连锁经营物流系统是指由总部的采购部门和配送中心作为主体所承担的商品购进、储存、加工、配送活动以及伴随这些活动所产生的信息收集、整理、传递和利用的过程。
有效率的物流配送能够给连锁经营带来较多的好处：第一，可以不断满足连锁分店对丰富的、及时的、适销对路的商品的需求；第二，可以降低经营成本；第三，进一步丰富信息情报系统。在企业的物流、商流、信息流、现金流中，物流是最主要的，没有物流，其他三流都无法实现，企业也就无法生存。物流的优化不仅体现在降低成本上，而且更重要的是体现在物畅其流。加快物流就能缩短商品的销售周期，加快商流和现金流的流转，从而为企业赚取更大的利润。
1.物流系统的枢纽———商品配送中心在连锁经营中的作用。商品配送中心是连锁企业物流运动的中心和枢纽，它承担着连锁企业各个分店所需商品的进货、库存、分货、加工、集配、运输、送货信息处理等任务。发展连锁经营离不开配送中心，它在连锁企业的发展中占有重要地位。所以，企业必须加强管理，其管理力度直接关系到商品流通能否顺利进行，决定着流通能力的大小及流通速度的快慢，决定着连锁企业的组织状态。如果物流管理组织状态不好，就会使连锁企业在竞争中失去优势，导致连锁经营的失败。
配送中心在连锁经营中主要起商品的集散作用，它包括集中采购、集中储存、统一配送及统一信息反馈四大作用。
（1）集中采购。集中采购是连锁企业的一个最基本的特点，这项任务是由物流配送中心来完成的。在连锁经营中，除特殊情况外，各分店所需要的商品均集中进行采购。通过集中采购，可以极大地降低采购成本，增强对供应商的吸引力，减少流转环节，稳定供货渠道，从而实现企业效益和社会效益双增长。
（2）集中储存。连锁企业的配送中心可以为下属各分店统一集中储存商品，这样有利于增加销售门店的营业面积，大大减少各分店单独储存需要的保险储备总量。此外，集中储存通过储销的职能分工及专业化管理，可以减少库存总面积，提高库存周转率，从而降低库存成本。随着物流的现代化，商品储存的时间会越来越短，甚至出现了把商品储存在“运动”之中而不带仓库的配送中心。
（3）统一配送。连锁企业的配送中心按各分店日常商品销售情况和各分店反馈的要货信息统一组织配送，合理安排运输的调动量，不仅能实现保质、保量地将商品送到各分店，还能够大大提高运输工具的使用率。配送的质量好坏直接反映了物流系统的服务水平。统一配送相对于各自提货来讲，可以更好地解决效率问题，从而使物流系统更加趋于完善。
（4）统一信息反馈。在物流配送过程中，会产生大量反映物流过程中的输入、输出的结构、商品储存量、费用、市场动态等数据，并不断传输和反馈，形成信息流。连锁企业的配送中心对这些信息进行分析、处理，不仅能保证采购到适销对路的商品，同时又能及时了解和掌握物流进程。总部可以依靠配送中心先进的电子通信技术及时全面地了解各分店的信息，正确决策，协调各业务环节开展工作。
连锁经营的成败从一定程度上取决于能否建立起一套完善有效的物流系统，这是连锁企业走向辉煌的前提和保障。而评价物流系统效用的标准，就是看上述四大作用的实现情况。
2.连锁经营的物流模型及其作业流程。不同业态的特许连锁企业有不同的物流模型。目前，我国零售商业在连锁经营上主要发展的是超市连锁、便利连锁和百货连锁，其物流模型因经营方式的不同各具特点。但从发展的角度来看，每一业态的物流模型基本上是可以确定的。
（1）超市连锁的物流模型及其作业流程。超级市场多位于大型的居民区附近，主要出售食品杂货，商品种类多、价格低、采取自助式售货。
超市的本质特征和最大优势是低价带来的薄利多销。低价最主要是靠大批量采购和大量销售的规模化取得的，这种规模化是单体超市难以达到的，因此应运而生的就是连锁经营，这也是目前世界上几乎所有的超市都采用连锁经营和中国的连锁店是由超市所首创的原因。
超市是国内零售市场中最成功地实行连锁经营的业态。目前我国超市约有2 000 家，包括独立超市、连锁超市和百货店内设的超市。超市的零售额占社会整体消费品零售总额大约6%左右，是一般城市居民选购食品和日用品的首选零售渠道。
目前，超级市场按经营形态划分主要有食品超市、服装超市和综合超市。无论哪一种超市连锁，其物流模型及其作业流程如下：①地区本部向连锁总部订货后，总部配送统配商品。②地区本部从生鲜食品产地订购生鲜食品。③地区本部委托所选择或总部指定的厂商制造专有商标商品。④地区本部自行订货并取得厂商供货。⑤地区本部从当地批发商处订购商品。⑥各地区本部物流中心对供货进行入库、卸货、分类加工、保管等管理。⑦针对各店铺订货组织配送。⑧货物在各店铺售给消费者。
（2）便利连锁的物流模型及作业流程。便利店是具有较强生命力的业态之一，它产生于20 世纪50 年代的美国，60~70 年代取得惊人的成长，并迅速传遍美洲、日本、澳大利亚及欧亚各国。日本认为，便利店是以向消费者提供方便为第一原则，并在管理上追求高效率的零售业态。我国原国内贸易局对其也做了明确定义，即便利店是以满足顾客便利性需求为主要目的的零售业态。
便利店在我国也叫“便民店”，主要经营消费者购买频率较高的食品和日杂货，同时向附近居民提供洗印、复印一类的便利服务，并在营业时间上充分体现其便利性。近年来，便利店开始在一些大城市中发展起来，政府把一批国有粮店改造成便利店，实行连锁经营。其中较著名的是拥有超过80 间分店的上海可的食品公司和拥有超过40 间分店的北京好邻居便民连锁店。事实证明，我国现阶段生产力发展水平、快节奏的工作和多层次的生活消费需要便民连锁店。
便民连锁店单体经营面积较小且靠密度经营，一般都采取本部集中统一购货。本部通过POS 信息系统对所属的各便民店的商品结构、销售情况等信息进行统一收集和处理，并利用计算机系统自动显示的数据把握各便民店的实际商品补充需要量，向厂商、批发商发出供货指示，及时对各店铺所需商品进行配送。
（3）百货连锁的物流模型及作业流程。百货商店是一种相对古老的零售业态，其单店面积通常为10 000~20 000 平方米，经营的商品种类较广，每类商品中也有较多的品牌、规格、花色等。百货店对顾客提供的服务比较全面周到，因此劳动力成本高，商品价格也较贵。
虽然百货店的发展速度在我国呈下降趋势，但几十年来在市场上形成的影响力和经营实力依然存在，特别是在中心城市及内陆地区，百货店是当地百姓选购耐用消费品或高档商品的最主要渠道之一。可以说，百货店目前仍是我国零售业的主要业态。
百货店在进货渠道和方式上较前两种连锁形态更为多样化和复杂化，往往对批发业的依存度较高。其物流模型及作业流程如下：①向批发商购入商品，不能退货。②百货商店受批发商委托代其销售商品，属代销性质。③批发商入店设专柜自销，余货自行撤回。④本部根据总店及各分店需要统一购入商品。⑤本部委托厂商制造专有商标商品并取得供货。⑥本部根据分店需要直接进行配货。
