三月初一，正是清明以前，扬州满城都浸润在潮湿的水汽里。烟柳画桥，风帘翠幕，已是画中摸样。几顶轿辇就在这和煦的春风里，从城西的庄园起程，穿过曲折的巷子，向着城南的顾宅缓缓而去。
而此时的顾宅上下，四处忙碌，管家和几个夫人身边的丫鬟更是见不得闲人，恨不能多几只手，多几双眼睛，好督促下人们好好做事。
忽而，一位小哥从前门狂奔而来，一边跑着，一边嚷嚷，“来了！来了！国公爷的轿子都到巷子口啦！”府中人听了纷纷打起了十二分的精神，早已准备妥当的仆人去屋中迎老爷太太出门，长子顾煜舟相随左右。
轿辇落了地，从中下来一位中年男子，锦绣华衣，颇有显贵之像，只是体态略胖，看起来英气不足，富态有余。他是顾家主母的哥哥，名曰张涵，此人得承英国公，位列公爵，而今四十有六。原先一直住在京城，近日得嘉承皇帝特许，回乡探视。
“哎！哥哥！”顾夫人快步上前，扶住了这人的衣袖。
那人笑了笑，扬了扬手，示意身旁的随从退下，眉头微颦，轻声道，“哎，阿琼你都已经老了，怎么还是一副孩子脾气？小辈们可都看着呢。”
顾夫人眼中含泪，连忙拭去，一面点头，却见自家兄长身后站着一位清俊少年，风姿翩翩。她有几分诧异道，“呀，这一位，可不是信哥儿？”
那少年莞尔，立时躬身一拜，道，“姑妈安好，正是小侄。”
顾夫人大喜，张信是张涵的二子，也是她最喜欢的侄儿，上一次见他时，他还不过一臂高，而今却已经是比她还要高的男儿郎了。
张信一双细长的眼睛如同柳叶，其中双眸颜色轻浅，鼻梁高挺，肤色极白，而发色又极深，这容貌直叫许多女子也生出艳羡。他身型高挑，长袍之下的身体没有丝毫赘余，这约是多年习剑的缘故。
顾时安抚须而笑，缓步走到夫人身旁，轻声笑道，“夫人这是想把话都留在门口说完了，再让这一干人马进门休息吗？”
“糊涂了糊涂了！”顾夫人连声笑道，“快随我们进府，我们坐下再谈。”
张涵仰头大笑，连说几声好，忽然又道，“哎，差点忘了，这次回扬州，我带了小女儿回来，小孩子家没见过江南风景，非吵着要回来看看，哈哈哈。”
这时候，众人才注意到，英国公的身后还有一盏浅色的轿子，一眼便知这其中坐着的是女儿家。
丫鬟这时才挑起轿帘，从中走下一位十四五岁的少女，穿着齐腰襦裙，上衣用的是梨花白锦缎，而下的长裙则用了浅粉的轻纱，腰间的宫绦尾带流苏，坠以美玉，她款款下轿，身姿婉软，还未见脸庞，已然令众人倾倒。
“阿梅，快些来，莫让你姑父一家久等了。”
这叫阿梅的少女淡淡一笑，答道，“是。”
顾夫人看得满眼欢喜，连忙回头对自家长子道，“舟儿，快去照顾你表妹。”
顾煜舟下了台阶，走到阿梅的身旁，“请随我来。”
阿梅一怔，这声音与她曾听过的任何同龄男子的不同，低沉又不失温雅。她不禁仰头去看顾煜舟的脸——顾煜舟高她许多，眉如墨画，说是明眸如玉也不为过啊。
他束起头发，鬓角十分干净利落，而这张脸的轮廓更是如同雕刻一般精致——顾煜舟再一年就要行冠礼了。而今已经长成一个男人的摸样。
阿梅不禁笑起来，倒真和父亲说得一样，顾家的儿子果真玉树临风，与寻常纨绔子弟完全不同。
一家人正往庭院里走，张涵满面春风，“青儿几时回来？我听说他去京城游学去了，怎么也不来我府上看看啊，我要当面问问他，哈哈哈。”
顾时安与张琼顿时脸色一颤，顾煜舟瞥了一眼父母的神色，接过了话，道，“阿青前几日就给家里捎过信了，估摸着，前几日就该到了，恐怕是被路上什么事情耽误了吧。”
阿梅嗔道，“爹爹，这一路轿子颠得女儿难受极了，怎的到了姑妈家里，你也不问问我，倒挂念起我二表哥来？”
顾夫人笑起来，“哎，几年不见，阿梅不仅出落成了大美人，人也越来越娇贵咯。”
张信也笑，“是啊，整天就在家里折腾我这哥哥，真得趁早给你找个婆家，好好治治你！”
阿梅脸一红，躲去了顾煜舟的身后。
“二哥尽会取笑我。”
顾煜舟双眉微颦，只是沉默。
阿梅仰起脸，满是天真地问道，“表哥可定了亲事？”
顾煜舟目光低垂，并未看她，只是淡淡道，“没有。”
阿梅笑道，“我这一表人才的表哥尚未定亲，我还着急什么？”
英国公摆下一张脸来，“诶！姑娘家说话，哪这么没羞没臊的！”
顾夫人笑眼盈盈，望着阿梅，柔声说道，“哪里，阿梅这话才说到我心坎儿里去了，我倒真是希望我家舟儿和青儿快些成家，让我早点抱上孙子才好！”
这一路顾时安与顾夫人问及英国公一行南下时可曾遇过什么风雨，张信连连答话，说得大方得体，偶尔一两句俏皮话，逗得一家人笑声不断。顾煜舟只是默默跟在一旁，听他们说笑。
阿梅时常瞟一眼过去，愈加觉得顾煜舟真是好看，沉默时的神态也与旁人不同，迈步亦没有声音，是这样的谨慎温雅。
忽而耳边传来腰间环佩清越之声，阿梅收了目光，抬头望去。
远处不知何时多了一位亭亭而立的青年男子，那人见了顾老爷顾夫人一行，也停下行礼。
阿梅靠在顾夫人的身后，小心地打量着眼前的青年——他看起来与顾煜舟年纪不相上下，一样的清俊潇洒，一样的挺拔修长，一身鸠羽色深衣，敞袖之下十指交叉，竟如白玉削葱，轮廓利落分明……
阿梅从未想到一个男人的手可以这样漂亮。
