“牧娃娃，你看看箱笼的罩布可塞的严实？”
说着话老李头把身子蹲下，最后一次让邱牧检查了一下箱笼，待得到对方的确认后，便站起身把箱笼又紧了紧，二人朝北营南门走去。
老李头的伤养了这半个月，已经恢复了八九分，除了做大的动作还偶尔酸痛外，已经不妨碍正常的生活。爷俩便寻思着找个时间，到焦政刚所说的永夜城万兽堂，把这扎眼的雪魈皮卖了去，换些银两。
提起银两，老李头便气不打一处来，休息这段时间，他也去找过小胡子赵扒皮，索要对方承诺给自己的三十两银子。刚开始还说晚些、等几天、等叶校尉忙完手头的军务，到后来已经是见不到人，眼看着赵扒皮进了营房，便走过去求见，门口的卫兵却说赵管事不在，让他换个时间再来。
三番五次后，老李头便明白这赵扒皮是想独吞了这三十两的赏银，或者一开始就根本没有这笔赏银——这反而让老李头觉得心里宽慰些，不必再心疼自己又丢了三十两。
“牧娃娃，等咱们把兽皮卖了，填了斗篷的亏空，多的钱咱就分了，对还有那个焦官长。”
老李头嘬着烟袋冲邱牧说着，这新买的烟袋确实不如跟了自己十几年的那支顺口，只是抽了几口喉咙便是火辣辣的疼，眼看着要到门口卡哨了，老李头便熄了烟。
这北营的南门，形制规格就远不如拒虎关了，围墙仅是两人高的木桩围成的，围墙上开了三道门，中间一道最宽敞，是留给军官家眷进出的正门，四驾马车都能轻松通过。
两侧的门则半丈余宽，普通的兵士、送货的车马，都是由此通过。
邱牧把手从袖口里伸出来，恭敬的冲门口的卫兵行了礼，这半月来听马副手使唤，每天都同大伙去外面做工，和各种人接触后倒是让他机灵了不少，军中的礼仪也熟络了很多。
“不用查他俩了，这不李老哥吗？这小孩我前几天也见过他，都是劳工营里的。”守着便门的高个子卫兵冲着把二人拦下的同袍说着。
那人白了他一眼，“刚下的命令说北域的蛮族有异动，让我们平日里加强些筛查，你都忘了？出了事情可是咱俩一块担着。”说着话让老李头把箱笼放下，腰牌拿出来供他们检查。
“能出什么事儿啊，”高个子卫兵揶揄道：“这都多少年了，咱俩守着这南门见过哪怕一次可疑的人么？真要有蛮子的奸细混进来靠你能拦住啊？给你个鸡毛你还真当令箭了。”
矮个子的卫兵听这人说的烦躁，箱笼也不翻了，不耐烦的挥了挥手让两人过去了。
“李大伯，蛮子真有可能再攻过来么？”过了哨卡，邱牧耐不住好奇心，问老李头。
“这我老李不敢乱说，不过逃到极北的蛮子只是少数，成不了多大气候，”老李头说道：“就算他们敢再来，咱们大燕国北营五万多人，还能怕了他们。”
邱牧也没做声，因为他远远的看到了永夜城的巨大城门，像是一头巨兽，伏在寒风凛冽的北域极夜中。
永夜城，是永夜城军塞的主城，如果说拒虎关是抵御蛮族南下的钢盾，那么永夜城则是亟待反攻的铁驽。
在原本的设想中，若拒虎关被破，北营军队全部撤进永夜城，暂时以此城为依靠阻击蛮族。同时源源不断的军队与物资，将按照原设定好的通行路线，从内陆开往北域，燕国将再度举国之力，以永夜城为根基，同南下的蛮族军队开始持久性的消耗战。
城外开挖了两丈宽三丈深的巨大鸿沟，平时的通行均是依靠吊桥，高耸的墙体在保证牢固的前提下，开挖了密密麻麻的火器孔，供阻击蛮族巨兽使用，城内也设立了多处营房，平日里只是出租给来往的商户，若战事再起，永夜城将以最快的速度改造为能容纳十余万人的巨大兵营。
邱牧踩在略有摇晃的吊桥上思绪万千，家中失势后，母亲便领着他和妹妹搬到了乡下的草房，一住就是四五年，谁知道再一次进城，竟是这相隔万里的永夜城，心里当时五味杂陈。
老李头看这娃娃眉头紧锁，以为他是第一次来到此地有些紧张，便哄着说：“牧娃娃你不必焦虑，这永夜城和咱们昌乐县的县城也没太大区别，都是些卖吃的用的穿的玩的商号，要说起来还没昌乐县城热闹。”
老李头说这话对也不对，永夜城地处北域，气候严寒，没有多少人愿意为了多赚两个小钱，就来这地方做生意。
但是因为背靠雪山，山上奇珍异兽数不胜数，倒是催生出了在内陆极为罕见的异兽生意，从此地发出的兽皮精血，在燕国乃至楚国、梁国均非常受欢迎，也因此造就了多个有头有脸的富商巨贾。
而焦政刚同老李头所说的林暮，便是此中翘楚。
邱牧虽看着木讷少话，但毕竟还是个十三岁的孩子，进了城来，见到点着花花绿绿各色灯笼揽客照明的大小商贩，早就把愁绪丢到了九霄云外，这摸摸那看看，好不快活。
老李头不紧不慢的跟着，今天出来的早，永夜城子时才会关门，容这牧娃娃撒撒欢也好，老在营里憋着再出了毛病。
这样想着二人就路过了一处漆着红墙的二层小楼，写着“红玉楼”牌匾的两旁，挂着一串一串粉扑扑的小灯，门口尽是些不畏寒冷，只穿着袄裙的年轻女子，各个都是浓妆艳抹，正卖着笑招揽来往的行人。
老李头见了这样的阵势忙催着邱牧走，自己把帽檐压低了些，也不抬眼瞧这些女人。
等二人快走出这条街时，只听见身后一阵轻快的脚步声，老李头心想坏了，便推着邱牧快些走，哪知没走出几步，耳朵便被人揪住，一个熟悉的声音响起。
“好啊你个老李头，吃美了就摔碗，见了我连招呼都不打一个！”
说话的正是方才在小楼下揽客女子中的一位，只见她瘦小身材，穿着身淡青色的袄裙，裸露的小臂冻得通红，尽是些鸡皮疙瘩。脸上涂满了厚重的粉彩，约摸三十多岁，模样倒也有几分俊俏。
“哎呀你且松了手，松了手啊。”老李头抓着女子的手从自己耳朵上拽下来，倒是又疼的咧了咧嘴，“你别这么毛手毛脚的，我还带着人呢。”
听了这话女子才注意到，老头旁边还跟着个小孩，便弯下腰捏了捏邱牧的脸，说道：“这是你老李头的孙子？倒是没随你长了个倭瓜样儿，模样还挺清秀。”
“你别当着孩子面儿瞎说话，起开起开。”老李头打开女子的手，“这是我同乡的小侄，来北营做工的。”
女子脸色突然变得有些难看，指着老李头的鼻子泼辣的骂起来：“我只知道你李胜勇贪财好色又爱吹嘘，骗我也就罢了，现在你连同乡的小孩儿都敢诓骗了？你个不要脸的老东西！”
老李头见行人的目光都被吸引过来了，忙伸手捂住这女子的嘴，“我求求你了我的姑奶奶，你别喊这么大声，这孩子家里都快过不下去了，我看他可怜才带他入营，要不然一家子都难活下去，你知道什么就大声嚷嚷。”
女子听了这话，也不再喊叫。老李头见她情绪也安定下来了，便又说道：“我这还带着孩子，前几天是出了趟远门，还带了伤，不是不想来找你，我今天进城也是有事儿，你等我忙完了再...”
接着二人说话的声音便越来越小，邱牧再也听不着了，待老李头闭了嘴，那女子不知为何脸上挂着欣喜，轻拍了老李头肩膀一下，又轻快的跑开了。
“大伯，这位是？”邱牧眯着眼看着远处“红玉楼”的招牌，忽然想起来：“这不就是你在雪山上跟我说的那个红玉楼么？”
老李头被那女子拍了下刚好些的右肩，嘟囔着这女子越来越冒失了，听见邱牧的话，也不太好隐瞒，便点了点头。
“这个女的叫孟春娇，和你大伯我，呃...有些生意上的往来。”
“生意上的往来？”邱牧疑惑的问道：“大伯你还做着生意么？那姐姐又是卖啥的？”
老李头顿时臊的老脸通红，咳嗽了两声：“你也不要再问了，你这姐姐...你也不要叫姐姐。这女子想家了，大伯曾答应过带她回内陆，这是来找我要说法的。”
“想家了便回家就是了，是这姐姐没有路费盘缠么？还是跟我似的有工期的要求？”
老李头看着眼前这问题连连的小孩，不知道该如何回答，难不成直接告诉他这女子是被卖到妓院的么，若他要再问起来妓院是个什么东西，我老李又该咋说...
想了想还是不回答了，老李头摸了摸邱牧的头，说着现在时间也不早了我们快去找那林掌柜吧，便推着邱牧走了。
