佩菱望向四周，人头攒动，根本分辩不出方向，也看不到半个熟悉的人影。
就这样，佩菱在人群中盲目地走着，一边走一边大声呼喊着听兰和妘翎的名字。可是集市间人声鼎沸，她的声音被完完全全淹没在了吵杂声里。
烈日当头，佩菱不知在人群中转了多久，口干舌燥的她晕晕忽忽地走着，忽然眼前闪过一道金光。佩菱揉了揉眼睛，不敢相信地喊道：“溜溜！是你吗？”
果然，鹅黄色的小猫在前方不远处回眸望着佩菱，轻轻叫了一声仿佛在向她示意，要她跟上。佩菱忙加快步子跟了上去，不知走了多久，忽然听到有人喊自己的名字。她寻声望去，正是听兰和妘翎。听兰见到佩菱梨花带雨地扑了上来：“小姐您可吓死奴婢了！”
佩菱回过神来拍了拍听兰扑在自己肩上的后脑勺，笑道：“好啦好啦，我不是在这里吗？别哭啦。”一边说着，眼睛一边四处张望，寻找着溜溜的身影。
听兰吸着鼻子，抬起头看着佩菱说道：“方才奴婢和妘翎一直追着小姐，小姐步子太快，奴婢一个没站稳就摔倒了……妘翎回头来扶我，结果一个没留神，小姐就不见了。奴婢还以为这辈子都见不到小姐了呢。”说完眼泪一涌，又哭了出来。
佩菱干笑着拍了拍听兰的肩道：“好了，我的傻丫头别哭了，怎么会见不到呢？我已经好端端地站在你面前了啊。现在日头这么大，咱们还是赶紧回家比较好，不然娘肯定也要生气了。”
“嗯嗯！”听兰擦了擦眼泪，频频点着头。
妘翎随后叫来一队轿夫，佩菱被扶进轿子，便忙掀开轿帘继续四下寻望，可是望了一圈什么也没有。
“小姐您找什么呐？”听兰站在轿窗边问道。
“听兰，你方才可曾看到过溜溜？”
听兰想了想，摇头道：“听兰未曾见过，溜溜不是在感业寺就跑走了吗，怎会出现在此处？”
“可是我刚刚确实见到溜溜了，是它引我找到你们的。”
“小姐，感业寺离此处有好几里路呢，小姐定是眼花了吧？”
“难道当真是我眼花了？”佩菱心中暗想，歪了歪脑袋，缓缓放下了轿帘。
没过多久，一行人回到了苏府，听兰扶着小姐回到了内堂，苏夫人已等待多时，看到女儿平安回来很是欣慰，马上招呼下人们上菜。不一会儿，桌上就摆满了各式各样的美食佳肴。
用过午膳，佩菱随母亲至灵犀阁上，取出宣纸和竹节准备制作天灯。
这天灯主要由十二根竹制的骨架组成，底面的骨架中间用竹丝结成烛台，骨架的表面覆以宣纸及装饰，天灯做好之后将许愿笺放入底座上面的暗槽中即可。
佩菱执笔，在宣纸上绘出了梅花的图案，随后缠好骨架，在中间的烛台上插上了一根刻有百鸟朝凤图案的红烛。再将绘制好的宣纸覆于骨架表面，贴上金箔点缀，最后还在天灯顶部的四周系上了金色的流苏，甚是好看。
结好天灯，佩菱将金纸制成的许愿笺放在桌上，执起毛笔思量着应如何书写心愿。思索片刻，只见她用漂亮的小篆体写道：“呈朱雀神君启，信女金陵苏佩菱，愿父母身体康健，家宅平安，望得神君庇佑，无量寿福。”随后将许愿笺叠好，拿在手中，又手合十对着天灯拜了拜，便将其置于了暗槽中。
夜幕降临，苏阁主早已包下了江边的望崖茶楼，苏府上下不论尊卑一同前去。虽说是包下了，可茶楼还是照常开门迎客，只是那茶水钱全部记在苏家账上罢了。
亥时已至，江边聚集的人群也多了起来。佩菱手执天灯走在前面，听兰一手抱着自己的天灯，一手拎着荷花型状的灯笼紧随其后，一主一仆你一言我一语，嬉笑着向江边走去。
来到江边，已经有很多人开始燃放天灯了。佩菱和听兰找到了一块空地，将天灯放在石堤上，听兰掏出火石，火光划过，两盏天灯乘着风徐徐上升。望着缓缓上升的天灯，佩菱和听兰闭上眼睛，双手合十于胸前，默念着心愿。
待二人再次睁开眼睛时，都被眼神的景象惊呆了，成千上万只天灯由江面渐渐升起，会入上空，犹如一颗颗冉冉升空的星星，点缀着这迷人的夜空。
“小姐，你许了什么愿望呀？”听兰歪着头看着佩菱道，“我许的愿望是……”
还没等听兰说完，佩菱便连忙伸出一根手指压住了她的嘴唇，正色道：“傻丫头，愿望是不能说出来的！说出来可就不灵了。”
听兰的小嘴被压着不能出声，便像小鸡啄米般地频频点头。
佩菱拿开手，回眸望向天空，含笑道：“听兰，你说朱雀神君真的能听到咱们的愿望吗？”
听兰摇晃着脑袋，顺便打了个呵欠道：“会天灯可是从上古时期就流传下来的呢，只要我们的天灯飞得足够高，那么想必朱雀神君一定是可以听到的吧……”
“说得也对哈……嘻嘻……”佩菱冲着听兰吐了吐舌头傻笑了一下，也跟着打起了哈欠。
佩菱揉了揉眼睛，忽然从微眯的双眼中仿佛看到江堤边有什么东西，她用力地又揉了揉，定睛向堤旁探去，当她看清时，不禁一声惊呼：“溜溜！”
只见，一只鹅黄色的小猫，紧闭着双眼蜷着身子，奄奄一息地倒在血泊之中。
佩菱快步冲到堤旁，连忙抱起溜溜，听兰也随后追来。溜溜静静地靠在佩菱的怀中，双目紧闭，呼吸急促且微弱。佩菱探了探它的鼻息，又摸了摸了它的额头。
“怎么会这么烫？”佩菱蹙眉道。
“小姐，小动物的体温一般都会比常人热些的……”听兰安慰道，说着也将自己的手背伸了过去，当手背碰到溜溜额头的那一瞬间，不禁惊呼道：“天哪，这也太烫了吧！”
“先不管这么多了，必须赶紧带他回去医治才是。”佩菱说着，利落地解下纱衣包住了溜溜的身体，只露出一个小小的脑袋，听兰执着灯笼在前面开路，二人匆匆忙忙地向茶楼跑去。
回到茶楼内，佩菱抱着溜溜跑到苏阁主与夫人身旁，跪下道：“爹，菱儿求你快救救溜溜吧……”
苏阁主看到心爱的女儿这般急切的模样，安抚道：“菱儿，先不要慌，你且将它抱稳，待我细细查看。”说罢便看向溜溜，用手轻轻翻了翻溜溜的眼睛，先是一惊，此猫虽看起来与其它野猫无异，但细看便会发现绝非寻常小兽。通体鹅黄的毛发，瞳孔为少见的紫色。据书中所记，此类眼瞳均为不详之兆。苏阁主迟疑了片刻，看到女儿急切的模样，于是继续手上的动作，检查起溜溜的状况。只见瞳孔无异状，便又测了测体温，探了探鼻息，随后苏阁主看到溜溜背部已经感染的伤口道：“它应该是被什么猛兽攻击了，看这爪痕像是飞禽一类所为，只是这伤口只有一道，应当是被鹰鸠一类力道较大的猛禽一招突袭所致。看它伤口较深，还有些化浓，需要尽快止血消毒才是。”说罢苏阁便向夫人眼神示意了一下。
苏夫人忙起身，招来管家，管家立刻会意，忙下楼结账并安排下人们准备轿撵打道回府。
一行人回到府中，听兰在灵犀阁的偏房中安排了一张桌辅，并烧好了一盆热水。苏阁主亲自为溜溜擦身，并煎了草药制成药膏，用银针剥净浓水清理好腐肉后，将药膏涂抹在伤口上，随后用纱布包好。之后又煎好一副消热的汤药，以银勺给溜溜服下。
溜溜全程双目紧闭，十分配合。一个时辰过后，药效起了，溜溜的呼吸平稳了许多，安然睡去了。苏阁主看了看安详睡去的猫咪，对众人道：“它已无大碍，明天起我会每天过来给它换药，只要伤口愈合，便可生龙活虎了。”众人听后都松了一口气，苏阁主此刻才细细端详起此猫，轻叹道：“鹅黄色的猫虽多见，但此等成色实属难得，再加之旷古未有的紫瞳，此猫绝非池中之物啊！”
佩菱坐在溜溜身边，轻轻地抚了抚它的额头，喃喃道：“不管它是不是什么池中之物，只要它能好起来便好……”
苏夫人轻轻地抚了抚佩菱的肩道：“菱儿只管把心放在肚子里，你爹着手成春，他既然已经帮你救治便一定会药到病除。”
佩菱抬头看向母亲点了点头，轻声问道：“女儿想将它带回房中照料，待它痊愈后也想一生照顾，不知娘亲、爹爹可允？”
苏阁主闻言轻轻摇了摇头道：“爹知道你心善，现在它伤势甚重，不要轻易挪动，不过我的用药已经起效果了，让下人们照看便好了。至于它伤势痊愈后……还是放他离开罢。”
佩菱愁眉轻锁，担心地望着溜溜道：“那我便在这边照顾它罢，直到它好起来。但，能不能不要让它走……”
苏阁主摇了摇头，轻叹一声道：“先等它痊愈再说吧。”之后便没再多说什么，携夫人回房去了。
