马敦静此时还没有进入情况，仍在银川指挥中心吞云吐雾。对于他来说，中卫对岸失掉两个团和下马关的一个胜仗，都还摆不上桌面。他现在不仅是宁夏兵团司令官，还是省政府主席、省党部主任委员……凡是他老子马鸿逵的头衔，他通通都顶上了。所以，他得拿大主意。
马敦静所谓“大主意”就是该来的快点儿来。他不喜欢小打小敲，一个团半个师的打，几时才能完成老头子的使命，登上飞机开路？
和，是绝对不可以的。马敦静吩咐说：“把那个孟宝山找来！”这是马鸿逵离开之后他办的第一件事。
孟宝山是解放军十九兵团对敌联络部长甄华，派来向马鸿逵、马敦静父子转达和平解放诚意的使者，已在银川住了好些日子。“孟大叔，我出的布告你都看到了吗？”马敦静横躺在木椅上，口气生硬。
孟宝山肚肠慢揉：“看到了。我以为避和主战，让宁夏百姓生灵涂炭，并非上策。”
马敦静起身背着双手踱了几个方步，说：“仗已经打起来了，说那些有什么用！共产党不接受我们的互不侵犯协定，决意要打，我没办法了，我只有打开渠口放水，我只好将银川烧成焦土，再不行就把军队化整为零，拉到贺兰山打游击去……我怕什么呀，我是为孟大叔的安全担心呢！”
孟宝山一惊：莫非这小子敢加害于我？！孟在抗战时期就是马鸿逵的少将电信处处长，后虽被马排挤出去，总不至于一点旧情都不念吧！转而又想，也难说呀，马家父子是什么东西他太明白了，心狠手辣，什么缺德事都能干得出来。既然如此，怕也没用，索性豁出去了，胸脯一挺说：“我孟宝山死不足惜，只要宁夏百姓不再流血，就是化为灰烬又有何妨？”
“我知道你孟大叔不怕死，”马敦静吊儿郎当地将一条腿跷在木椅上，“可是中统局那班人你是知道的。他们已经查明你的身份和眼下的工作，说是要把你押到广州去呢，我挡不住啊，你还是先离开银川吧……”
孟宝山明白了：马敦静是要关闭与中共的和谈之门！他除了在心里大骂马敦静愚蠢之外，还能做什么呢。
马敦静并不感到自己是愚蠢的。他的第一道防线（分别以骑兵第二十团守同心、新编骑兵第一旅守景泰及八十一军的前哨靖远）被突破后，立刻撤出中宁，调整作战部署，调马全良的贺兰军北渡黄河加强其右翼，并让马光宗的第十一军退守银川。马敦静觉得这一招既体现深谋远虑，又顾及眼前的现实境况，很有天才禀赋。但他没有想到，这样一来，整个防守第二、三两线兵力空虚了。第二线仅有八十一军，第三线只留一二八军。
八十一军的马惇靖在中卫城里早已慌作一团。解放军六十三军主力攻占靖远并追歼那两个团的自卫中队时，六十三军一八八师已直插黄河西岸的景泰，在古长城脚下把驻守在那里的敌新编骑兵第一旅打得夹起尾巴往回跑。一八八师追着骑一旅越过长城直奔中卫。因为是在黄河西岸，黄河天险除隔开敌人八十一军与一二八军的联系之外，什么作用也没有。中卫完全成了一座孤零零的城市。
马惇靖的法宝就是打躬作揖。他赶紧约请中卫城里的绅士们到军部开会，说：第一，八十一军不准备抵抗共产党的进攻，请他们转告全城百姓，不要惊慌；第二，请他们出城到离城40里的沙坡头迎接解放军，并且向解放军说明八十一军不抵抗的意思，请解放军缓进。
杨得志说：“告诉曾思玉他们，可以答应缓进，但我们的等待有限度！”
曾思玉是六十四军军长。六十四军从固原和海原出发攻下同心后，又直奔中宁。因长途奔袭，部队比较疲劳，除一九一师继续向噶沙洲发展进攻外，军部率主力一九○、一九二师暂留中宁，待马惇靖的八十一军问题解决得差不多了，再与六十三军和六十五军合力，由马惇靖打开的大门杀进纵深，向大坎、小坎、金积、吴忠堡之敌一二八军、贺兰军第三道防线打过去。
此时马鸿宾出发去了银川，代他的堂弟马鸿逵辅佐“小天子”。马惇靖和他的“二家兄”、八十一军副军长马惇信两人，火烧眉毛似的商量应对之策。其实也没有什么可商量的了，大政方针已定，而且既成事实，说是“商量”，只是在心理上接受这个事实罢了。
兄弟俩面对面地垂着头，谁也不说话，仿佛在执意等待着某一时刻的来临。天渐渐黑下来了，勤务兵开始掌灯，电话铃这才惊人地骤响。马惇靖不接，马惇信无奈地操起话筒，弓着腰，双手发抖。一听，却是石空堡所属驻军一个营长打来的。他立刻又挺直了身体说话。
营长报告：解放军和谈代表到了石空堡，要求八十一军派人去接洽。
马惇靖匆匆忙忙赶到石空堡。一看，什么解放军代表，却原来就是马鸿宾过去的副官马成俊。
老先生奔走有诚意，小司令弄权无定见
那个不怕死的孟宝山竟辗转来到解放军六十四军军部。同时到达的，还有从兰州赶来呼吁和平的一帮老先生。
孟宝山与军政委傅崇碧个别交谈了一个多钟头。他将到宁夏联络的这一个多月酸甜苦辣一一陈述，说到动情处，拍案而起，让傅崇碧甚是感动。其时，六十四军尚未进入中宁，驻扎在中宁附近的大红沟、马家河湾一带。孟谈完之后，便遵照傅政委的意思来到中宁，通过马鸿逵的骑二十团给银川马敦静挂电话。
那已是夜晚10点多钟，马敦静早就呼呼大睡，电话里传来他打哈欠的声音：“啊呀，孟大叔啊，我真是服了你了，共产党给你什么好处，你连觉也不睡……谈判不着急嘛，我还要考虑考虑，再说吧，啊？”
孟宝山哭笑不得：“你还要考虑考虑？解放军还等你考虑吗？！”
“那怎么办？要和谈总得有耐心。叫他们暂时就在大红沟一带驻着，要是没吃的，我可以给他们送点粮食。否则……我就不客气了，我要下令两个骑兵团坚决抵抗！”
笑话！笑话！简直是天大的笑话！孟宝山捂着送话器，使劲平息心气，说：“你待在银川，根本就不明白前方情形，解放军数十万之师，是你两个骑兵团能抵抗的吗？你知道吗，中宁已成空城，解放军如果愿意，随时可以进入！”
“孟大叔，卢忠良可不是像你这么说的。你为共产党办事，我不怪你，可你也不要太过分了。共产党是什么样的，我见识过，用不着你来教导我！”
孟宝山急了：“敦静，此一时彼一时呀，你不要小孩子气……”
马敦静怎么经得住这种话，当即撂了电话。
“这个王八蛋！”孟宝山空对话筒“喂”了半天没有应声，狠狠地骂道。他决定返回银川，当晚就把自己的主意跟兰州过来的郭南浦老先生一行几人说了。
郭老先生是国民党元老，此番出山受了彭德怀之托，要“拼却这把老骨头促成宁夏和平”。当即他和孟宝山约定，一块到银川去，当面跟马敦静交涉。同行的还有省府秘书长马季康以及白连升、马守礼等人。
孟宝山毕竟是宁马通信处的老杆子，宁马部队老关系很多，走到哪里打个电话都还方便，沿途安排也很周到。以汽车上小旗子为标记，他们可以不受任何阻拦去往银川。
不管马敦静个人如何潇洒，银川城里的气氛还是有些紧张。孟宝山一行小汽车刚进城，就感觉到不对劲。但他们心头是坦然的。
接待他们的是现任省府秘书长兼民政厅厅长马廷秀。此人过去接触共产党人及其文件甚多，思想倾向也很明确，是个“主和派”。见孟宝山这些人谈话全无顾忌，不禁时时要捏把汗。按照马敦静的吩咐，孟一行安置地点已被监控，前后左右都是耳目。只要马敦静愿意，杀掉这几个人易如反掌。
但孟宝山几人满不在乎，家在银川的马季康声称三年多没和夫人见过面，甚至提出与孟宝山一道“到府上走一趟”。马廷秀坚决反对，并晓以利害，才算劝住了。
此时，马敦静周围对孟宝山这帮人说什么的都有。孟已被指为“间谍”，说他第一次来是为共产党做地下工作，这一次八成要把共产党军队引到银川。有人恶狠狠地提出：“必先根绝内患，才好集中抗敌！”
马敦静表达：“只要他们不乱来，看住就行了！”至于孟宝山等请求面谈，马敦静一概拒绝。他对马鸿宾说：“要谈你跟他们谈谈，我不谈，孟宝山这人最讨厌，我不想同他讲话，叫他走！”
马鸿宾倒是很喜欢同这些旧人沟通沟通。入夜，他的“五亩宅”安静得很，正好屋外下着雨，屋内几个上了年纪的人围成一圈，在灯下谈话，心意极佳。他像个道学先生那样，慢条斯理地说：“你们谈和平，怎样叫个和平呢？和，就是和气；平，譬如一碗水拿平了，水便不会摇荡……”
“说得极是！”郭南浦老先生接上话头，“共产党就快解放全中国了，天下将不用打仗而平定一统，将来社会进步，民族振兴，有何不好？非得打打杀杀，你争我夺，真正遭祸的是老百姓啊！只顾逞一时之气，而不顾百姓安危，将成为历史罪人！”
白连升老汉也说：“老朽不才，鞍马劳顿只为宁夏太平这一件！多少年了，黄河两岸的乡亲，不是天灾就是人祸。为何不能顺应时势，让百姓安居乐业呢！天下是百姓的天下，应以百姓利益为重……”
这些话出自一个个老者之口，显得格外打动人。马鸿宾本来就主张和谈，这一来更加坚定了信心。他说：“八十一军没有问题，别的部队我说了他们不听。”
马鸿宾说的是个大实话。在到银川之前，他曾由中宁起身，绕道来到贺兰军马全良的驻地——宁朔县，想跟马全良谈谈，让贺兰军与八十一军合作起义。马全良碍着本家面子，也不好说什么，只把马鸿逵临行前给他和马敦静的一份电报拿出来给马鸿宾看。那电报上说：“宁夏，只有静儿和吾弟等主持，他人不得过问。”这个“他人”是指谁呢？马鸿宾！马全良的态度不言自明。
“那就再说啊……”孟宝山道，“一遍不行两遍，相信主和是大多数！”
马鸿宾不置可否。话说到这里，好像再也深不下去。孟宝山即想返回中宁。一来跟解放军通通气，二来趁热打铁解决八十一军！他让年纪太大的郭南浦留下，其他人仍结伴而行。
马鸿宾想了想，说：“刚下过雨，路上泥泞不堪，怕不大方便……”
孟宝山主意已定，坚持要走。马鸿宾也就不再说什么了。他好像天生就没有拧着劲跟别人较量的本领，随和得有点让人担心。这次到银川，就有人把他说成是“聋子耳朵”。
其实，马鸿宾的心又有几人能够真正读懂？
表面看来，从哪一方面讲，马鸿宾都是马鸿逵手下的败将。这么多年，马鸿宾栖居一角，没有半个“怨”字。然而，宁夏人心自有公道，马鸿逵得意忘形早已丧尽众望，而马鸿宾却在一旁收获着成千上万人的期盼与信赖。他知道，马鸿逵在外斗不过马步芳，在内拢不住老百姓，只要政局动荡，就必将死无葬身之地！
这一天终于来到。马鸿宾一眼把天下大势看穿：国民党到日子了！在给八十一军安排好归宿之后，他觉得从公从私都得到银川来走一趟。
在银川的这些日子，马鸿宾看到马敦静的表现，颇觉失望。马敦静论才论德都不堪大任，完全是个庸人，表面胸有成竹，实际毫无主意。凡不到前线去的军佐和行政人员，每日拿些例行的公文、请示报告之类，过家家似的凑合局面。人问：“共产党军队快到吴堡了，怎么办啊？”他就说：“准备把船拉到河西，叫共产党军队过不了河！”人说：“那是古代的冷兵器防守，如今打仗，大江、大海都挡不住，榴弹炮射程是60里，一条黄河算什么！恐怕挡不住哩，要是共产党军队一下子打到城下怎么办？”他就不耐烦了，说：“怎么办！怎么办！哪有那么多怎么办！把军官的家眷们用飞机接走，打完算了！”此后，他就一忽儿让省保安少将副司令马如龙（马晓云）通知准备快马，扬言要急行军穿过甘肃静宁县，到陇南去和胡宗南联合；一忽儿又通知民政厅长马廷秀预备轿车，说是要经过蒙旗定远营，到甘肃河西靠拢正在溃逃的西北长官公署副长官刘任；一忽儿将马如龙叫来，要留给他30000银币，让他进贺兰山打游击……实在是毫无定见。头脑一热，想到哪里说到哪里。
但是，对于马鸿宾，马敦静却冷淡得出奇，根本不把他当作长辈来尊敬。马鸿宾来银川时，连一个例行的迎接都没有。住下来之后，又迟迟避而不见，弄得马鸿宾好没有面子。每每有些老朋友上门拜望，只好自己给自己找台阶下，说此行与政事无关，只是准备向三盛公后套一带去避烽烟。
这些面子上的事也就算了，马鸿宾不作计较。直到有一天，他发现马敦静在自己的“五亩宅”周围昼夜布下密探，这才感到事情的严重。他一方面不动声色，大智若愚；一方面警惕在心，等待时机。而孟宝山等人对此一无所知。当他们提出要走时，马鸿宾提醒说“刚下雨”之类的话，他们压根就没有细想。
的确刚下过雨，路途泥泞，孟宝山等人的车一步三陷，好不容易才爬到大坝附近。刚要放开马力好好跑一段路程，忽见前面路口有两个国民党士兵举着小旗，将车截住。一个瘦瘦的上等兵到车前行了个礼，说：“哪位是孟宝山先生，请跟我到团部去一趟！”孟宝山一惊：“找鄙人有何贵干？”
那兵说：“我是奉命截车，你去了就知道了。”
卢忠良到底是奴才，马鸿宾毕竟是长辈
马鸿宾后悔没有当面把话跟孟宝山等人挑明。
孟宝山等人出发后，马鸿宾越想越觉得不放心，最后终于想办法给孟一行必经之路的驻守团打通电话，要求他们见到孟宝山等人时，将其截住。他要跟孟宝山单个通电话。
