话说黛玉拜别了林父，随贾琏前往金陵，进了荣国府。贾母一一指与黛玉认识，也让人请了众位姑娘来。不一时，只见三个奶奶并五六个丫鬟拥着三位姑娘来了：第一个肌肤微丰，身材合中，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，温柔沉默，观之可亲。第二个削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸儿，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗。第三个身量未足，形容尚小。其钗环裙袄，三人皆是一样的装束。黛玉连忙起身迎上来见礼，互相见了，归了座位。
众人见过，丫鬟送上茶来，叙些黛玉之母，如何得病，如何请医服药等等，贾母不免又伤感起来，道：“我的这些女孩中，唯独疼你母亲多些，如今白发人送黑发人，你母亲先我而逝不得见一面，叫我怎么不伤心！”说完携了黛玉的手又哭起来，众人又是一阵劝慰，方才止住。
众人见黛玉年纪虽小，却言谈举止不俗。又见其身体面庞虽弱不胜衣，却有一段风流态度，又听说黛玉从小母体先天不足，便问黛玉常服什么药，可有效果。黛玉道：“我自来如此，吃饭时便吃药，到如今，看了不少名医，却未见效。只是三岁那年，来了个癞头和尚，要化了我去出家，父母固是不从，癞头和尚见父亲与母亲不从，又说：既然舍不得，恐她的病一生也不能好，若要好时，除非从此以后不许见哭声，除父母外，不见外亲，方可平安了此一生。这和尚疯疯癫癫说了这些不经之谈，也没人理他，如今还是吃人参养荣丸。”贾母道：“这正好，我这里正配药丸呢，让他们多配一料便是了。”
贾母一语未了，只听后院中有笑语声，说：“我来迟了，不曾迎接远客。”只见一群媳妇丫鬟拥着一个丽人，这个人与姑娘们的打扮不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子：头上戴着金丝八宝攒珠髻，绾着朝阳五凤挂珠钗，项上戴着赤金盘螭璎珞圈，身上穿着缕金百蝶穿花大红云缎窄银袄，外罩五彩刻丝石青银鼠袄，下着翡翠撒花洋绉裙，一双丹凤三角眼，两弯柳叶掉梢眉，身量苗条，体格风骚，粉面含春威不露，丹唇未启笑先闻。
林黛玉忙起身接见，贾母笑道：“你不认得她，她是我们这里有名的泼辣货，所谓‘辣子’，你只叫她凤辣子就是了。”黛玉微微欠身，正不知道该如何称呼时，众人忙告诉林黛玉道：“这是琏嫂子。”林黛玉虽不曾见过，也听母亲提过，大舅舅贾赦之子贾琏，娶的是二舅母王氏之内侄女：自幼充男儿教养的，学名叫做王熙凤。黛玉忙赔笑见礼，叫了声“二嫂子”。王熙凤拉着黛玉的手，上下细细打量了一回，拉着黛玉送至贾母身边坐下，笑道：“天底下竟有这样标志的人儿，我今日算是见了，看看这通身的气派，哪里是外孙女，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天一刻也不忘，只是可怜我这妹妹，这样命苦，怎么姑妈偏就去世了。”说着说着便拿帕子擦起眼泪，贾母道：“我才好了，你到来招我。你这妹妹远道而来，身子又弱，也才劝住了，你就休要再提了。”王熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是正是，我一见了林妹妹，这一心都在妹妹身上，又是欢喜又是伤心，倒是忘了老祖宗，真是该打，该打。”说完这王熙凤用手拍拍自己的脸，假意做着该打的动作，林黛玉微微抿嘴，笑着倒在了贾母的怀中。嬉闹了一会，王熙凤拉着林黛玉的手，问：“妹妹几岁？可曾上过学？在这里，不要想家，想吃什么，想玩什么，只管告诉我。丫鬟婆子们不好的，也只管告诉我。”问完又问婆子们：“林妹妹的行李可都搬进来了？带了几个人过来，可都安排好了？”林黛玉一一回答，王熙凤见都已安排好，便不在多问。
说话间，茶果已上，王熙凤亲自奉茶捧果，王夫人问：“昨日说的给你林妹妹做衣裳的缎子，晚上叫人去拿罢。”王熙凤道：“恩，知道妹妹这两日到的，我已经备下了，等太太回去过了目，好送来。”王夫人一笑，点头不语。
当茶果撤下，林黛玉便于贾母说着，要是拜见两个舅舅。贾赦之妻邢氏忙起身笑回道：“我带了外甥女过去，到底方便些。”贾母点头，笑道：“正是呢，你也去罢，不必过来了。”邢夫人答应了，便带了林黛玉与王夫人拜辞，出了西角门往东，过荣府正门，入一黑油漆大门，邢夫人挽了黛玉的手进入院中，让黛玉坐了，一面让人去外书房请贾赦，一会来人回：“老爷说，连日身子不好，见了姑娘怕彼此伤心，暂且不忍相见。”林黛玉忙起身一一听了，便告辞，邢夫人留吃过饭去，黛玉笑笑道：“舅母留饭，黛玉原不应辞，只是还要去拜见二舅舅，恐去迟了对二舅舅不敬，还望舅母宽容。”邢夫人听闻黛玉一说，也只得作罢，命两个婆子送了黛玉过去。
林黛玉辞了邢夫人，婆子引着便往东转弯，走过一座东西的穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳门钻山，四通八达，轩昂壮丽，跟贾母处又不同。进入堂屋，抬头迎面先见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大三个字：“荣禧堂”，原来王夫人时常居坐宴席不在这正室，只在东边的三间耳房内。于是婆子又引黛玉进东房门来，黛玉东边椅上坐了，丫鬟忙捧上茶来，黛玉一边喝茶，一边打量着这些丫鬟们妆饰衣裙，举止行动，果然与别家不同。
茶还未喝完，婆子前来领了林黛玉去了东廊三间小正房内。黛玉与屋内坐下了，王夫人乃说：“今日你舅舅斋戒去了，再见罢。嘱咐你，三个姊妹都是好的，以后一处念书认字，学针线。一处玩耍，只是我最不放心的一件事就是：我有一个孽胎祸根，是家里的混世魔王，今日因去庙里还原，还未回来，晚间你看见便知道了。”
林黛玉听母亲说过，有个内侄衔玉而生，顽劣异常，不喜读书，外祖母又溺爱，无人敢管。黛玉笑道：“舅母所说，可是衔玉而生的表兄？在家时记得母亲常说，这位哥哥比我大一岁，小名就叫宝玉，说待姊妹们都是极好的。”黛玉与王夫人说了会子话，丫鬟进来说：“老太太那里传晚饭了。”王夫人忙带着黛玉去了贾母院中。
贾母正面榻上独坐，旁边四张空椅。王熙凤连忙拉了林黛玉在左边第一张椅子上坐下，黛玉推让。贾母笑道：“你舅母和嫂子们左右不在这里吃饭，你是客，原本就你坐的。”黛玉方坐下。
用完餐，吃完茶，黛玉陪着贾母说着话，只听外面一阵脚步声，丫鬟进来道：“宝玉来了。”只见帘子掀起，进来一公子，头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额，一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂，登着青缎粉底小朝靴，面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波。黛玉一见来人，大吃一惊，心中想道：“好奇怪，倒像是在哪里见过一般，好生眼熟。”那宝玉向贾母请了安，贾母道：“去见你娘来。”宝玉随即转身去了。一回再回来时，已换了装束。贾母笑道：“外客未见就脱了衣裳，还不去见你妹妹。”那贾宝玉早看见了一个姊妹，便料定是敏姑妈之女，忙前来作揖，只见那妹妹：“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静似娇花照水，行动似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。”
贾宝玉突的笑道；“这个妹妹我见过。”贾母道：“可又是胡说，你何时见过？”宝玉道：“虽不曾见过，可看着面善，好像是在哪里见过一般，恍若久别重逢一样。”
贾宝玉走向黛玉身边坐下，又细细打量一番，问：“妹妹可曾读书？”黛玉回：“不曾。认得几个字。”宝玉又问黛玉名，可有字，黛玉无字，宝玉送林黛玉“颦颦”二字，众人问：“何处典故？”宝玉道：“《古今人物通考》上说‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’何况这林妹妹眉尖若蹙，取这两个字岂不美哉？”宝玉又问黛玉：“可有玉没有？”黛玉答：“我没有，那玉乃稀罕之物，哪能人人都有。”
宝玉一听，摘下那玉，摔了出去，吓的众人一拥争去拾玉。贾母更是急了搂着宝玉，道：“孽障，你生气要打人骂人容易，何苦摔了那命根子。”宝玉怒道：“家里姐妹都没有，就我有。如今来了这个神仙样的妹妹，也没有，可见这玉也不是个好东西，我也不要这劳什子。”一众人皆是又劝又哄，方才把玉与他带上。
林黛玉细带了两个人来，贾母见王婆婆年老，雪雁又甚小，恐黛玉皆不遂心，便将自己身边一个名换鹦哥的二等丫鬟赐予黛玉，黛玉更名紫鹃。随带了王嬷嬷与紫鹃陪侍在房中歇息了。
这样，林黛玉便在金陵贾家住了。一日，给贾母请过安，便去王夫人处，正好王夫人与王熙凤在一起拆金陵来的书信，原来，是王夫人妹子，金陵城中居住的薛姨妈之子，薛蟠，仗势欺人，打死了人，出了命案，现在在应天府案下审理。王子腾得了信，告诉王夫人，薛姨妈携了子女，意欲进京。
