扑啦啦的信鸽翅膀扇动。不过，这次飞鸽传书给王爷带来了好消息。
王爷在书房阅读着信件，脸上露出了开心的微笑。他开始提笔给前线的火明和惠赞回信。
“祝贺你们成功伏击了乱贼，并俘获了乱贼的两位首领。事实证明，我给你们下达的指示，不要顾忌宋勇在他们手上，该怎么打还怎么打的方针是正确的。范立夫丧失了最好的军事指挥将领和最精通训练士兵的人，离失败也就不远了。”
王爷将笔伸向砚台，停顿了一下，觉得有必要对吴缘进行一下“重点照顾”。抓住吴缘对他来讲实实在在是个惊喜。他已经知道吴缘不是恶魔，但吴缘却知道关于恶魔的信息。要知道这些信息当中，很多都是绝密级的。作为一个平凡的山寨猎户头人的女婿，吴缘怎么可能知道？这是非常蹊跷的事情。
恶魔是有强大力量的存在。如果能从吴缘的嘴里挖出更多关于恶魔的关键信息，说不定就能帮助自己获得恶魔的强大力量。哪怕王爷身为王爷，但恶魔力量的诱惑力还是相当大的。
王爷伸出舌头舔了一下嘴唇，提笔写到：“那位乱贼的六当家，你们尽快把他押送到青秀城。你们要确保他被囚禁，但绝不可伤害他，也绝不可先行审讯他。本王要亲自审他！如果任何人违反了我的命令，本王定斩不饶。”
写到这里，王爷忽然感觉到了时间的紧迫性。为了防止夜长梦多，他重新提笔将“青秀”两个字抹去，改成了“桂州”。毕竟，从前线押解犯人，去桂州城更近，而去青秀城就要远多了。如果自己立刻启程赶往桂州城，同时让前线也把人犯押赴桂州城，那时间上可能省下来不少。
接下来，王爷又看了下王弟寄来的信件，上面写到：“王兄杀人诛心，对于反抗者一律杀无赦，这当然震慑了那些心存妄想的人。但是，弟以为，凡事有权宜。故而这次在前方，弟私下收买了乱贼中的叛徒。弟违背王兄的意愿行事，还请王兄恕罪。不过也正是这一番权宜选择，弟才成功获得信息，取得了这次伏击战的胜利。对于乱贼中这次赶来投诚官府且立功者，可否请王兄网开一面，对其罪行既往不咎......”
一丝冷笑浮现在王爷嘴角。火明为沐志他们求情这个问题，王爷没有写下哪怕一个字作为回答，就收了笔。他将写满蝇头小楷的字纸交给养鸽人让他传达给火明，然后走出书房，召集人马，即刻启程往桂州城去了。
如果说王爷享受了惊喜，那坐镇大本营的范立夫享受到了就是实实在在的惊吓了。从前线溃败回去的士兵赶回去向范立夫汇报两位头领被俘的消息时，范立夫、姬士玉和白志山正在喝酒。听到消息，范立夫拿不稳举起的酒杯，酒杯直接从手中坠落，跌到地上摔得粉碎。
“这......这不可能......”范立夫说话颤抖，显然不愿意相信这一切。
“范大哥，这是真的！还有就是，沐志，他叛变了，向官军投降了！”士兵说。
“当时真该一刀杀了这个狗杂种！我第一眼看到他，就觉得他不是个好东西。再说，他投靠我们之前就杀了张府的老爷，已经是个弑主的叛徒了！都怪你，士玉，非要留着这个人说有用。现在，唉，我们也算是自食其果了！”范立夫心里对沐志恨得牙痒痒。
姬士玉不敢看范立夫的眼睛，摇着脑袋叹着气，低下了头。
“你说说，你们遭遇的情形到底是什么样的？”遭遇如此变故，姬士玉努力压抑自己内心的慌乱，想知道事情的更多细节。
“那晚，我们突然就遭到了袭击。敌人四面合围，我们简直无路可逃。鲍四哥和六当家被冲散了。我本来是跟着六当家逃出来的，但半路上掉了队。不过也因为掉了队，目睹了鲍四哥被俘的全过程。他挟持了一个人，说是那位叫宋勇的官军先锋官，倒是与官军相持了一段时间。官军不敢进攻怕伤了人质。待到天明，敌人认出人质是假的，自然无所顾忌发起进攻，鲍四哥就被俘了。我赶紧去寻六当家，半路上遇到了赵九！他跟我说，六当家已经被叛变的沐志抓住，送给官军邀功了！他本来是跟着沐志一起去官军营地的，进了官军营地之后，发现气氛不太对，担心最后还是会被官军杀死，就逃了出来。我比范大哥小八岁，从小范大哥看着我长大，教我打石头的本事，处处照顾我。做人得凭良心，我不能就此逃走，所以赶回来向范大哥汇报情况。”这位溃兵说起话来倒是条理清晰。
“王义，你倒真是个有情有义的人啊，对得起你名字中的义字！要是大伙儿都像你一样就好了！”范立夫叹道。
“范大哥，可惜的是，我这人没啥本事。跟了你那么久，也还是只能当当小兵，连带几个人的小队长我都当不来......”王义自嘲地笑道。
姬士玉闭着眼睛仔细揣摩着王义讲述的事情经过。其中一个关键的细节忽然让他茅塞顿开。他睁开眼睛，有些激动的语气问王义：“你方才说道鲍老四挟持了那位宋勇当人质，让官军不敢进攻，与官军僵持到天亮？”
王义不好意思地笑笑：“是的！不过那个人质是假的。等天亮了敌人认出人质是假的后，还是发动进攻把鲍四哥给捉了！”
姬士玉笑了。他看向满面忧愁的范立夫：“大哥，你不要担心！真正的宋勇还在我们手里！从王义的描述看，敌人还是非常在乎宋勇这位王爷的表弟的！我们手里有敌人在乎的东西，就可以做交易了！只是......”
“只是什么？你说！”范立夫看着姬士玉的眼睛。
“只是我们现在本钱不多了，不能向以前那样以打促谈！这样的话，虽然我们仍然可以用宋勇和官府交易，但王爷可能给不了很高的价码了！”姬士玉说。
范立夫沉思了半晌，终于下定了决心：“那就这样定下吧。我们也实在没有继续打仗的本钱了。不管王爷开多少价码，咱们至少先得去问问价。咱们去找人家谈判，至少谈判期间双方不会再打，咱们也缓一口气啊......”
