雨后的天空像洗过一样，清澈碧蓝。阳光明媚，凉风习习，火明在一群卫兵的簇拥下站在一座小山顶上，望着远方，心中很是惬意。
“惠大人，能够如此之快平定叛乱，都是您指挥有方啊！”火明说着话，目光仍然直视前方，并没看向身边的惠赞。
“殿下过奖了。这都是殿下意志坚定灵活变通的结果。我不过是尽一下分内的工作执行您的命令罢了。”惠赞不敢居功，接下来说话的声音刻意压低了，“殿下实在是英明！因为如果都按照王爷的方法办，乱贼可能还在殊死抵抗，战事不会这么快结束的。”
官军取得了一场大胜，抓获了范立夫乱贼负责军事的四当家和六当家。很快，乱贼的二当家姬士玉亲自来到官军大营与官军讲和了。姬士玉来讲和的速度如此之快，让火明迅速判断出：范立夫乱贼已经没有了继续作战的本钱。
在火明眼里，与其说姬士玉是来讲和，还不如说是来乞降。因为在战场上没有本钱的人，在谈判桌上也没有讨价还价资格的。故而他给姬士玉开出的条件及其苛刻，距离王爷期望的对所有乱贼赶尽杀绝的目标也相去不远了，但肯定也没有对范立夫集团赶尽杀绝，毕竟，范立夫手里有宋勇这个筹码。
想到这里，火明脸上浮起一丝隐忧。他看了惠赞一眼，问：“与贼人谈判的细节都第一时间报送王兄。但是，目前为止没收到王兄的任何批复！惠大人，王兄这总是不表态，您怎么看？”
惠赞沉思了一会儿，看了看侍卫们。火明会意，挥手示意侍卫们离远一点儿。侍卫们远离之后，惠赞方才说道：“殿下，王爷的这个态度，您要当心了。”
火明赶紧问：“此话怎讲？”
惠赞分析道：“姬士玉来乞降，无非三个结果。一个是达成乞降条件；另一个是达不成乞降条件继续打；再一个则是一直谈，没有结果，拖下去......”
火明点头。
“殿下，您想要哪一种结果？”惠赞问火明。
火明也沉思了一下，回答道：“我想尽快结束战事。我知道王兄猜忌我。只要战事一天不结束，我手中有兵权，他总是不放心的......所以，我想替王兄做一次主，同意敌人的乞降。”
惠赞看着火明，叹了口气，欲言又止。
火明笑道：“惠大人，我知道你担心什么。无非就是担心王兄会怪我擅自做主降下责罚而已。实不相瞒，曾经我也以为，王兄对我的信件一直不作答复是在做一个陷阱给我跳，逼我自己做主与敌人达成协议，然后再怪我自作主张。但我忽然想到，不是这样的！王兄在上一封回信中说，他已经启程由青秀城赶赴桂州城了，现在应该在路途当中。而飞鸽传书的鸽子只会飞到青秀城的信鸽站，消息不会第一时间送到王兄手上，所以他看不到我的信，自然也就没法即时回复我了......”
“殿下，小心！”惠赞突然发出一声惊呼并扯着火明的手臂将他拉倒在地，用身子掩住了他。
“嗤嗤”几声响，五六支弩箭向火明射来。好在惠赞提前做了动作，有一支弩箭射在了惠赞的腿上，其余的弩箭凌空飞过。
“有刺客！”惠赞大声疾呼。
侍卫们抽出兵刃迅速挡在了刺客们面前并与他们混战在一起，刀剑撞击之声不绝于耳。
惠赞拉起火明：“殿下，快走！”
火明醉心丹青书画，不会武功，第一次遇到刺杀，早已吓得浑身颤抖。惠赞干脆把他背到了身上一瘸一拐地逃命。
刺客共有五人，全都穿黑衣，以黑布蒙面。他们的身手很是了得，出手也是奇快无比。眼看火明要跑，他们连出杀招，十余名侍卫很快被杀。
腿上受伤的惠赞背着火明自然走不快，立马被刺客们追上。为首的刺客一剑刺向火明。惠赞身子一矮，这一剑刺入了火明的发冠，将系带削断，火明顿时变得披头散发。
“你们是谁？为什么要杀我？”火明尖叫。
刺客不作回答，又一剑刺向火明的背心。但这次，惠赞替火明挡下了一剑。长剑从惠赞后背的肩胛骨上部刺入，将他的肩膀都刺穿了。
惠赞再也背不动火明，将他放了下来，声嘶力竭地大叫：“殿下，快跑！”
“大胆狂徒，竟敢行刺殿下！”一声苍老但中气十足的声音响起，一名穿着道袍手持拂尘的道士出现了。
老道士须发皆白，但动作敏捷出手如电。他一挥拂尘，拂尘头部的数百根细丝变成了镔铁般坚硬的鞭子，抽在了为首的刺客脖子左侧。刺客闷哼一声倒地。
“玄真道长！”有一名刺客发出惊呼声。
“既然认得贫道，还敢在此撒野？还不马上放下武器投降！”玄真道长嘴上说着话，手脚却不停，身形如鬼魅一般欺进另外四名刺客。他一掌击中一名刺客的心窝，对方立刻瘫倒在地。同时又飞起一脚踢在了一名刺客的胸口，只听到喀拉拉的声音，胸骨和肋骨都被踢碎了。这名刺客的蒙面巾脱落，仰面朝天吐出一蓬血雾，肯定是活不成了。
“道长，不要......”一名刺客发出惊呼，与另外一名转身就逃。
今天的刺杀任务是完不成了，还是逃命要紧吧。
但玄真道长哪里会让他们逃脱？他一挥拂尘，将一名刺客的脖子绞住，用力一拉就将他的颈椎拉断了。同时他拔出背后长剑凌空掷出。那名已经逃了相当距离的刺客被长剑从后脑刺入，剑尖从嘴里透出，也肯定活不成了。
玄真道长杀人很快，说起来好多字，其实解决完五个刺客也就一分钟时间。
刺客全军覆没，火明犹自惊魂未定。
玄真走到最后杀死的那名刺客身边，拔出长剑收入剑鞘，冷笑道：“这些刺客竟然认识贫道！惠大人，看看有没有活的。我倒要看看是谁有这么大的胆子来刺杀殿下！”
惠赞赶紧挨个儿检查倒下的刺客，可惜的是，都死了。
“道长，他们都死了！”惠赞探完最后一名刺客的鼻息，站起来向玄真汇报。
“都死了？”玄真很是懊恼，但很快又恢复了常态，“搜一下他们的身子，看看身上有没有可以显示他们身份的东西。”
惠赞又是一通忙活。但结局仍然是让人失望的：“道长，殿下，这些人身上也没有任何能显示他们身份的东西......”
