陈老爷子在供养儿子读书方面是很舍得下本钱的，。终于，陈家老大在二十岁的时候考中了秀才，陈老爷子欣喜若狂，从此，更是全力支持大儿子。
老二老三也只是在村中的私塾认了几个字，就回来务农了，因为陈家老大要去乡试，银钱不够，就只能牺牲老二老三了。
只是天意弄人，陈家老大几次乡试都明落孙山，就是每年的岁考，也只能排在中等，虽是如此，陈老爷子仍旧认为大儿子是读书的种子，总有一天会中的。
多次乡试未中，陈家老大经人介绍，在府城的一家私塾做馆，陈家的经济状况也慢慢有所缓和，所以到老四的时候，陈家老爷子就又让老儿子去读书。又经先生夸过几次，陈老爷子仿佛又看到了希望，就又咬牙让老儿子去府城读书。
庄户人家，只有田里有出产。陈家老大和老四又是手里散漫的，每年陈家田里的大部分出产都给了两个儿子，家里却过着节衣缩食的日子。
陈永仲和连氏算是瞧准了陈老爷子的软肋。
说起这连氏，比起陈老爷子一点也不示弱。
连氏未出嫁前，是府城一个官家的当家太太如今的老夫人身边的丫鬟，当年这位官家老爷迷恋美色，家里妾侍众多，连氏的容貌在丫鬟当中是数得着的。
有一次官老爷到官太太房里时，多看了连氏一眼，官太太怕万一官老爷向她讨人，她不好推辞，但官太太又是不会允许身边的丫鬟给官老爷当妾的，于是为了以防万一，就想将连氏远远嫁了。
到底是服侍自己多年的丫鬟，也不忍亏待了。
刚好当时连老太爷的走商队在府城停留，万般巧合之下，官太太知道了陈老太爷，看陈老太爷是个老实勤劳的，且家在乡下。虽是个走商，身份低下，但身边还是有些银钱的。到时回到乡下老家，买个房子，买些地，日子不说多富裕，吃饱穿暖总归不愁的。
于是官太太就做主将连氏嫁给陈老太爷。
陈老太爷自是很高兴，他年纪在当时来说是有些大了，而他又不想村里人知道他赚了钱，这样亲事就不好说了；连氏长相貌美，又是当家夫人身边的丫鬟，见识、为人自是不差的，就欢喜地谢了恩。
连氏自小在府里长大，见惯了富贵，哪里看得起乡下那点地方。但是毕竟是在大家族里长大的，哪能没点心计，自己的身家性命都捏在夫人手里，反对是不行的，痛快地答应了，让夫人承了这个情，日后也会对自己照拂一点，也就点头下嫁。
后来也确实如了连氏的意。
连氏自恃自己曾经是官太太身边的人，高人一等，哪是这些乡下夫人比得上的，就连对陈老爷子也不是多尊重。
不下地，也不和村里的人来往，也就勉强干点家务活。
连老爷子不由有点后悔，这哪是娶妻，这是娶了个祖宗回来。
可是娶都娶了，连氏也只是不喜欢干活，没干什么太出格的事，于是就忍了下来。
哪知连氏变本加厉，还想当这个家的主。
这下陈老爷子彻底怒了，你不是看不起乡下吗？你不是自恃自己高人一等吗？那你哪来的回哪去，我们这个庙太小，容不下你这尊大佛。这是要休了连氏。
连氏这下害怕了，可是她平时都不跟村里的人来往，这是想找个帮忙说情的人都没有，可如何是好？就只能干着急。
后来就想到了官太太。于是托人送信给官太太身边的秦嬷嬷。
没过几天，秦嬷嬷就来了。不知道和陈老爷子说了什么，陈老爷子自此就不再提休妻的事，而连氏也收敛了脾气，做家事，偶尔也出去串门，虽不多，但也是一种进步了。
日子就这么不好不坏地过来了。
“咱家现在还要多少银子？”陈老爷子问连氏。
“只有老大拿回来的二十五两，还要咱们压箱底的几两碎银子，最多能凑六十两。”陈老太太道。
六十两和五百两的差距，也太大了。
陈老爷子又吧嗒吧嗒抽起了旱烟，过了好半响，就说他来想办法，让大家都散了。
“朵朵，娘把面疙瘩给你热热吃了？”柳氏问陈晓朵。
陈晓朵确实感觉肚子饿了，就点了点头。柳氏将陈晓朵背回西厢房来，快手快脚地将面疙瘩热好，端给陈晓朵。
“晓朵你慢慢吃，娘还要去做晚饭。”柳氏道，“晓杰，你哥和你姐要帮娘去做饭，你好好陪着你二姐。”
柳氏说着话，就带了陈家二郎五郎和陈晓荷去上房准备做饭了。
陈晓朵端起面碗。面虽然有些粗糙，油放的也少，但还是散发着自然的小麦香气。
“晓杰，你和我一起吃吧。”陈晓朵吃了一口，发现陈晓杰站在那看她，大眼睛忽闪忽闪的。
“二姐，我不饿。”陈晓杰道，“我不爱吃面疙瘩。”
陈晓朵看着陈晓杰明显言不由衷的样子，觉得有些好笑。
“这么多我吃不了，咱俩一起吃，我不告诉娘。”陈晓朵道。
陈晓杰想了想，还是摇头，“二姐，你受伤了，你可爱吃面疙瘩了。”
陈晓杰说完，怕陈晓朵再让他吃面疙瘩，也怕自己忍不住嘴馋，就忙跑出去了。
陈晓朵只得把面疙瘩吃了。吃完只觉无聊，就从西厢房里出来。
“二姐，”陈晓杰正蹲在地上玩石子，看陈晓朵出来，忙跑过来，将手在裤子上蹭了蹭，就抓了陈晓朵的手，“娘让我陪着你。”
“好。”陈晓朵点了点头，拉着陈晓杰往上房走去，她想去厨房看看柳氏他们。走近厨房，看到柳氏和陈晓荷都围着围裙，正从大铁锅里往外盛饭和窝窝。
“晓朵你屋里歇着去。”柳氏看见陈晓朵出来了，赶忙道，“要不然，让晓杰带着你到外面走走也行。别走远了，一会儿就吃饭了。”
“哦。”陈晓朵点了点头。
陈家的正房共是五间，东西各两间，中间这一间外屋，就是厨房。左右各有两个大灶和两个小灶。中间还有一道隔断，隔断北面摆放着碗柜菜墩，还有一些杂物，等于是厨房的操作间。
从这外屋的后面出去，就是陈家的后院。后院非常大，全做了菜园子。现在是夏末秋初的天气，园子里一畦一畦地韭菜、白菜、辣椒、黄瓜、茄子等，都长得非常喜人。一阵微风吹过来，带着点泥土和绿叶的清香。
陈晓朵深吸了几口气，如果回不去了，那么这里起码没有空气污染，都是绿色健康食物。
在后院看了看，陈晓朵又回到了前院。
前院和后院差不多一样大小，东西厢房各有三间，从厢房到大门口，也被开辟成了菜园子。陈家这座宅子，可算是十分周正的农家院子，当初陈老爷子买下来的时候足足花了一百六十两银子。
陈二郎抱了一捆柴禾往上房送，陈晓朵也就跟了回来。
