十三省援军渐聚北京之后，大明朝野曾经踌躇满志的想和后金来一场战略决战，王在晋知此时远非三大征时期可比，但苦劝不听，速胜派还是占了上风，于是刘之纶亲领“劲旅”去堵截建虏“北逃”，结果不到一天就身死军覆。铁的事实终于让那些不知兵的君臣们了解，上阵作战不是空有一腔爱国热忱可以取胜的，士卒不经充分训练，没有接受过实战考验，那也和送羊入虎口差不多，兵再多也只是去送人头，另外面对后金铁骑兵，也得有适应性的战法才行。
趁着速胜派反省时，兵部把卢秦吴三军调驻蓟州，以挡再次东来的建虏兵锋，这是明廷寄予厚望的第二支野战兵团。而另一支野战兵团，也就是关宁兵团，也在孙承宗马世龙祖大寿孙元化孔有德带领下向遵化方向行进。明金双方二十余万人马开始积聚，遵化蓟州一带顿时战云密布。
但黄台及并没有选择决战而选择了撤离。吴开先曾和白师爷讨论过他这么做的原因：首先应该是三个月来戎马劳顿，兵士思乡；二可能是疫病让不少士卒折损，更多的也有了畏惧心理；三是他从永平、昌黎、抚宁、山海关一路过来，这些明朝坚城他都没有攻克，他能克服的城池像遵化是有内应，而迁安是守军怯懦投降，滦州是空城，这才得偿所愿。但是有个问题不好解释，那就是黄明明知道金兵攻城能力有限，为什么要到永平府走这么一趟搞得损兵折将？从军事上看这是不划算的，从政治上看也没有多少必要。很久以后他们才知道这个问题的原委。
得知建虏主力出关后，卢象升命三军轻装急进，从山间小路向建虏队伍中段发动了攻击，所幸救回了部分人民钱粮，减小了损失；而关宁大军，也拖着红夷大炮过来，准备打破遵化，活捉阿敏。
......
“老憨这是明摆着要坑我！”阿敏接到断后改常驻的命令后当场大发雷霆：“我就小半旗人马，一两千阿哈降兵，眼见南朝十万大军云集，我怎么能守得住？”
“汗王说三个月后杜度贝子会来换防的...”镶蓝旗参领纳暮肽小声说到。
“三个月！一支孤军还能守三个月？三个月来给我们收尸吧！现在我眼前就三条路：一被明军杀死，二被明军俘虏，三逃回去承担失城陷地的责任。哪一条都是绝路啊！”阿敏悲怆地叹道：“南朝有句话说得好啊'卧榻之侧岂容他人酣睡，权力场上最终只有一个赢家'。当年我爹没想到，四大贝勒一字并肩王时我也没想到。不，我早就想到了，只是没想到会来得这么快！现在我是真真切切体会到了...”
“旗主，万一，我是说万一的话，我们归顺大明怎么样？”纳暮肽小心翼翼地建议。
“这个我也想过了，实在不行归顺可行，但不能是现在。如今南朝大兵齐聚遵化，正是要杀人立威的时候，就算现在我百依百顺地过去，也会被借人头得一个传首九边的下场。你知道为什么吗？”阿敏问道。
“杀人立威的，奴才不太明白.”纳暮肽说。
“南朝本是我国的宗主国，但自老汗起兵以来，南朝从抚顺一直败到北京城下，失陷六千里，覆军十几万，败得太惨了，这让南朝皇帝很没面子，四方看他稳不住盘子也都开始闹了。如今我作为大金第四号人物过去，南朝肯定要大作文章，鼓吹巨大胜利来挽回面子，这不借人头怎么行？”阿敏分析完，让他自己都感到后怕。
“那旗主就没有两全之策了吗？”纳暮肽胆战心惊地问道。
“往南走就是身首两处，往北走就是丢城丧师，哪还有什么两全之策？”阿敏说到：“现在只能两害相权取其轻，我只能往北归，毕竟凭我爹的功劳，我的功劳，老憨再给我加什么莫须有的罪名，也不至于把我处死，那样他怕落下卸磨杀驴铲除异己的骂名，再有人替我说两句话，我也不是全无希望，只是从此就退出权力场了...这对你们也好，你们不用担心，老憨要对付的是我一个人，大明还没倒，你们能征惯战他还用得着，不至于搞大清洗，你们回去跟着济尔哈朗也是一样。”阿敏说道。
“奴才誓死效忠旗主......”纳暮肽哽咽道。
“我明白你的心思...只是目前，咱们无论如何要死守城池，不能让南兵打进来，那样就全完了。”阿敏道。
......
天启八年元月五日，孙承宗、张春、孙元化领马世龙、祖大寿、尤世禄、孔有德等部五万余人夺取迁安空城后又进抵遵化城下，随行的有十一门重达千斤的红夷大炮，这是徐光启弟子孙元化亲手监制，按西法打造的攻城重器，操炮则由孙元化手下的孔有德部担任。
关宁军来到城下，祖大寿说建虏强悍，前番覆没之官维贤部可以佐证，为避免损失，建议将东南西三面围住，只留北面以使守军思逃而无战心。孙承宗和总将合议后觉得此法可行。于是安排马世龙攻东门，尤世禄攻西门，祖大寿部在北门附近埋伏。孔有德部主攻南面，以红衣炮击打城垛，城垛无不立碎，守军无可凭依，于是用麻袋盛湿土充当城垛，屡毁屡建，而阿敏、纳暮肽、图尔格、汤古代三人领军拼死抵抗，关宁军一时不能攻入。
攻城战因此陷入胶着状态。
