立了秋，长沙依旧热得稳定，天空时而暴躁时而温柔。人们开始等候秋意，一候凉风至，二候白露生，三候寒蝉鸣。
文华走至我身边好奇地问：“清平姐，你在等什么？”
“我啊，我在等湘潭的莲子。”我痴痴望着大门。
在苏州时我就听说湘潭盛产莲子，比江南的鸡头米更糯香鲜甜。南朝江淹的《莲花赋》有言：“著缥菱兮出波，揽湘莲兮映渚，迎佳人兮北燕，送上客兮南楚。”其中“南楚”便指现今的湖南地域。前年文夕大火逃去湘潭避难之时，莲子早已过了时节；去年又逢战乱，无人有心采摘，一来二去，竟还从未有机会品尝。这次莲子刚一上市，湘潭老家便托人捎来一大口袋，个个饱满浑圆、肉色乳白。我们在家蒸的焖的煮的变着法儿吃了三天，还剩下大半口袋，于是商议做些银耳莲子羹送去军队慰劳兵士。大家在院子当中支起一口大锅，将去衣去心的莲子和泡发的银耳倒入锅中，加清水大火煮开后转文火焖煮两小时，再放适量冰糖搅拌至融化，最后将冷凉的羹汤倒入保温桶里，由我和文安文华三人送去军部。
军营中类似小邵的士兵与我已熟识，见了我叽叽喳喳欢呼雀跃道：“顾姑娘来了！”又对文安文华客气道：“真是感谢你们送好吃的来！”“我要多喝几碗！”他们虽吵吵嚷嚷，队列却排得一丝不苟。文安一面给他们盛汤，一面对我笑道：“这些士兵真是训练有素，喝东西也排得这么整齐。”
一时顾绍桓笑眯眯地来了：“听说有人在这里做好事，我也来讨一碗汤喝。”我捏捏文安的手，朝顾绍桓的方向努努嘴：“快去说话，这里交给我。”文安娇羞地踩我一脚，端了碗汤朝顾绍桓走去，身段端的是摇曳生姿、婀娜动人。我津津有味地欣赏这一对璧人的背影缓缓朝树荫下去了，手上动作却不停。穆嘉生不知从哪儿冒出来，用眼神胁迫新兵蛋子给他让位，插在队伍最前端冲我傻笑。我本想教训他句“为老不尊”，瞧着后方天真无知一脸灿烂的新兵还是忍了忍。算了，给他这个小长官一点面子。我假模假样地微笑着将莲子羹递给穆嘉生，他接过时嘴角简直要咧到天上去。我在心里默默丢他一记飞刀。
一时分完了羹，我独自上楼去顾绍桓的办公室洗手，他又跟上来搭讪道：“好久不见。”
我不冷不热地回他：“也就一个月的时间，不算久。”
“一日不见，如隔三秋。”
我被这话肉麻得不禁抖了一抖，扁扁嘴道：“倒也不必。”他寸步不离地跟着我上楼进了办公室，拿顾绍桓的脸盆出门打了盆水回来，又将顾绍桓的茶杯添满水递给我。我接过茶一饮而尽，又用温水洗了把脸，顿觉浑身舒爽不少，口气也随之软下来：“谢了。”
他从我手中拿过杯子：“我们之间不用说‘谢’字。”我心里微微有些甜意，温声问他：“最近训练很辛苦吧？你看你眼底老大块乌青……”窗外却由远及近传来飞机呼啸之音。我尚未反应过来，他脸色已然一变：“是空袭！”我悚然一惊，未及答话，上空已投下一颗炸弹，“轰”一声巨响落在屋外空地上，连带整栋房子都晃了三晃，桌上茶杯书籍被震得跳起来散落一地，屋顶上簌簌地落下灰来。穆嘉生将我一把拽进书桌下护住，我却想起顾绍桓文安他们都在楼下，一时心急如焚，趁着爆炸声停止的间隙，迅速从书桌下钻出去直起身，推开了门就向下跑。
穆嘉生在我身后大叫：“顾清平！”我跌跌撞撞地奔下楼，听着他的脚步声逐渐跟上来，耳畔忽而又传来引擎轰鸣声，接着是“咻”的炮弹降落声，貌似打中了半边屋顶，我脚下一个踏空，人叽里咕噜地滚下楼梯。我咬牙忍受着肉体与台阶的激烈碰撞，脑海中天旋地转。似乎是一瞬间，又好像过了一个世纪，视线所及处是灰色的水泥地面，我心里明白自己滚到了楼梯尽头，吃力地用手撑着地面想站起来。
穆嘉生几乎瞬间奔到我身边，吓得人都傻了：“顾清平！你怎么样？”我痛得龇牙咧嘴，握住他的手腕借力站起来，目光向门外逡巡，远远看到顾绍桓护着文安走进来，文华紧随身后，一颗心才放下来，脚底一软，眼前一黑，向后昏倒在穆嘉生怀里。
我在柔软的床上醒过来，发现自己已经回到了文家，床头亮着一盏小灯，穆嘉生一脸焦急地坐在床边注视着我，见我醒了又惊又喜：“清平……你醒了！”
我头昏沉沉的不甚清醒，有气无力地问他：“我哥和文安文华呢？”
他耐心道：“他们都没事。顾长官还在军部和其他人处理空袭一事；文安和文华都回来了，刚刚来看过你。”
我长舒了一口气。穆嘉生紧紧盯着我的脸：“今日之事太过突然，我眼睁睁看你从楼梯上滚下去，吓得三魂丢了七魄，幸好你没事。”
我心怀歉意地望着他：“对不起啊，太久不锻炼，运动细胞都迟钝了，不知怎么就摔下去了，害你担心了。”他倾过身子来握住我的手：“说什么傻话，只是以后别再这么冒冒失失的了；今日若是敌机不走，你就算冲下去，也救不了别人，反倒白白把自己搭进去。”
我叹了口气：“可我总不能眼睁睁看着我哥和文安他们出事，就像你不会眼睁睁看着我有危险而无动于衷，不是吗？”
穆嘉生温柔地抚摸我的脸：“是。”我撑着胳臂想要坐起来，穆嘉生拿枕头掖在我身后让我坐得舒服些，从床头端了药碗给我：“大夫给你开的药，再怕苦也得喝了，不然日后若落下什么病根来，可有的罪受。”
“啊？”
“啊什么啊，快喝了，这事儿没得商量。”
我察言观色，见他不像是开玩笑的样子，只得捏住鼻子一口气吞掉这碗黑乎乎黏答答的中药，直苦的舌头发涩面部扭曲。穆嘉生递给我一片山楂，我嚼了，舌尖的苦涩感褪去不少。我靠在枕头上定了定神，脑子慢慢清醒过来，问他：“你们的人可有伤亡？房屋受损严重吗？”
他道：“当时新兵营里混乱了一阵子，有几个人躲避不及受了轻伤；再有就是司令部的屋顶被炸塌了一半。”
我仔细回想当时场景，觉得有种说不上来的奇怪：“这次轰炸不似以往，不仅波及范围小，而且日机只俯冲了一回，刚受到地面反击就走了。”
穆嘉生接口道：“更像是蓄意挑衅。上个月英国与日本签订协议，封闭滇缅公路三个月，禁止抗战物资从缅甸运往中国。国内抗战疲乏，加之在国际上孤立无援……日军怕是想借机一举吃掉我们。”
我气愤地攥紧拳头：“把飞机开到第九战区司令部，这是明目张胆地骑到我们头上来。”
他点头：“虽然明知是挑衅，可军中大部分人都咽不下这口气，第二次反击作战计划估计要加快进度了。”
“什么时候开打？”
“早则冬天，迟则明年这个时候，定有一场恶仗要打。”
我先是热血沸腾，可沸腾之后心底隐忧却渐浮出水面：“到那个时候，你、我哥还有高大哥都要上战场吧。”
屋内一时间静默下来，只有电流经过台灯不时发出的“嗡嗡”声。穆嘉生背对我，口气却是坚定不移：“可这仗不能不打，我们被日本人逼得没有路走，是时候拿出血性反噬他们一口了。薛将军说过，‘湘人民气可用’，就是说我们湖南子弟兵霸得蛮、不怕死，青山处处埋忠骨，无需马革裹尸还。”
我心下两难，一面是作为国人支持抗战、恨不能亲赴战场驱逐日寇的豪情壮志，一面却是作为女子畏惧战争、不愿让所爱之人以身犯险的懦弱胆怯；理智让我鄙视后者，可感性逼得我不得不承认与审视它的存在，甚至在某些时刻认为它才是最原始的自我。可不论是面对穆嘉生还是顾绍桓，我只能将后者尽量掩藏，不让自己成为他们作战时的负累。我静静望着穆嘉生宽厚的温暖的后背，开口道：“我明白，我会在后方做好自己的事等你。”
穆嘉生展开温暖的笑容，十指与我紧紧交握，真诚而恳切地说：“清平，谢谢你。”
我红着脸打开他的手道：“不是不说‘谢’字吗？”
他的眼里有跳动的火苗：“我是代替这一千一百万平方公里的国土上被压迫、被欺凌的百姓，谢谢你。”
