晨光熹微,甘霜无露。
南国凤城。允承城后门外。
允妃的胯下是雪白色的天马,它身型健硕,又乖巧温顺,品种纯正,万里挑一。
允妃说:“爹爹,您就放心吧!我身怀肥遗剑,再加上欧阳神医的当康剑和盾,还怕谁了不成?”
仁史说:“话不能这么说,去水国路途遥远,而且还要途径夏国,双拳难敌四手,自然小心为妙,吩咐你带上的东西拿了吗?”
允妃说:“拿了拿了,都准备好了呢!”
仁史说:“爹爹再给你一样东西,以保路途平安。”说完便从下人捧着的桂盒中拿出一支簪,簪的颜色隐隐显出碧绿色,似乎透着寒气,实在是有违常理。
但允妃赞叹道:“真好看!”
“来,我给你带上。”仁史突然放轻了声音,说:“这是你母亲的遗物…”
允妃顿时愕然,仁史见状,又语重心长地说:“一路要低调,假扮成商人,切不可流露任何有关你是仁家皇族的身份。”
允妃说:“知道了,爹爹。”她轻轻地抚摸那根绿色簪子,像是在思念自己已经远去了的母亲,随着一声低鸣声,骑着纯黑色天马的欧阳神医缓缓而来,他并没有下马,而是在马上向仁史和允妃行礼,说:“人员物资基本都已经准备妥当,在下去城外后门等允妃娘娘。”
仁史恭敬地作揖,道:“小女一路就拜托给神医了。”
欧阳神医说:“仁史大人,在下就是允妃娘娘的盾橹,一定护送允妃娘娘安全回来。”
在仁史的安排之下,允妃一行人假扮成药材商人,低调无声地骑着天马,拖着车从允城殿的后门出发。水国与南国常年有药材往来,这群人的样貌实在平常不过,允妃的着装也朴素十分,谁也想不到她贵为允承城城主,正如同谁也想不到车内装满了给水国送去的银子和各种珍贵兽肉。以及目前南国第一神器:当康剑。
水国与南国的交界处为射姑山脉。
射姑山脉延绵不绝,从西到东,似乎完全没有尽头。
从允承城就能远远地望到射姑山脉的黛色轮廓,它就像是浮现在远端的海市蜃楼,虚无缥缈,阴雨天与天地混为一色,难觅踪迹,一旦天空放晴,又重现在天地之间。
它对于水国的政治意义要远大于南国,也许正是因为这道天堑,两国才没有了领土纠纷,但其实谁也没有明确界定射姑山的归属问题。然而射姑山脉南面山脚下的银矿全部在南国境内,北面的水国境内却没有发现任何金属矿脉,水国目前国内又只流通片银,所以经济上处处受到南国牵制。
从南国最北部的允承城出发,一直北上数日,进入南、水、夏三国边境之后,沿射姑山脉最东面边缘地带便可进入水国的东南部。天马是南国陆行较快的神兽,但即便如此,也要花费整整七天的时间才能抵达水国。其中一天还必须靠近夏国墨城的边城,那里既没有南国的边境重兵驻扎,也没有水国侍卫的防御盾墙,不少从水国的药材商被夏国的墨城弓箭手们劫持,又或是遭到流寇们的抢劫,损失或者丧命者无数,实在是三国之间最凶险之地。然而对于允妃一行人,一般的流寇和墨城弓箭侠客自然不会是他们的对手。
出了允承城,一路艳阳天,经过几个关卡都有相关人员前去疏通,必要时展示令牌,所以也就通畅无阻。途径几个小村庄,这里远离南国西面的战乱,与东面的凰城育成城又相去甚远,凰城仗势欺人的下品内监进入不了此地,村民们在田地里默默地收割粮食,自给自足倒也过得平静安详,如同世外桃源。
骑在天马上天性好奇的允妃自然是百无聊赖,她向欧阳神医问东问西,虽说允承城和水国常年有来往,但这还是允妃第一次去水国,自然更加剧了少女的好奇心。
允妃说:“欧阳神医,水国和南国到底有什么不同?你要告诉我不知道的,不能告诉我知道的,是不是也有两个都城?”
欧阳神医会心一笑,答:“在下知无不言。”
允妃说:“那么你快说。”
欧阳神医说:“回允妃娘娘,水国和南国的不同,并无凤城凰城之分。”
允妃说:“那只有一个城?”
欧阳神医说:“若说城池属地的话,是有八座,除了水国国王药王之外,加上七神医,都有自己的封城。”
允妃惊道:“哦?这么说欧阳神医也有自己的封地?”
欧阳神医说:“在下来南国之前已经将封地交还给药王了,另外,还有一年在下就不再是欧阳神医。”
允妃诧异,问:“这是为何?”
欧阳神医说:“七神医只是名字是代代相传,我在成为欧阳神医之前也有自己的名字,七神医每十年从水国国内选拔一次,需要经过医术、药术、武功、德行重重考验,才配拥有七神医各自的名字。”说着得意地捋了下胡须。
允妃问:“这么说还有好几个之前的欧阳神医?”
欧阳是从说:“的确,十年之后大部分神医重新变为平民,也有极少数人可能成为药王的传人,跟随药王潜心学习,有朝一日就是下一个药王,水国国王,所以水国并没有贵族皇族等阶级。”
允妃叹道:“这和南国世袭制完全不同啊…那现在传人有几个?”
欧阳是从说:“两个。如今的药王年事已高,可能随时将国王之位传给他们其中的一个。”
允妃说:“原来是这样,不是论武功,欧阳神医不是最高的嘛,怎么没有成为药王传人?嘻嘻。”
欧阳是从也不隐瞒,坦然地说:“是因为在下医术的较为欠缺,而且主要潜心专研医治女性,炼德充丹,调养生息,武功只是其中一个考量而言,不过话说回来,在下阅女无数,像允妃娘娘这种面色的女性还真是少有。”
允妃说:“哦?”
随行的侍者说:“允妃娘娘常年习武,肤色自然和普通人不一样了。”
“可能不单单是习武的原因呢。”欧阳是从意味深长地看了允妃一眼,说着又捋了下胡须。
允妃问:“那青妃娘娘呢?我是没有见过她,不过据说她是夏国第一美女。”
欧阳是从定了定神,缓缓地说:“青妃娘娘的容貌不可言语…只是…她似乎缺少允妃娘娘的天真烂漫。”
“那是,我可比青妃娘娘小了不少呢。”允妃莞尔一笑,烦恼好像从不降临于她。
刚出了凤城主城地区天就开始转阴,接着不一会儿便下起淅淅沥沥的秋雨,一时间也没有减弱的迹象。由于天马不喜雨水,一行人只好在楠木林叶下避雨,好在楠木林高耸入云,雨也不大,天马也没有被雨水弄得恼怒,只是楠木林奇怪的气味弄得大家昏昏欲睡。
欧阳是从说:“前面不远处就是元史的领地,那边肯定有歇脚的地方,今天不妨就在那住下?”
允妃说:“也好,本来今天计划就是到元史领地的育成城,等雨稍缓后我们便启行。”
哪知道雨越下越大,似乎完全没有减弱的可能,天马也变得不安烦躁起来,这时正好路过一对父子模样的雨中赶路之人,他们也躲进了楠木林里避雨。
中年男人脸上有一条长长的刀疤,又长又宽,乍看之下让人觉得不栗而寒,但鼓起勇气凝视一会儿,便会发现在他满是皱纹的脸上,眼神却是异常深厚沉稳,竟然让人觉得有一种难以言说的安全和信任,而相反,少年的脸棱角分明,五官清秀,飘然若仙,皮肤细腻白净得宛如女人。
他们刚躲进楠木林中,少年的目光就盯在了允妃脸上,恐怕他也是第一次见到这么活泼生动的女人,仿佛世间的美好都印在了她的脸上。他呆呆地凝视着允妃,从眼睛,到鼻子,再到嘴唇,直到被中年男人提醒,才转移了视线。允妃被盯得有些不好意思,双方寒暄之后才知道他们是赶往育成城的父子商人。
中年男人说:“这雨恐怕一时半会停不了,我们父子准备歇下脚就赶去育成城,好在不远。”
“要不一同前行吧?”允妃询问欧阳是从。
欧阳是从说:“天马…”
中年男人说:“这是天马吧?不打紧,直接拍打它骨骺三寸处,可以让他们暂时不怕雨水。”他也不等允妃答应,立刻伸手,天马果然如同它说的那样,一会儿就平静了下来。大家不觉称奇,但都不敢行动,最后还是在允妃的允许下,按照男人的方法做了。
欧阳是从也同随从们点了点头,于是众人前行。这时,允妃又注意到少年肆无忌惮地注视自己的目光,但她觉得他的眼中似乎只有纯真烂熳,而没有任何非分之想的意味。
天马是坐不了了,允妃自然也得下马步行,亲自执鞭坠蹬。好在雨势稍缓,加上众人均有意隐瞒身份,也就显示不出允妃尊贵的地位,然而一个人长久以来形成的气度是无法说隐藏就能隐藏的。
雨势减缓,但没有完全停止,一行人淋了雨,还是多少有些狼狈地来到育成城城郭处,守城的卫士们戒严森严,个个身穿甲胄,神情严肃,从身材神色上判断均不是等闲之辈。
当允妃展示凤城通行的令牌时,却遭到了守卫的拒绝:“您是从凤城来的,恐有所不知,如今这入凤城城牌已经作废。”
允妃说:“怎么可能?去年初的时候还可以通行的。”
“去年初的时候,皇后陛下还不是现在的这位吧。”一个守卫嘟囔着。
另一个守卫没好生气地说:“如今育成城由亨史皇族直接管辖了。”
允妃说:“什么?这令牌是前几个月元史发布的啊。”
守卫说:“这位大人是来自凤城的吧,有所不知,元史皇族的家臣在中品选拔赛中违规使诈,根据南国律法,元史大人被暂时剥夺了属地管辖权。”
允妃说:“这…”
允妃想起出行前父亲叮嘱过自己千万不能暴露身份,所以自然是不能出示自己贵为允妃的?琈之玉,虽说也不是不能在育成城外留宿一晚,只是允妃自幼娇生惯养,甚至有些洁癖,实在不愿意在荒野田地里餐风露宿,正当左右为难之时,只见之前那个中年男人凑上前去,说:“他们和我是一起的。”
守卫一看,惊奇地说:“这不是周大人嘛,在下失礼。”
甲胄之士们无不露出敬佩尊敬之意,但又说:“只是亨史大人有令,不能进入主城,若是暂住一晚,倒是可以借宿边城的民帐。”
“哼,亨史家族的规矩可真多啊,如此也罢。”中年男人讥讽了下,说话间不经意展露出了自己背上的剑柄,上面的花纹引起了欧阳是从的注意,心中一惊:“原来是他!”
而允妃则像得救了的感激道:“真是多谢。”
一进育成城后,中年男子便拉着他的儿子向允妃告别:“那就此别过,后会有期。”
允妃抱拳说:“后会有期。”
他们一行在边城民宿下榻后,欧阳是从迫不及待地把允妃拉到了无人之处,轻声对她说:“允妃娘娘,有件事我左思右想,还是觉得告诉您为妥。”
允妃说:“你说吧,可和刚才的中年男子有关?”
欧阳是从先是一惊,接着又一笑,说:“允妃娘娘殿下好眼力,的确,刚看到了他背的剑柄处的标记,和前顺史的相同…”
允妃其实是知道这剑柄上的花纹和自己的师傅,也就是现任的义史佩剑上的完全相同,师傅曾经告诉过她,他们是师兄弟三人,前顺史战死原国,二师兄面部中剑后下落不明,杳无音信,想到中年男人脸上的刀疤,她更确定了,他便是她师叔。
而那个一直盯着她看的小男孩真是自己的师弟吗?
她师叔怎么会到这里?
守卫又为何称他为周大人?
最重要的是,亨家已经管辖了原本属于元史的育成城,这几个月的凰城究竟发生了什么?