“娘，我们难道要将妹妹留在宫里？三弟和四弟已经被他分散到了臣子们家中，娘既然要将二弟带出宫，那妹妹为什么不能和我们一起走，妹妹是娘的亲生女儿啊！明日便是离宫之期，孩儿恳请娘再好好想一想！”宗训看着正在叠衣物的蓉萱，有些不明白她的决定，这几天来，已经不知是多少次问她同样的话了。
蓉萱拉过他的手，母子二人面对面坐在榻上，对他道：“宗训，你仔细想一想，他赵匡胤今日能够篡位，来日怎能不盯住你们兄弟四人的性命，你们兄弟四人在这世上一日，便始终是他的心腹大患。唯有将娘的亲生女儿留在宫中，才能让他相信，前朝皇子们并无谋反之心，否则便是对娘最大的不孝。这样你才能平安地活下去，娘这是为了你们兄弟的性命，你可明白？”
宗训面色凝重地点了点头，起身下拜，道：“娘，孩儿明白，我们是要把妹妹留在宫中作为质子，来消除他们的疑心，是孩儿不孝，不仅没能保住父皇的宗社，还连累娘和妹妹母女分离。孩儿今后定当加倍孝顺娘。”
蓉萱忙扶起他，道：“不，宗训没有不孝，事已至此，这是我们唯一的出路。娘相信，他不会对你妹妹下手的，他只会好好地利用她。明日便要远行，你快去与弟弟早些就寝吧。”
宗训行礼告退后，蓉萱反而更因他的一席话染上愁思，踱至桌边，轻轻抚上那半载未曾触碰的瑶琴。
“适才新帝与将领们巡视宫中，在宫道上看到三皇子柴熙谨与四皇子柴熙诲，听闻两位皇子险被将领们所杀，是潘美与卢璇二人劝服新帝，救下了两位皇子，并把他们收为养子，已经各自带回府里去了。”
她的脑海中又回想起一个月前碧水的话，当时她只遣散了后宫中的妃嫔们出宫，还未来得及安排孩子们的将来，可她绝不会让孩子们留在汴京，却不想赵匡胤已经先发制人，将两个孩子留在了臣子家中。熙谨与熙诲虽是庶子，可到底是由她这个嫡母看着长大的，养在天子脚下，只怕随时都有性命之忧，潘美与卢璇虽护得他们一时，可他们始终追随新帝，将来又怎能护得他们一世？
所幸宗训与熙让这两个嫡子一直养在她宫中，没有外人可以插手的机会，这也更加坚定了她带走宗训与熙让的决心。当夜她便与碧水议定，在去房州的路上，寻机由碧水带熙让一直向北逃遁，寻个荒僻之地隐姓埋名，安度余生，而她则随同宗训到房州府邸，让他兄弟二人一南一北，减少被害的风险。
正当她自责之时，却发现过了半个月，赵匡胤当初谒见她时曾许下的丹书铁券仍没有送到宗训手上，没有丹书铁券，宗训在房州的余生始终会危机四伏。临行之期越来越近，她知道这是一场交换。他想要一个可以让他永远坐稳江山的答案，而她想要皇子与公主性命无忧。可她又该拿什么许给他呢？
她思来想去，唯有将容儿留在宫中，成为赵匡胤的养女，他的手中便有了制衡她与宗训的筹码。一想到女儿，她心中更添忧愁。女儿家本就与男儿不同，男儿凭着自己的文才武功去博取功名，女儿家则是依靠父兄家人，将来寻得一门好亲事。原本陛下在世时，容儿是当朝天子的掌上明珠，将来又有兄长相护，不怕没有一门美满的亲事。可半载之间，天翻地覆，对于容儿的将来，她心中实在没有把握。
前朝幼主已被贬往房州，前朝皇子们亦被带到了臣子家中，她这个前朝太后注定不能留在宫中，今生今世，便注定了她们母女分离的命运。
蓉萱思及这些哀愁，不觉已是泪如雨下，她走到偏殿，最后一次抱起了熟睡的容儿，轻声叹道：“我可怜的孩子，自你父皇离去后，娘亲为了你皇兄与前朝之事，甚少陪在你身边，如今你未满周岁，娘亲便要与你分离，教我如何舍得！娘这一走，注定再不能回到汴京来了，我们母女这一别，只怕是今生今世都难以再见。可是娘不得不这么做……娘不能眼看着你皇兄就此丧命，娘只有把你留在宫里，才能够消除他们的疑心，保全你哥哥们的性命……孩子，你原谅娘亲，娘亲不是存心抛下你的……但愿今生有缘，我们母女终有相逢之日。”
“娘娘，夜深了，不如回去歇息吧，明日还要赶路，只怕娘娘的身子吃不消啊。“清儿虽在一旁相劝，可蓉萱仍是守在摇床边，泣道：”最后一夜了，让我好好看着这孩子吧，清儿，我把她托付给你与乳娘了，你们一定要照顾好她，让她在这宫中平安长大，不要被旁人欺负了去……“
清儿扑通跪了下来，道：“娘娘放心，奴婢一定会照顾好公主，有奴婢在一日，一定会拼尽性命保护公主的。“
蓉萱扶起她，将自己手腕上的一对玉环摘下，放到清儿手中，道：”这对玉环，便当作留给你最后的念想吧。还有那张瑶琴，是我心爱之物，亦请你收好她，等公主长大了，你告诉她，见玉佩如见父，见瑶琴如见母，教她切莫自悲自怜，我无论身在何方，都会永远念着她。“
马车驶出明德门前，果有内侍在明德门处呈上两枚丹书铁券，宗训与熙让小心翼翼地揣入怀中，母子三人撩开车帘最后看了看这皇宫大内，随着马车继续行驶，便听到宫门缓缓关闭的声音。前路漫漫，未知终将身归何处，但他们都知道，此生与汴京当是永别了。
三月二十一日，乃帝之生辰，帝于广政殿中摆下家宴，邀二弟赵光义与三弟赵廷美携家眷出席，妹妹燕国大长公主亦与驸马高怀德来贺。
酒宴散后，公主与驸马自回府，而皇帝仍留赵光义与赵廷美闲话家常。一位夫人静静地从紫宸殿走了出来，沿着记忆中的宫道四处寻觅着，终于来到了滋德殿前。
此时，清儿与乳娘正陪着公主做游戏，见这位夫人突然走了进来，在场的四人皆是一愣。还是清儿先反应过来，上前行礼道：“奴婢参见娘娘，不知这位娘娘来此，有何贵干？”乳娘亦带着公主行礼，夫人笑道：“你不记得我了，我却记得你，你是从前侍候在周太后身侧的，叫......清儿，对不对？快起来吧，不必多礼。我是你们太后的妹妹啊，长久不来，想必你不记得了。”
清儿又是一愣，看着眼前的夫人，才想起来太后在汴京还有一位同父异母的妹妹嫁给了赵光义，如今已被封为汝南郡夫人，只是这位夫人与自家太后年岁差得多了些，又非一母所生，不比太后与宣懿皇后姊妹情深，因此不常来往宫中，难免清儿认着有些眼生。
“汝南郡夫人好记性，清儿失礼了，还望夫人恕罪。”清儿正欲下拜，却被汝南郡夫人扶了起来，问道：“这孩子是....这滋德殿内，如今只有你们这几人么？”
清儿转身将公主带至汝南郡夫人面前，笑道：“这孩子正是周太后的公主，太后临行前，将公主留在了宫中，交由奴婢与乳娘照看，这宫中如今再无旁人了。太后还想着夫人可能会到这里来，特意留了一封手书给夫人。”
汝南郡夫人抱起容儿，笑道：“想不到太后娘娘已知道我要来，快取手书来给我看看。”
清儿从殿中取出手书，汝南郡夫人将容儿交给乳娘，展开手书来看，只见上面写道：
“吾妹茗萱亲鉴：姊已随郑王离宫，将远赴房州，恐此生你我姊妹再难相见，念幼时相伴之情，不觉怆然涕下。临行之前，惟有将爱女留在宫中，实属无奈之举，其中缘由，妹心中当知一二，姊自不必多言。姊心中有万千不舍，今将爱女托付于妹，望妹护其周全，姊不胜感激，叩首拜谢于此。姊今当远行，父亲膝下，劳妹代为尽孝，亦愿妹与幼弟互相照拂，不必为姊担忧。姊蓉萱手书”
读罢此信，汝南郡夫人不禁红了眼眶，将手书在袖中揣好，对清儿道：“太后的心意，我已全部知晓，今后我会常进宫来看望公主。你们若有所需，只管到督虞侯府来找我，或是在宫中找到督虞侯赵大人，他回府告诉我，我再派人将东西送进宫来。”
清儿拜谢，正欲聊下去时，只见督虞侯赵光义一边拭着额头上的汗，一边走了进来，叹道：“哎呀，夫人，我遍寻你不见，还以为你提前回府去了，却不料你竟在此处，幸好听到你们说话的声音，否则我真要找遍整座皇宫了。”
汝南郡夫人笑道：“官人来得正巧，奴家倒要问问你，官家如今可知道周太后的公主在这滋德殿内？”
赵光义一愣，道：“太后临行之时，没有将公主一同带走么？此事你我今日才知晓，但我想皇兄应是知道的。又或许这滋德殿附近没有嫔妃居住，皇兄亦不知晓，你我同去问问便是了。”
二人同去福宁殿，向官家禀明了此事，汝南郡夫人下拜道：“官家，奴家的两位姊姊侍奉先朝，如今皆已远去，父亲与弟弟们又远在他乡，公主是奴家身边唯一的血缘至亲，奴家请求将公主带回府上亲自抚养，定视若己出。”
皇帝点了点头，笑道：“夫人爱惜公主心切，朕能够理解。但朕早知公主养在滋德殿中，滋德殿的用度亦不曾减少半分，夫人大可放心。等公主长大后，朕自会将她收为养女，让她与朕的子女们将来一同读书，再从宫中出嫁，夫人若是惦念公主，大可常来滋德殿探望。”
汝南郡夫人只好谢恩，同自家夫君出宫回府去了。
