天启八年五月四日寅时,辽泽龙狼坨半岛。
昏暗的早晨,临时码头在繁忙的运作着,人影往来,脚步声、马蹄声、低沉的口令声、军械的碰撞声,一片紧张的战斗气氛笼罩在黄河岸边。两军将士们在紧张有序的下船。侦察部队是最先下船的,他们需要确认辽泽中没有暗藏的敌哨,一个时辰后,机警的侦察兵们就有了发现,辽泽中跑出来一个衣衫褴褛蓬头垢面的人。
此人被带到了吴开先秦良玉面前,他供称自己名叫张翼辅,原是大凌河城中班军。城中被围逾二月,食粮早已吃尽,他是靠吃纸挺着,几天前,他一个当正兵的同乡晚上偷偷来告诉他,由于战兵米粮也快吃完了,上面一方面打算把班军百姓商贾看管起来,必要时当作两脚羊①,一方面也偷偷派人出去和金兵接洽。
张翼辅不想当两脚羊,他同乡也不想投靠建虏,于是二人在身上涂满泥土,趁黑夜槌下城去。二人埋伏在壕堑间,昼伏夜出,历尽磨难,终于逃离长围。但他同乡被后金恶犬所伤,不幸死于途中;他因失足掉落粪坑躲藏一天,身上味大,没有被狗嗅出来得以幸免。张翼辅早知城外西南方向防卫严密,于是转向东北进入辽泽,因之前有水师在海上发炮声援,他想看看有无机会乘船回去,实在不行就扎个筏子南渡,万幸在这里碰到了自己人。
吴听说城中惨状,不由得叹了口气,问道:“大凌河据此百里,全是沼泽浅滩,你缺衣乏食,如何能一路到此的?”
张翼辅说:“回大人,沼泽也是有路的,仔细分辨也能找到。浅滩中鱼虾螃蟹还有一些,我就是靠吃这些活着。”
吴开先道:“如果让你原路再走一遍,你能做到吗?”
张道可以,吴于是让他吃饱饭,让几名老道的夜不收跟着他,把通往大凌河的道路给蹚出来。
......
五月五日夜,天上没有月亮,饥肠辘辘百无聊赖的守兵仰望星空,无数的光点只使得无底的黑暗更加黝黑。朝廷是把我们忘了吗?还是把我们卖了?不少士兵心里又一次升腾起这样的疑问。如果都不是,为什么地大物博拥有两京十三省的祖国派不出一兵一卒前来救援呢?难道真的如建虏所说,从锦州到山海关还有北京都给攻克了吗?
忽然,有眼尖的士兵惊奇的发现,伴着轻柔的南风,海面上有数千个亮光向这边飘过来。所有人都没见过这种奇景,纷纷登上城墙和高处观看。看了有一段时间,细心的人发现,西南方向山上也有不少火光燃起。大家都兴奋地说,说不定是援兵来了,灯火就是信号,呼唤大家早做准备。
一个时辰后,天上的亮光逐渐熄灭,一部分飘落在城中。城中人捡起一看,居然是能飞的灯笼,上面写着“东升”字样,有人认得是孔明灯,呈递一具给了值守将军何可纲。
何可纲拿孔明灯来见祖大寿,说士兵们都相信是援兵要来了,此灯便是信号。祖大寿端详了好一会,慢慢说到:“皇上阁老肯定是想派兵来救援我们的。但是你也知道的,底下这些家伙哪里肯豁出命来救咱。弄出点动静就企图蒙混过关算了,前一阵子水师在海上打几炮就算声援,这会又放孔明灯,在山上点火,尽是些虚招子。我说让小的们别狗咬尿泡空欢喜一场了,等援兵到了城下再欢喜不迟。你现在先去把孔明灯都收缴起来吧,免得乱了军心。”
落在城中的灯有几十具,很快都被收缴送到了何可纲手里,他把灯都摆在地上,凝视着灯上的“东升”、“东盛”、“东胜”、“东圣”、“东晟”等多种商标,开始沉思起来,这些商标既然表示为不同商家所制,为何开头都有个东字,第二个字都同音,这是什么意思呢?